“大人！上官姑娘！”風隼帶著一身寒氣匆匆歸來，臉上帶著壓抑不住的興奮，“我們查到‘永樂皮影班’的班主劉一手，近半個月來，多次通過不同藥鋪，少量多次地購買過醉仙桃、相思子以及幾種配置赤焰砂的輔料！”

而且，此人年輕時曾游歷西域，精通多種方，善于模仿各色人等著說話！

最重要的是，有街坊反映，臘八前后，曾見他穿著體面，出入過西市附近，形跡有些可疑！

劉一手！

名字普通，但背景和行為卻高度吻合！

“立刻逮捕劉一手！”蕭止焰毫不猶豫地下令。

“等等！”上官撥弦卻出聲阻止，“如果他就是‘千面狐’，必然極其警覺。直接逮捕，恐怕會打草驚蛇，讓他有機會銷毀證據甚至自盡。我們需人贓并獲！”

她看向蕭止焰，眼中閃爍著冷靜的光芒：“他不是皮影戲班主嗎？那就給他一個‘表演’的機會。”

一個時辰后，京兆尹衙門以“酬謝臘八期間協助安撫民心”為由，向城內幾個有名的戲班、雜耍班子發出了邀請，請他們入夜后前往衙門偏廳，為留守的官員衙役們進行一場小型的內部演出。

其中，就包括了“永樂皮影班”。

請帖措辭客氣，理由充分，并未引起任何懷疑。

夜幕降臨，京兆尹衙門偏廳內燈火通明，被邀請的藝人們陸續到來，氣氛熱鬧。

劉一手，一個看起來約莫五十歲、面容普通、帶著些江湖氣的瘦削男子，也帶著他的兩個徒弟和箱籠道具來到了偏廳。

他行舉止與普通班主無異，甚至還有些市井的圓滑，與差役們打著招呼。

上官撥弦和蕭止焰隱藏在偏廳二層的暗閣中，透過特意留出的縫隙，仔細觀察著下方的劉一手。

風隼、影守則帶著精銳埋伏在偏廳四周，張網以待。

演出開始，其他雜耍、說書節目先后上場，引來陣陣喝彩。

劉一手和他的徒弟則在角落默默準備著，調試皮影，檢查燈燭。

終于，輪到皮影戲上場。

劉一手親自掌桿，表演的是一出傳統的《鐘馗捉鬼》。

白色的幕布后，燈影搖曳，皮影人物在他的操控下活靈活現，動作流暢，打斗精彩。

他的聲音也隨之變化，時而粗獷如鐘馗，時而尖細如小鬼，確實功底深厚。

然而，在上官撥弦敏銳的感知中，卻察覺到了一絲異樣。

在劉一手變換聲調、尤其是模仿女性或怪異聲線時，他身上隱約散發出的那股極其淡的、混合著藥材和……輕微腐殖質的氣味，與她在鴻臚客館婢女房間和尸體上嗅到的藥材苦澀氣，以及那冰蛛絲上附帶的異香，隱隱有著某種同源之感！

是他！

沒錯！

而且，在他表演到“鐘馗噴火”的橋段時，他看似隨意地朝燈燭方向吹了一口氣，一股微不可查的粉末隨之飄散。

若非上官撥弦一直緊盯著他，幾乎無法發現！

“他要動手！”上官撥弦低喝一聲。

幾乎在她出聲的同時，下方異變驟生！

正在看表演的幾名衙役突然感到一陣頭暈目眩，手腳發軟，“撲通”“撲通”接連倒地！

“怎么回事？”

“有迷藥！”

現場頓時一陣騷亂！

而劉一手（千面狐）趁著這短暫的混亂，身形如同鬼魅般向后一滑，竟直接撞開了身后通往雜役房的側門！

他早已摸清了這里的布局！

“追！”蕭止焰一聲令下！

風隼、影守如同離弦之箭，率先沖入側門。

埋伏在外的差役也立刻合圍。

上官撥弦和蕭止焰也迅速從暗閣下來。

上官撥弦先檢查了那幾名倒地的衙役，確認只是中了輕微的迷幻劑，并無大礙，立刻給他們服用了解毒丹。

雜役房內空空如也，只有一扇窗戶大開，窗外是衙門后院。

“他跑不了！后院已被包圍！”風隼的聲音從窗外傳來。

然而，當眾人沖到后院時，卻只見影守正蹲在地上，檢查著幾件被丟棄的、屬于劉一手的外袍和假發，人卻不見了蹤影！

“怎么回事？人呢？”蕭止焰厲聲問。

影守抬起頭，臉色難看：“他……他換了裝束，動作太快，混入了……混入了我們的人里！”

眾人皆驚！

這才發現，后院包圍的差役中，似乎多了一個面孔模糊、穿著普通差役服色的人！

好一個金蟬脫殼！

好一個千面狐！

竟敢如此膽大包天！

“封鎖整個衙門！所有人原地不動，核查身份！”蕭止焰立刻下令。

現場一片緊張，差役們面面相覷，開始互相辨認。

就在這時，上官撥弦的目光，猛地鎖定了人群中一個正低著頭、慢慢向馬廄方向挪動的“差役”！

雖然換了裝束，掩住了面容，但那走路的姿態，那肩膀微微聳動的習慣……與剛才在臺上表演的劉一手如出一轍！

“在那里！”上官撥弦指尖一彈，一枚金針破空射向那人的腿彎！

那人反應極快，聽到風聲，猛地向旁一滾，躲開了金針，同時抬手擲出數枚淬毒的飛鏢，射向上官撥弦和蕭止焰！

“保護大人！”風隼和影守同時撲上，格飛毒鏢。

而那人（千面狐）則趁機如同貍貓般竄入馬廄！

“你跑不掉！”上官撥弦和蕭止焰立刻追入。

馬廄內光線昏暗，氣味混雜。

千面狐的身影在馬匹間靈活穿梭，試圖從另一側出口逃走。