大管家見推脫不過，只得引著他們前往后廚區(qū)域那間堆放雜物的耳房。
耳房低矮陰暗，彌漫著一股劣質(zhì)炭火和食物霉變混合的酸餿氣。
地上一個(gè)小炭盆里還有未燃盡的炭塊，旁邊散落著半個(gè)冷硬的餑餑。
趙老仆的尸體已被抬到一塊門板上，用一張破草席勉強(qiáng)蓋著。
“大人請(qǐng)看，就是這里了?！贝蠊芗抑钢F(xiàn)場(chǎng)，語氣帶著幾分催促，“仵作已經(jīng)來看過，確認(rèn)是炭氣中毒無疑?！?
蕭止焰示意隨行的刑部仵作上前查驗(yàn)。
那仵作經(jīng)驗(yàn)豐富，仔細(xì)檢查了尸體口鼻、指甲顏色，又探了探尸溫，查看了炭盆和周圍環(huán)境。
“回大人，死者面色潮紅，口唇呈櫻桃紅色，指甲未見異常，確與炭氣中毒之癥相符。死亡時(shí)間應(yīng)在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)。”仵作回稟道。
大管家聞，臉上露出一絲放松。
“蕭大人，您看……”
蕭止焰看向一旁沉默不語的上官撥弦。
上官撥弦易容后的面容平凡無奇，但那雙眼睛卻格外清明。
她上前一步，對(duì)仵作道：“可否讓我再看看死者眼部？”
仵作雖有些奇怪，但見蕭止焰頷首，便掀開了草席一角。
趙老仆的尸體暴露在眾人面前，他穿著打滿補(bǔ)丁的粗布衣服，身形干瘦，面色確如仵作所說，呈現(xiàn)不正常的潮紅。
上官撥弦蹲下身，湊近仔細(xì)觀察死者的雙眼。
她看得極其仔細(xì)，甚至輕輕翻開了死者的眼皮。
周圍的人都屏息看著，大管家的眼神微微閃爍。
突然，上官撥弦的動(dòng)作頓住了。
在死者右側(cè)眼白靠近內(nèi)眼角的極細(xì)微處，她看到了一點(diǎn)針尖大小、幾乎與周圍充血血管融為一體的――暗紫色淤血點(diǎn)！
這絕不是炭氣中毒會(huì)出現(xiàn)的體征！
炭氣中毒導(dǎo)致血液中碳氧血紅蛋白增高，皮膚黏膜會(huì)呈現(xiàn)特征性的櫻桃紅色，但不會(huì)在眼結(jié)膜下形成如此孤立、細(xì)小的點(diǎn)狀出血！
這更像是……顱內(nèi)微小血管破裂，或是……某種極細(xì)微尖銳物刺入頭部特定穴位，導(dǎo)致毛細(xì)血管破裂滲血所致！
一個(gè)大膽的猜測(cè)瞬間涌入上官撥弦腦海。
她猛地抬起頭，目光如電射向大管家。
“請(qǐng)問管家，發(fā)現(xiàn)死者時(shí)，他是何種姿態(tài)？頭朝向何方？”
大管家被她突然凌厲的目光看得心頭一悸，下意識(shí)回道：“就……就倒在炭盆邊，頭朝著門的方向……”
“具體是左側(cè)臥，右側(cè)臥，還是仰面？”上官撥弦追問。
“好像是……右側(cè)臥著?！迸赃呉粋€(gè)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的小廝怯生生地補(bǔ)充了一句。
右側(cè)臥！
上官撥弦立刻再次俯身，仔細(xì)檢查死者右側(cè)太陽穴、耳后、發(fā)際線附近的頭皮。
她的指尖隔著薄薄的手套，在發(fā)絲間細(xì)細(xì)摸索。
終于，在右側(cè)耳后發(fā)根深處，一個(gè)極其隱蔽的位置，她觸碰到了一個(gè)幾乎無法察覺的、比汗毛還要細(xì)微的――凸起！
若非她刻意尋找，且感知遠(yuǎn)超常人，絕難發(fā)現(xiàn)！
她指尖運(yùn)起一絲微不可查的內(nèi)力，輕輕一拔！
一根長(zhǎng)約半寸、細(xì)如牛毛、通體晶瑩近乎透明的――冰針，被她從皮下組織中拔了出來！
冰針入手冰涼，針尖還帶著一絲極淡的血色，在昏暗的光線下，幾乎看不見！
“冰針！”上官撥弦舉起那根細(xì)小的冰針，聲音冷徹。
在場(chǎng)所有人，包括那名經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作，都倒吸了一口涼氣！
大管家臉色瞬間煞白！
蕭止焰眼神驟寒，一步上前，接過那根冰針，感受著指尖傳來的冰涼觸感，語氣森然。
“好手段！利用寒食節(jié)禁火，制造炭氣中毒的假象！實(shí)則是以冰針刺穴，殺人于無形！若非……若非本官這位屬下心細(xì)如發(fā)，險(xiǎn)些就被爾等蒙混過去！”
他目光如炬，死死盯住大管家。
“說！這趙老仆到底因何而死？是誰指使你們掩蓋真相？”
大管家腿一軟，噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下。
“大人明鑒！小人……小人實(shí)在不知啊！發(fā)現(xiàn)趙老時(shí)，他確實(shí)倒在炭盆邊，面色也……也那般模樣，小人只當(dāng)是意外，唯恐侯爺怪罪管理不力，才……才想盡快處置了事！這冰針……小人委實(shí)不知從何而來！”
看他嚇得魂不附體的模樣，倒不似作偽。
蕭止焰冷哼一聲，不再看他，轉(zhuǎn)而問向那名作證的小廝。
“你再仔細(xì)想想，發(fā)現(xiàn)趙老仆時(shí)，除了炭盆和餑餑，可還見到其他可疑之物？或者，之前可曾注意到有誰接近過這耳房？”_c