“……子時三刻，星躔柳土獐，火德盛于離位，塔影投于巽方，燃之……”

上官撥弦心中劇震！

這分明是縱火的具體方位與時間指引！

“離位”屬南，“巽方”屬東南。

結合“塔影”……她迅速在腦中勾勒長安城輿圖。

子時三刻，星宿位于柳土獐（南方星宿之一），火德旺盛于南方，塔影投射向東南方……若以宮中望火臺為“塔”，其子時三刻的影子，在寒衣節那晚的月光或特定燈火下，會投射向東南方向……那個方向是――

“鴻臚客館！”上官撥弦失聲叫道！

玄蛇的真正目標，是鴻臚客館！

他們要在寒衣節子時三刻，利用某種方法，引燃鴻臚客館！

或許是以望火臺的火光或影子為信號，或許是利用“赤焰砂”的特性，在特定時辰和方位引發爆燃！

而選擇鴻臚客館，一旦成功，不僅造成重大傷亡和財產損失，更會引發外交風暴，嚴重損害大唐國威！

其心可誅！

她立刻將這一發現告知蕭止焰。

蕭止焰聞，臉色陰沉得能滴出水來：“鴻臚客館……那里如今住著西域諸國、新羅、倭國等重要使團……好毒的計策！”

他立刻調整部署，將監視和防御的重心，悄然向鴻臚客館傾斜。

同時，加派人手，反向監視望火臺，以防對方在此處做手腳發出信號。

時間在緊張壓抑的氛圍中流逝，終于到了十月初一，寒衣節。

這一日，天色陰沉，秋風蕭瑟。

街上行人神色肅穆，多有提著籃筐，內裝紙扎寒衣，前往城外祭掃者。

空氣中彌漫著香燭和紙錢燃燒的氣味。

京兆尹衙門和刑部暗中布控，表面上卻一切如常。

上官撥弦易容成一名普通民婦，與扮作貨郎的風隼一起，在鴻臚客館附近的街巷逡巡。

蕭止焰則坐鎮京兆尹衙門，統籌指揮。

他的身體尚未完全恢復，上官撥弦堅決不同意他親赴一線。

影守帶領的精銳，已化裝成客館雜役、巡更人等，潛伏在客館內外。

夜幕降臨，寒氣漸重。

祭掃的人群陸續回城，街上行人漸稀。

只有秋風卷著落葉，發出嗚嗚的聲響，更添幾分凄清。

亥時過半，鴻臚客館大部分窗口的燈火已熄滅，只有少數房間還亮著光，隱隱傳來異域的音樂或交談聲。

子時將至。

所有人的心都提到了嗓子眼。

上官撥弦藏身于客館對面的一處屋檐陰影下，目光銳利地掃視著客館的每一個角落，尤其是東南方向。

時間一分一秒過去，客館周圍一片寂靜，只有風聲和更夫敲梆的聲音。

子時正刻。

子時一刻。

子時二刻。

……毫無動靜。

難道推斷有誤？

還是玄蛇察覺了埋伏，取消了行動？

就在眾人心生疑慮之際，異變突生！

并非來自鴻臚客館，而是來自朱雀大街的祈福燈塔！

只見那高達數丈的燈塔頂端，毫無征兆地，猛地竄起一股幽綠色的火焰！

那火焰如同鬼魅般跳躍著，迅速蔓延，將整個燈塔映照得一片慘綠！

幾乎在同一時間，街角幾個無人認領的、堆放待焚的寒衣堆，也“轟”地一聲自燃起來，火焰同樣是那種詭異的幽綠色，在夜色中顯得格外}人！

“鬼火！是鬼火！”遠處傳來更夫和零星行人的驚叫聲。

是調虎離山！

玄蛇真正的目標或許仍是鴻臚客館，但他們先用燈塔和街邊寒衣的“鬼火”吸引注意力，制造混亂！

“風隼！帶人去燈塔！控制火勢，搜查縱火者！其他人，堅守崗位，目標仍是客館！”上官撥弦當機立斷，通過暗號下達指令。

風隼立刻帶人沖向燈塔。

就在所有人的注意力被燈塔鬼火吸引的瞬間，鴻臚客館東南角，一處堆放雜物的小院中，幾個看似尋常的、用于焚燒廢棄紙張的小火盆，突然毫無征兆地爆燃！

幽綠色的火焰沖天而起，迅速引燃了旁邊的木質廊柱！

火勢蔓延極快，且那綠色火焰似乎極難撲滅！

“動手！”影守的聲音在暗處響起！

潛伏的人手立刻現身，一部分奮力救火，另一部分則撲向那幾個小火盆周圍，擒拿任何可疑人物。

上官撥弦也飛身掠向起火的小院。

她注意到，那綠色火焰燃燒時，空氣中彌漫開一股熟悉的、淡淡的腥甜氣，與“赤焰砂”極其相似，但又混合了其他東西！

是了！

“赤焰砂”混合了磷粉和某種特殊的油脂（尸油？），才能在寒夜中自燃，并呈現這種詭異的綠色！

玄蛇果然改進了此物，將其變成了縱火的工具！

她一邊指揮救火，一邊目光如炬地搜尋著縱火者的蹤跡。

突然，她看到對面屋頂上，一個黑影一閃而過，手中似乎拿著一個筒狀物，正對著火場方向。

“在那邊！”上官撥弦足尖一點，身形如燕，疾追而去！