“大人，姑娘。”影守面色凝重，“查問了所有今日接觸過曹昆的獄卒和送飯雜役，并未發現明顯異常。但有一名負責清洗囚衣的雜役，在曹昆換下的衣物中，發現了一根不屬于他的、顏色鮮亮的絲線，疑似女子所用。”

“女子絲線？”上官撥弦心中一動，“可能追蹤來源？”

影守搖頭：“絲線普通，難以追蹤。但屬下已加派人手，監控所有可能與曹昆有間接接觸的人員，尤其是女性。”

線索似乎又多了一條，但依舊紛亂。

冰針殺手，瞬發蠱滅口，沈家遺孤，李琮的調查，神秘黑匣，慕容氏，女子絲線……

所有這些，都像一團亂麻，纏繞在一起。

但上官撥弦感覺到，他們正在接近一個巨大的漩渦中心。

這個漩渦，不僅吞噬了沈家滿門，牽連了師姐上官撫琴，如今更是將永寧侯府、玄蛇、乃至朝中大將都卷了進來。

“我們先回府。”上官撥弦將羊皮密信小心收好，“等蕭止焰調來沈家舊案卷宗，再從長計議。”

回到蕭府時，蕭止焰已經等在書房，桌上堆放著幾卷顏色發黃的陳舊卷宗。

“這就是當年沈家滅門案的全部記錄。”蕭止焰指著卷宗，臉色并不好看，“年代久遠，記錄簡略，很多細節都已缺失。只提到賊人手段兇殘，疑似江湖仇殺或謀財害命，現場被大雨破壞，未能找到指向性線索。”

上官撥弦將她在趙老仆身上發現的羊皮密信遞給蕭止焰。

蕭止焰看完，瞳孔驟然收縮：“李琮也在查？慕容氏？！難道當年沈家滅門案，并非簡單的江湖仇殺，而是……涉及朝堂勢力？”

他猛地看向上官撥弦：“慕容氏……如今朝中，姓慕容且手握兵權的，只有河西節度使慕容明遠！他的妹妹，正是宮中那位因謀逆被處死的德妃！”

德妃！

慕容氏！

上官撥弦記起，在之前的東宮縱火案等事件中，德妃及其家族勢力就曾被懷疑與玄蛇勾結！

如果五十年前的沈家滅門案也與慕容氏有關，那說明這個家族與玄蛇的勾結，遠比他們想象的更早、更深！

而永寧侯李璉，在其中又扮演了什么角色？

李琮調查此事，是出于什么目的？

是為生父上官鷹探尋真相？

還是另有所圖？

那神秘的“黑匣”，又是什么？

一個個謎團，如同重重迷霧，籠罩在眼前。

“碼頭，張跛子。”上官撥弦指向羊皮密信上的關鍵信息，“這是目前最明確的線索。必須盡快找到他，弄清楚‘黑匣’之事。”

蕭止焰當機立斷：“我立刻安排人手，秘密監控所有漕運碼頭，查找一個綽號‘張跛子’的人。一旦發現，立刻控制！”

命令迅速傳達下去。

一張無形的大網，悄然撒向了長安城外的漕運碼頭。

而上官撥弦和蕭止焰都清楚，找到張跛子，或許就能揭開“黑匣”的秘密，進而洞悉李琮與玄蛇更深層次的勾結，甚至觸及五十年前那場血腥滅門案的真相。

然而，玄蛇組織如同潛伏在暗處的毒蛇，絕不會坐視他們順藤摸瓜。

接下來的每一步，都可能伴隨著致命的危險。

夜色如墨，漕運碼頭在寒食節的寂靜中更顯空曠，只有河水拍岸的嗚咽聲和遠處零星燈火。

風隼帶著精銳人手，如同鬼魅般潛行至張跛子平日棲身的窩棚附近。

然而，還未靠近，一股淡淡的血腥氣便隨風飄來。

風隼心中一沉，打了個手勢，眾人立刻呈戰斗隊形散開，悄無聲息地包圍了那個低矮破舊的窩棚。

窩棚的門虛掩著，里面沒有燈火。

風隼猛地踹開門，同時側身閃避！

沒有預想中的襲擊。

只有濃重的血腥味撲面而來。

借著遠處燈塔微弱的光線，可以看見一個身影蜷縮在角落的草堆上，一動不動。

風隼點燃火折子，湊近一看。

正是張跛子！

他雙目圓睜，臉上定格著驚恐與痛苦的表情，喉嚨被利刃精準地割開，鮮血浸透了身下的干草，已然氣絕多時！

又是一條線索，在他們到來之前，被干脆利落地掐斷了！

“搜！”風隼臉色鐵青，從牙縫里擠出命令。

侍衛們立刻對窩棚進行了地毯式搜索。

窩棚狹小簡陋，幾乎一覽無余。

除了一些破舊的生活用品和幾件沾滿魚腥味的臟衣服，并無特別之物。

“頭兒，這里！”一名侍衛在灶臺旁一堆用來引火的廢木屑下，發現了一個被刻意掩蓋的土坑。

坑不深，里面放著一個用油布包裹的、巴掌大小的扁平鐵盒。

鐵盒沒有上鎖。

風隼小心地打開。

里面沒有想象中的“黑匣”，只有一張折疊的、略顯粗糙的牛皮紙。

展開牛皮紙，上面用炭筆畫著一幅簡略的地圖，標注著碼頭附近幾個倉庫和一條通往城西的小路。