而且，在紙張的右下角，有一個(gè)極其細(xì)微的、類似水印的標(biāo)記，若不對(duì)著光細(xì)看，絕難發(fā)現(xiàn)。
那標(biāo)記，是一個(gè)變體的“玄”字！
“這紙……是特制的。”上官撥弦沉聲道，“用于書寫密信或隱藏信息。陸文清手中的名單，恐怕也是用這種紙的另一種形式書寫，然后被巧妙地替換或附加在了他的稿紙上。”
周子瑜聞，更是嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“大人明鑒！下官真的不知道什么名單！叔父只讓我轉(zhuǎn)交這封彈劾信，說(shuō)……說(shuō)這是為民除害，也是為東宮立功的機(jī)會(huì)……”
蕭止焰與上官撥弦對(duì)視一眼。
看來(lái)周文康是玄蛇的人無(wú)疑，他利用侄子傳遞消息，甚至可能想借此將東宮也拖下水。
那份突然出現(xiàn)的名單，很可能并非周文康本意，而是玄蛇內(nèi)部其他勢(shì)力，借陸文清之死和魁星像機(jī)關(guān)，故意拋出來(lái)擾亂視線的！
真正的目的，或許是為了掩蓋那份彈劾信，或者……另有圖謀。
“將周子瑜帶下去，嚴(yán)加看管。”蕭止焰下令，隨即對(duì)上官撥弦道，“看來(lái)我們得好好會(huì)一會(huì)這位周郎中了。”
然而，還沒等他們?nèi)ァ罢?qǐng)”周文康，又一個(gè)驚人的消息傳來(lái)。
周文康在家中書房，懸梁自盡了！
現(xiàn)場(chǎng)留下了一封遺書，自稱因卷入朝堂紛爭(zhēng)，不堪壓力，以死明志。
“滅口！”蕭止焰一拳砸在桌上，臉色鐵青，“動(dòng)作好快！”
他們還是晚了一步。
周文康一死，這條線似乎又?jǐn)嗔恕?
上官撥弦卻走到窗前，看著窗外明媚的春光，緩緩道：“未必。周文康死了，但他接觸過(guò)的人，經(jīng)手過(guò)的事，留下的痕跡，不會(huì)完全消失。還有那份名單……玄蛇故意拋出來(lái)，我們就順藤摸瓜，看看他們到底想讓我們查誰(shuí)，又想掩蓋什么。”
她回過(guò)頭，目光清明：“名單上的崔琰崔侍郎，不是以剛正著稱嗎？我們正好可以去拜訪一下這位‘清白’的吏部天官。”
蕭止焰瞬間明白了她的意思。
明修棧道，暗度陳倉(cāng)。
既然玄蛇想用名單吸引他們的注意力，他們便裝作被吸引，明面上調(diào)查名單上的官員，尤其是崔琰這樣的“硬骨頭”，暗地里，則繼續(xù)追查周文康的死因和北苑的線索。
“好！我這就遞帖子，去拜訪崔侍郎。”蕭止焰眼中閃過(guò)一絲銳光，“看看這位‘其子有把柄’的崔大人，如何應(yīng)對(duì)。”
吏部侍郎崔琰的府邸，門庭不算顯赫，卻自有一股清肅之氣。
蕭止焰與上官撥弦（易容成書記官）遞帖求見，很快便被請(qǐng)入了書房。
崔琰年約五旬，面容清癯，目光炯炯，須發(fā)梳理得一絲不茍，確實(shí)是一副嚴(yán)正剛直的模樣。
“蕭大人今日到訪，不知有何指教？”崔琰聲音洪亮，不卑不亢。
蕭止焰也不繞圈子，直接將那份名單的抄錄本拿出，推到崔琰面前：“崔大人，此物您可曾見過(guò)？”
崔琰拿起名單，只看了一眼，臉色便微微一沉，隨即恢復(fù)平靜，將名單放下：“此乃何物？上面為何有崔某之名？蕭大人這是何意？”
“此物從何而來(lái)，崔大人不必知曉。”蕭止焰目光如炬，盯著崔琰，“只是上面標(biāo)注，令郎似乎有些‘把柄’落在他人之手？本官甚是好奇，不知崔大人可否解惑？”
崔琰聞，眉頭緊皺，沉默了片刻，才長(zhǎng)嘆一聲：“既然蕭大人問起，崔某也不便隱瞞。犬子崔昊，年少荒唐，去年在江南游學(xué)時(shí)，確曾被一伙歹人設(shè)計(jì)，欠下巨額賭債，還……還留下了一些不堪的字據(jù)。此事乃崔某家丑，一直竭力遮掩，不知如何會(huì)被記錄在此等污穢名單之上！”
他臉上露出痛心與憤怒交織的神色：“崔某為官數(shù)十載，自問上對(duì)得起君王，下對(duì)得起黎民，從未與任何宵小之輩同流合污！此名單之事，崔某確不知情，更未曾受任何人脅迫！蕭大人若是不信，盡管查證！”
他這番話說(shuō)得慷慨激昂，情真意切，看不出絲毫作偽。
蕭止焰與上官撥弦交換了一個(gè)眼神。
“崔大人清廉，本官素有耳聞。”
蕭止焰語(yǔ)氣緩和了些。
“既然如此，本官定會(huì)查清此事，還崔大人一個(gè)清白。只是近期京城多事，還望崔大人約束家人，謹(jǐn)慎行事。”
離開崔府，蕭止焰沉吟道：“撥弦，你看他所，是真是假？”
上官撥弦回想方才崔琰的每一個(gè)細(xì)微表情和動(dòng)作，緩緩道：“神情不似作偽，但……過(guò)于激動(dòng)了些。而且，他主動(dòng)提及江南賭債和字據(jù)，看似坦誠(chéng)，實(shí)則可能是在引導(dǎo)我們的調(diào)查方向，為他兒子開脫，或者……掩蓋其他事情。”
“你是說(shuō)，他可能確實(shí)被抓住了把柄，但未必是賭債那么簡(jiǎn)單？”
“或許。”上官撥弦點(diǎn)頭，“名單上標(biāo)注‘其子有把柄’，卻未明是何把柄。賭債只是其中之一，未必是全部。而且，玄蛇將他的名字放在首位，恐怕別有深意。”
正說(shuō)話間，影守匆匆趕來(lái)，低聲道：“大人，姑娘，查到了。周文康自盡前一日，曾秘密去過(guò)一趟……北苑的雜物庫(kù)。”
北苑！
線索再次指向了那里！
“北苑雜物庫(kù)……”蕭止焰眼神一凜，“那里歸內(nèi)侍省管轄，守衛(wèi)雖不如核心區(qū)域森嚴(yán)，但也不是外官能隨意進(jìn)出的。周文康一個(gè)禮部郎中，去那里做什么？”
“恐怕不是他去，而是有人在那里見他。”上官撥弦道，“那里地方偏僻，便于隱藏，正是秘密接頭的絕佳地點(diǎn)。”
她取出那撮朱砂土：“阿箬指向北苑，周文康死前也去過(guò)北苑……看來(lái)，這北苑之內(nèi)，定然藏著玄蛇的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，或者……與朱砂土、‘燃石’有關(guān)的秘密！”
必須進(jìn)入北苑查探！
但北苑畢竟是皇家禁地，沒有充分理由和皇帝手諭，擅闖便是大罪。
“需要一個(gè)合適的借口……”蕭止焰沉思。_c