仿佛在雀躍，又仿佛在警告。
她知道，他們離目的地越來越近了。
那個所謂的“星隕之地”，那個“先生”布下最終舞臺的地方。
就在此時，前方逃竄的敵船，突然拐進了一個支流岔口，消失在一處山崖之后。
“跟上去！”
風隼毫不猶豫，駕船緊隨而入。
剛一進入岔口，眾人只覺得眼前一亮！
狹窄的河道驟然開闊，形成一個巨大的、被環形山壁包圍的河谷盆地！
盆地中央，并非預想中的村落或工事，而是一片泛著詭異幽藍色光芒的、如同鏡面般平滑的湖泊！
湖泊周圍，寸草不生，只有各種奇形怪狀的黑色巖石。
而在湖泊的正中央，赫然矗立著一座完全由黑色巨石搭建而成的、金字塔狀的祭壇！
祭壇頂端，隱約可見幾個人影。
更令人震驚的是，湖泊上空，并非藍天，而是籠罩著一層扭曲的、如同水波般蕩漾的七彩光暈！
仿佛一個巨大的、倒扣的碗，將整個盆地籠罩其中！
空氣中那股硫磺異味在這里變得極其濃郁，還夾雜著一種難以形容的、仿佛金屬燃燒般的味道。
龜甲羅盤在上官撥弦懷中劇烈震動，散發出灼熱的溫度！
“這是……什么地方？”有衛士忍不住驚呼出聲。
眼前這超乎想象的景象，讓久經沙場的他們也感到一陣心悸。
蕭止焰瞳孔猛縮，緊緊盯著那座祭壇，以及祭壇頂端的身影。
他有一種強烈的預感――
那個他追尋了多年的仇人，那個攪動天下風云的幕后黑手，“先生”，就在那里！
上官撥弦的感受則更為復雜。
眼前的景象，空氣中彌漫的奇異能量，都讓她產生一種莫名的熟悉感。
仿佛在很久很久以前，她曾經到過類似的地方。
腦海中，那些關于前朝皇室、關于“林氏鳳格”、關于寂滅國師和“天外之力”的碎片信息，不受控制地翻涌起來。
難道這里，就是一切謎題的終點？
就在這時，一個平和而蒼老的聲音，如同就在每個人耳邊響起一般，清晰地傳遍了整個盆地：
“止焰賢侄，撥弦姑娘，老夫恭候多時了。”
“既然已至‘星隕之地’，何不上前一會？”
聲音來源，正是那祭壇頂端！
蕭止焰握劍的手，指節因用力而泛白。
上官撥弦能感受到他身體瞬間的僵硬。
她輕輕握住他的手，低聲道：“小心有詐。”
蕭止焰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他環顧四周。
盆地邊緣，隱約可以看到一些活動的黑影，顯然是埋伏。
湖面平靜得詭異，水下不知藏著什么。
祭壇看似毫無防備，但那種引而不發的危險感，卻比千軍萬馬更令人窒息。
這是一條絕路。
也是一條必須闖的路。
他看向上官撥弦，眼中是毫不掩飾的擔憂。
“撥弦，我……”
上官撥弦抬手，輕輕按住了他的唇。
她看著他，眼神清澈而堅定，帶著一種與他同生共死的決然。
“碧落黃泉，生死相隨。”
她重復著不久前的誓。
蕭止焰心中巨震，所有勸阻的話都咽了回去。
他緊緊回握她的手，重重點頭。
“好。”
他轉向身后僅存的、渾身浴血卻眼神堅定的部下。
“風隼，影守，你們帶人在此接應，守住退路。”
“大人！”風隼和影守急聲欲勸。
“這是命令！”蕭止焰語氣不容置疑，“若情況不對，立刻撤離，將此地情況稟報陛下！”
說完，他不等二人回應，與上官撥弦對視一眼。
兩人同時足尖一點船板，身形如兩只鴻雁，掠過幽藍色的湖面，輕飄飄地落在了那黑色祭壇的基座之下。
祭壇高達數十丈，通體由巨大的黑色石塊壘成，表面光滑如鏡，刻滿了密密麻麻、無法辨認的奇異符文。
那些符文在幽藍湖光的映照下，仿佛有生命般緩緩流動。
一股龐大而古老的威壓，從祭壇上彌漫開來。
上官撥弦懷中的龜甲羅盤，此刻灼熱得幾乎燙手，震顫也達到了。
她抬頭，望向祭壇頂端。
那里，站著三個人。
居中者，是一位身著樸素灰色長袍的老者。
他須發皆白，面容清癯，眼神溫和，看起來就像一位鄰家慈祥的老翁。
但上官撥弦和蕭止焰都知道，這看似無害的外表下，隱藏著怎樣一顆冷酷而充滿野心的心。
他，就是“先生”――玄蛇組織真正的核心智囊，一系列陰謀的策劃者。
在“先生”左側，站著一名身形高瘦、面色蒼白的中年文士，手持一卷書冊，眼神陰鷙。
右側，則是一名身著突厥服飾、腰間佩著彎刀的壯漢，臉上帶著一道猙獰的刀疤，眼神兇狠。
“止焰賢侄，別來無恙。”
“先生”微笑著開口，目光首先落在蕭止焰身上，帶著一種長輩看待晚輩的……慈祥？
蕭止焰握緊了手中的劍，聲音冰冷如鐵：“李元道，果然是你。”
“先生”――岐王李元道，先帝的幼弟，當朝皇帝的皇叔，多年前因卷入廢太子案而被削爵圈禁，后“病故”于府中。
誰能想到，他竟金蟬脫殼，成了玄蛇組織的“尊者”，如今更是站在了這里。
原來“先生”就是對“尊者”的稱呼。
老東西，殘害多少無辜？還沒死？！
李元道呵呵一笑，并未否認。
“難得賢侄還記得老夫這個不成器的皇叔。”
他的目光轉向上官撥弦，帶著毫不掩飾的欣賞與探究。
“這位，便是上官鷹的得意高徒，撥弦姑娘吧？果然鐘靈毓秀，非同凡響。”
上官撥弦心中警惕，面上卻不露分毫。
“尊者過獎。不知尊者引我等前來，所為何事？”_c