只見院墻之下，風隼正與一個身著夜行衣、身形瘦小的人影纏斗在一起。

那人影身手詭異，如同泥鰍般滑不留手，幾次險些從風隼刀下脫身。

但風隼畢竟武功高強，最終還是一刀劈中了那人的肩胛，將其制住。

影守也聞聲趕來，一把扯下那人的面巾。

露出的是一張陌生的、帶著幾分稚氣的少年臉龐，約莫十五六歲年紀，眼神卻充滿了桀驁與驚恐。

“你是誰？為何鬼鬼祟祟在我蕭府外窺探？”風隼厲聲問道。

那少年緊閉著嘴，一不發。

上官撥弦走上前，目光落在少年裸露的脖頸上――那里有一個清晰的、青黑色的彎月印記！

與詩會上那個小侍從手腕上的印記，一模一樣！

“你是那個苗疆蠱師的人？”上官撥弦沉聲問道。

少年身體微微一顫，依舊不語。

上官撥弦蹲下身，仔細查看他肩胛的傷口，又看了看他的眼睛、舌苔。

“你身上……也被種了蠱？”她語氣放緩了些，“是‘子母噬心蠱’？他們用你的至親之人的性命控制你？”

少年猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的震驚，隨即又化為更深的絕望與痛苦。

上官撥弦知道自己猜對了。

這種控制人的手段，在苗疆黑巫中并不罕見。

“剛才那個給我報信的人，是你的同伴？還是你的……”上官撥弦試探著問。

少年嘴唇哆嗦了一下，終于嘶啞地開口，帶著哭腔：“是……是我阿姐……他們抓了我阿娘……逼我們給他們做事……阿姐她……她剛才為了給你報信……被……被他們……”

他說不下去了，淚水涌了出來。

上官撥弦與蕭止焰對視一眼，心中皆是一沉。

“他們是誰？蠱師現在到底在哪里？”上官撥弦追問。

少年用力搖頭，臉上滿是恐懼：“我……我不知道……我們只負責聽令行事……聯系我們的，是一個戴著斗笠、聲音很怪的人……他讓我們把一種特殊的香料，混進……混進永寧侯府后角門那邊，一個廢棄的院落里……”

永寧侯府舊地！

與剛才那沙啞聲音報出的地點一致！

“特殊的香料？”上官撥弦心中一動，“是不是用來激發‘附骨之疽’的引子？”

少年驚恐地睜大了眼睛，顯然沒想到上官撥弦連這個都知道。

他的反應，已經說明了一切。

蕭止焰立刻下令：“風隼，影守，立刻帶人，秘密包圍永寧侯府后角門附近的廢棄院落！記住，要秘密行動，絕不能打草驚蛇！”

“是！”

上官撥弦看著眼前這個絕望的少年，心中五味雜陳。

她取出一顆藥丸遞給少年：“這是緩解‘子母噬心蠱’痛苦的藥，能讓你好受些。你放心，如果我們能找到那個蠱師，或許能救出你阿娘。”

少年顫抖著接過藥丸，眼中重新燃起一絲微弱的希望。

夜色深沉，一場針對苗疆蠱師的秘密圍捕，悄然展開。

而上官撥弦和蕭止焰都明白，這不僅僅是為了抓一個蠱師。

這更是他們向玄蛇主動發起的，第一次真正意義上的反擊。

鉤子已經放下，就看那條潛藏在深淵之下的巨蛇，是否會按捺不住，探出它的毒牙。

風隼與影守領命而去，如同兩道融入夜色的輕煙，悄無聲息地消失在蕭府的高墻之外。

蕭止焰轉向那名被制住的苗疆少年，眼神銳利如刀，但語氣卻刻意放緩了些許：“你說聯系你們的是一個戴斗笠、聲音很怪的人。除此之外，他還有什么特征？身高，體態，慣用哪只手？每次見面在何處？如何傳遞指令？”

少年瑟縮了一下，肩胛的傷口還在滲血，疼痛讓他臉色發白。

他看了一眼上官撥弦，似乎從她之前遞藥的動作中感受到一絲善意，這才囁嚅著開口：“他……他每次出現都裹得很嚴實，看不清臉。個子不算很高，比我阿姐高半個頭左右，有點瘦?！?

“說話聲音像是……像是喉嚨里卡了沙子，聽不出年紀?！?

“都是他來找我們，在……在不同的廢棄院子或者城隍廟后面碰頭。指令是口頭說的，說完就走，從不逗留?！?

“他最后一次給你們指令是什么時候？具體要你們把香料放在永寧侯府哪個廢棄院落？”上官撥弦追問道，她需要更精確的信息。

“是……是三天前的夜里。他說放在侯府后角門往東數，第二個廢棄的院子，院里有棵半枯的老槐樹。把香料撒在槐樹根部的土里就行?！鄙倌昱貞浿?

永寧侯府后巷一帶確實有幾個荒廢的院落，因靠近仆役區和庫房，早年有些附屬建筑，后來逐漸廢棄。

上官撥弦對侯府結構了如指掌，立刻在腦中勾勒出那個院子的位置――確實偏僻，少有人至。

“香料是什么樣子？有何氣味？”她繼續問，這是判斷引子成分的關鍵。

“是……是一種褐色的粉末，用油紙包著。沒什么太大氣味，仔細聞有點……有點像是陳年的木頭混著一點腥氣?！鄙倌昝枋龅?。

上官撥弦心中微沉。

這描述，與她推斷的激發“附骨之疽”的引子特征十分吻合。

玄蛇果然將投放引子的地點，設置在了看管相對松懈、且人員復雜的永寧侯府舊地！

那里如今雖已荒廢，但畢竟還屬于侯府范圍，尋常官差不會輕易去查，而侯府內部的人，若非刻意，也不會去那些廢棄院落，正是隱藏秘密的絕佳地點。