這種信筒設計巧妙，通常用于馴養的鳥類或小型動物傳遞，防水防潮，且能固定在小動物身上，不影響其活動。
是誰，用這種方式，在深夜通過貓群傳遞消息？
目標是她？
還是蕭止焰？
抑或是這別院本身？
她嘗試擰動銅筒，紋絲不動。
又仔細觀察孔洞，內有機關，似乎需要特定的鑰匙或手法才能開啟。
她不敢強行破壞，怕觸發內里的自毀裝置或傷及可能存在的密信。
將銅筒小心收好，她立刻去找蕭止焰。
蕭止焰聽聞此事，亦是震驚。
“利用貓群傳遞密信……這手段，聞所未聞！”他拿起那銅筒，仔細端詳，“與酒籌案中操控貓只竊密的手法，似乎同出一源，但更為精妙隱蔽。”
“對方對我們的行動和住處似乎了如指掌。”上官撥弦語氣凝重，“這信筒，是警告？是試探？還是……另有所圖？”
蕭止焰眼神冰冷：“看來，我們身邊，也并非鐵板一塊。”
他立刻喚來影守，下令暗中徹查別院內外所有人員，尤其是近期有無行為異常或與外界接觸可疑者。
同時，加強對別院的巡邏與警戒。
“這信筒，我讓府中巧匠看看，能否在不破壞的情況下打開。”蕭止焰道。
上官撥弦點頭，補充道：“那些野貓，尤其是那只黑貓，也需留意。它們或許能帶我們找到幕后之人。”
這一夜，注定無人安枕。
天剛蒙蒙亮，風隼便帶回了城西搜查的初步消息。
“大人，上官姑娘！有發現！”風隼一夜未眠，眼中帶著血絲，卻難掩興奮，“在舊磚窯附近的一條廢棄排水渠里，我們發現了新鮮的車轍印，與銀庫密道中的一致！而且，在渠口淤泥里，找到了這個！”
他遞上一塊沾滿泥污的碎布，質地與銀庫密道中發現的布片相同，上面同樣沾染了暗紅色的血蜜混合物！
“我們的人已暗中封鎖了那片區域，發現渠口通向磚窯內部的一個坍塌了大半的窯洞，里面似乎有動靜，但不敢貿然進入，怕打草驚蛇。”
目標鎖定！
舊磚窯！
蕭止焰與上官撥弦精神一振。
“做得好！”蕭止焰贊道，“立刻調集人手，包圍舊磚窯！記住，要悄無聲息！”
“是！”
命令迅速傳達下去。
蕭止焰與上官撥弦也立刻準備動身。
上官撥弦檢查了隨身攜帶的各類藥物、銀針和那柄短刃。
蕭止焰則穿戴好輕甲，佩上長劍。
出發前，上官撥弦將昨夜得到的那個黃銅信筒交給蕭止焰：“此物詭異，帶在身上恐是不妥，不如先留在府中，交由可靠之人看管。”
蕭止焰沉吟片刻，點頭同意，將信筒交給一個心腹侍衛，命其嚴密保管。
辰時初，天色已然大亮。
舊磚窯位于城西邊緣，周圍雜草叢生，荒僻無人。
蕭止焰與上官撥弦抵達時，風隼已帶領大批好手，將磚窯外圍悄無聲息地圍得水泄不通。
“大人，窯洞入口就在前面，被坍塌的土石掩埋了大半，僅容一人彎腰通過。里面有隱約的說話聲，似乎人還不少。”負責監視的影守低聲稟報。
蕭止焰與上官撥弦對視一眼，皆看到彼此眼中的決然。
“我先進。”蕭止焰低聲道，不容置疑。
“小心。”上官撥弦沒有爭執，她知道此刻不是謙讓之時，只將幾枚解毒丹和傷藥塞入他手中。
蕭止焰點頭，深吸一口氣，身形如貍貓般悄無聲息地滑入那狹窄的洞口。
上官撥弦緊隨其后，風隼帶著數名精銳影守也魚貫而入。
窯洞內光線昏暗，空氣混濁，彌漫著一股霉味和……淡淡的血腥氣。
通道向下傾斜，曲折迂回。
前行不遠，便聽到里面傳來壓低的交談聲。
“這鬼地方真不是人待的！銀子什么時候能運走？”
“急什么！上面說了，風頭沒過，不能動！”
“三十萬兩啊！堆在這里，老子睡覺都不踏實！”
“少廢話！看好那些箱子，出了岔子，你我腦袋都得搬家！”
聲音來自前方一個較為開闊的窯室。
蕭止焰打了個手勢，眾人屏息凝神，借助殘破窯壁的陰影，緩緩靠近。
只見窯室中央，赫然堆放著數十個熟悉的官銀箱！
箱蓋敞開，里面白花花的銀錠在從窯頂縫隙透入的微光下，閃爍著誘人而冰冷的光澤！
七八個身著勁裝的漢子或坐或站，守在銀箱周圍，個個面帶兇悍之氣，顯然不是善類。
找到了！
失竊的庫銀！
蕭止焰心中一定，但并未立刻行動，目光銳利地掃過窯室，尋找可能的頭目和出口。
上官撥弦則注意到，在窯室角落，散落著一些吃剩的干糧和水囊，還有幾個……與之前暗渠石室中發現的、沾染血蜜的布片相似的包裹物！
她的目光猛地定格在其中一個背對著他們、身材矮壯的漢子腳邊――
那里放著一個打開的包裹，里面赫然是幾大塊暗紅色的、如同凝固血液般的糖塊！
正是那血蜜！
就在這時，那矮壯漢子似乎察覺到什么，猛地回頭！
“什么人！”
窯室內頓時一片混亂，那些漢子紛紛抄起兵刃！
“動手！”蕭止焰見已暴露，不再隱藏，厲喝一聲，長劍出鞘，率先沖入窯室！
風隼與影守如同猛虎下山，緊隨其后！
刀光劍影瞬間充斥了整個窯室，怒喝聲、兵刃碰撞聲、慘叫聲響成一片！
上官撥弦并未加入戰團。
她閃身躲到一處窯柱后，目光飛快地掃視戰場，同時注意著那些銀箱和角落的血蜜。
混戰中，那矮壯漢子極為悍勇，手持一對短戟，竟與風隼斗得不相上下。
他一邊格擋，一邊嘶聲大吼：“老三！發信號！快！”
窯室深處，一個瘦小漢子聞，猛地從懷中掏出一個竹筒，對準窯頂一個通風口就要拉動引信！
是求救或示警信號！
上官撥弦眼神一凜，玉腕一翻，三枚銀針帶著細微的破空聲，成品字形迸射而出！