火勢不大，但燃燒迅速，等差役趕到時，已燒得只剩灰燼。

經(jīng)殘骸辨認，其中一處，正是之前記錄冊上提到的、可能儲存“赤焰砂”的倉庫之一！

玄蛇的反應(yīng)太快了！

他們顯然有嚴密的監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)，一旦核心倉庫暴露，立刻啟動應(yīng)急預(yù)案，銷毀可能遺留證據(jù)的其他據(jù)點！

“好一個斷尾求生！”蕭止焰面色陰沉。

雖然截獲了主要毒藥，但“千面狐”和其他核心成員依然在逃，赤焰砂的線索也斷了，對方必然還有備用計劃。

果然，當(dāng)天下午，又一起新的、更為詭異的“寒衣送鬼”事件發(fā)生了。

這一次，地點不再是官署或街頭，而是――岐國公府！

一件幽綠色鬼火寒衣，如同之前一樣，悄無聲息地出現(xiàn)在了李瞻書房外的庭院中，瞬間自燃，灰燼中，留下一塊刻著蛇纏利劍圖案的木牌！

這圖案，與之前任何一次都不同！

蛇纏利劍，是挑釁，更是宣戰(zhàn)！

目標直指與上官撥弦、蕭止焰關(guān)系密切，且手握部分京城防務(wù)的岐國公府！

幾乎在同一時間，蕭府門外，一名更夫在清晨時分，于蕭府正門石獅腳下，也發(fā)現(xiàn)了一件剛剛?cè)急M的寒衣灰燼，里面什么也沒留下，但那燃燒后殘留的詭異氣息，以及這赤裸裸的“送上門”的行為，本身就是最直接的威脅！

玄蛇在明確地告訴他們：我知道是你們干的！報復(fù)，已經(jīng)開始！即便臘八投毒計劃受挫，他們也不會停止！

壓力如同實質(zhì)般籠罩在蕭府和岐國公府上空。

李瞻親自來訪，與蕭止焰、上官撥弦密談許久。

三方信息共享，決心更加緊密地聯(lián)合起來，共同應(yīng)對玄蛇愈發(fā)瘋狂的反撲。

李瞻很不明白為什么盯上他。

他連自己都不知道哪里得罪了玄蛇。

“為什么？”李瞻告別離開時滿臉愁容蹙眉。

蕭止焰沉思。

上官撥弦一邊送他出去，一邊說道：“或許你曾經(jīng)是雙方父母定下的師姐的未婚夫？也或許，玄蛇認為你和我是一伙的？他們誤認為你對我有意思？除掉你為了削弱我的勢力？”

上官撥弦前面這句是真的。

后面這句是開玩笑的。

“不是，撥弦，”李瞻轉(zhuǎn)身，看著上官撥弦，“什么叫誤以為？我本來就喜歡你，那時你還小，是我父母親和你師父給我定的上官撫琴，本來我和你――”

“咳咳……”

李瞻的話未說完，被蕭止焰一陣充滿酸味的咳嗽聲打斷。

上官撥弦笑笑。

李瞻趕緊告辭離開。

上官撥弦站在蕭府的閣樓上，望著遠處層疊的屋脊和漸次亮起的燈火。

城市依舊繁華，但在那光影照不到的角落，毒蛇仍在吐信。

阿木臨死前模糊的遺在她腦中回響――“水……書……小心……狐……九……”

“流水傳書……千面狐……”她喃喃自語。

這會不會是玄蛇在官方渠道和常規(guī)通訊被嚴密監(jiān)控后，使用的一種新的、更隱蔽的聯(lián)系方式？

比如，利用城中的水道？

她想起長安城密布的河渠水系，以及那些穿梭其上的各式船只。

“臘八之后，或許該留意與水相關(guān)的異常了。”她心中暗忖。

“撥弦。”蕭止焰的聲音從身后傳來，他將一件厚實的外袍披在她肩上，“風(fēng)大，當(dāng)心著涼。”

上官撥弦回頭，看到他眼中未褪的血絲和深藏的擔(dān)憂，心中一軟，靠進他懷里：“我沒事。只是覺得，前路愈發(fā)艱難了。”

蕭止焰緊緊擁住她，下巴輕抵她的發(fā)頂，聲音低沉而堅定：“再難，我們一起走。玄蛇越是瘋狂，越說明他們怕了。截獲相思子毒，便是斷了他們一臂。我們已阻止了一場大禍，救了無數(shù)人性命。”

“嗯。”上官撥弦輕輕應(yīng)了一聲，感受著他懷抱的溫暖和力量，心中的寒意被驅(qū)散了些許。

她抬起頭，目光恢復(fù)清明，“臘八將至，雖毒藥被截，但仍需防范他們用其他方式滋事。官署、粥棚的守衛(wèi)不能松懈。另外，阿木的遺，‘流水傳書’和‘千面狐’，是新的方向。”

“我明白。已加派人手留意各處水道及可疑信使。至于‘千面狐’……”蕭止焰眼中寒光一閃，“掘地三尺，也要把他揪出來！”

兩人相擁，在漸濃的夜色中，如同相互依偎、共抗風(fēng)雨的同盟。

玄蛇的行動從相對隱秘的滲透、暗殺，轉(zhuǎn)向了更具破壞性、更公開化的大規(guī)模恐怖活動（未遂的臘八投毒）和直接的心理威懾（針對岐國公府和蕭府的威脅）。

它也使得上官撥弦和蕭止焰面臨的挑戰(zhàn)升級，從破解單個謎題，轉(zhuǎn)向了與一個組織嚴密、手段百出、且敢于直接對抗的國家級陰謀集團的正面較量。

風(fēng)雪未停，前路漫漫。

但攜手并肩，便無懼艱險。

下一場戰(zhàn)斗的號角，或許將在臘八的粥香中，悄然吹響。

臘八，歲終之祭，逐疫迎春。

本是百姓感念豐收、祈求平安的溫馨節(jié)日。

長安城內(nèi)，各大寺廟、官署及積善之家早已備好大鍋，準備在臘八清晨于各處街口開設(shè)粥棚，施粥濟貧，共沾福氣。

然而，今年的臘八，卻因玄蛇未散的陰霾，蒙上了一層厚厚的陰影。

盡管成功截獲了足以毒殺萬人的相思子毒粉，搗毀了“永盛棧”倉庫，但蕭止焰、上官撥弦等人心頭并無多少輕松。

玄蛇行事，向來狡兔三窟，計劃周密。

誰能保證，那被繳獲的，就是全部？

誰又能保證，他們不會啟用備用的毒藥，或者改變投毒方式？

臘八前夜，京兆尹衙門燈火通明，徹夜未休。

“所有登記在冊的官設(shè)粥棚、寺廟粥棚、以及各大世家報備的私設(shè)粥棚，共計一百三十七處，均已加派雙倍人手看守，由京兆尹、金吾衛(wèi)聯(lián)合巡邏，從食材入庫、清洗、熬煮到分發(fā)，全程監(jiān)控，嚴禁任何無關(guān)人員靠近。”風(fēng)隼指著墻上巨大的長安城坊圖，上面密密麻麻標注了所有粥棚的位置，尤其是東南區(qū)域的官署集中地，更是重點中的重點。

蕭止焰坐在主位，臉色在燭光下顯得有些蒼白，但眼神銳利如常：“不夠。”

“玄蛇手段詭譎，防不勝防。”

“傳令下去，所有粥棚熬煮的第一鍋粥，出鍋后需由專人試吃，確認無恙后方可分發(fā)。”

“各巡邏隊配備銀針及簡易驗毒藥劑，隨時抽檢。”