李瞻見她終于對正題感興趣，精神一振，壓低聲音道：“此事說來話長。我收到密報，一位告老還鄉的御史手中，可能握有相關證據。但那位老御史近日似乎遇到了一些麻煩，家中不甚安寧。我正想借此機會前去拜訪，或許能有所收獲。”

告老御史？

家中麻煩？

原來李瞻到揚州是公干。

他本人的臉和名聲太招搖，有一些江湖路數他也不懂，沒辦法查。

所以他需要可靠的借力。

去御史家？

上官撥弦心中一動，這倒像是一個可以介入調查的切入點。

既能幫助李瞻獲取線索，也能借此機會暫時隱匿行蹤，避開玄蛇的鋒芒。

“那位老御史住在何處？”她問道。

“就在城西，距離此地不遠。”李瞻答道，“撥弦，你若愿意，可隨我同去。一來可暫避風頭，二來也可幫我看看，那位老御史家中究竟有何蹊蹺。”

上官撥弦權衡利弊。

目前看來，這確實是一個不錯的選擇。

既能獲得潛在的重要線索，又能有一個相對安全的落腳點。

至于李瞻的感情……她只能暫且擱置，保持距離，以盟友相待。

“好。”她終于點頭，“我隨你去看看。”

李瞻臉上頓時露出欣喜之色：“太好了！事不宜遲，我們這就出發？”

“稍等。”上官撥弦道，“我需要先給同伴留個訊息，告知我的去向，以免他們擔心。”

她借用李瞻隨從攜帶的紙筆，快速寫了一張便箋，用了只有阿箬和秦嘯能懂的暗語，說明自己與李瞻前往城西某處調查，暫時安全，讓他們勿念，并約定新的聯絡方式。

她將便箋交給李瞻的隨從，囑咐他設法送到之前破屋附近，放在約定的隱蔽處。

做完這一切，上官撥弦重新進行易容，扮作一個面容普通的侍女模樣，跟在李瞻身后，離開了清源客棧，向著城西那位告老御史的宅邸走去。

陽光灑在青石板路上，揚州城依舊熙熙攘攘。

沒有人注意到，這一行看似主仆的幾人，正悄然走向又一個漩渦的中心。

而上官撥弦不知道的是，在她離開后不久，另一道風塵仆仆的身影，出現在了清源客棧門口。

蕭止焰望著揚州城陌生的街景，眼中是化不開的疲憊與深切的擔憂。

撥弦，你到底在哪里？

李瞻帶著易容后的上官撥弦和一名貼身隨從，穿過幾條相對安靜的街巷，來到城西一處頗為清幽的宅院前。

這宅院白墻黛瓦，規模不大，但透著一種文人雅居的簡樸與整潔。

門楣上懸掛著一塊匾額，上書“致仕第”三字，字跡蒼勁有力。

然而，還未等他們上前叩門，宅院內便傳來一陣激烈而持續的犬吠聲。

那聲音洪亮中帶著明顯的焦躁與警告意味，正是大型狼犬發出的聲音。

李瞻微微蹙眉，上前叩響了門環。

過了片刻，門“吱呀”一聲開了一條縫，一個老仆探出頭來，臉上帶著倦色和無奈。

“請問幾位是？”

李瞻拱手道：“晚生李瞻，特來拜會陳老御史。”

老仆顯然聽說過李瞻的身份，臉色一肅，連忙將門打開了些：“原來是李世子，快請進。只是……唉，家中犬只近日不知何故，狂吠不止，驚擾了貴客，還望海涵。”

幾人走進宅院。

院子不大，但收拾得十分干凈，墻角種著幾株翠竹，院中央則有一片新翻過的土地，種著幾株牡丹，尚未開花。

而一條體型碩大、毛色灰黑的狼犬，正被粗大的鐵鏈拴在靠近牡丹花叢的廊柱下，它雙目赤紅，喉嚨里發出低沉的嗚咽，奮力向著牡丹花叢的方向掙扎狂吠，對進來的生人也只是瞥了一眼，便又專注于那片花圃。

一個穿著樸素常服、須發皆白但精神尚算矍鑠的老者，正站在廊下，看著那狂躁的狼犬，眉頭緊鎖，滿臉愁容。

他便是此間主人，告老還鄉的陳老御史。

“陳老。”李瞻上前見禮。

陳老御史回過神來，看到李瞻，勉強擠出一絲笑容：“李世子來了，快請坐。家中瑣事，讓世子見笑了。”

他的目光掠過李瞻身后的上官撥弦和隨從，見是侍女和仆從打扮，并未過多留意。

幾人就在廊下的石凳上坐下。

那狼犬的吠聲依舊不絕于耳，讓人心煩意亂。

“陳老，這犬……”李瞻看著那躁動不安的狼犬，詢問道。

“唉，別提了。”陳老御史重重嘆了口氣，揉了揉太陽穴，“這‘黑煞’跟了老夫十幾年，一向溫順通人性，最是忠心護主。”

“可不知怎的，就從前幾日開始，每到夜里，便對著那幾株新移栽的牡丹狂吠不止，白天稍好些，但也煩躁不安。”

“老夫請了獸醫來看，也看不出所以然，只說或許是得了瘋病……可老夫實在不忍心……”

老人的話語中充滿了對愛犬的不舍與困惑。

上官撥弦靜靜地站在李瞻身后，目光卻早已將院中情形盡收眼底。

她的視線在那狂吠的狼犬和院中央的牡丹花叢之間來回掃視。

犬只的異常，必定有其原因。

絕非簡單的瘋病。

她仔細觀察著狼犬的狀態。

雙目赤紅，涎水分泌增多，肌肉緊繃，吠叫聲中充滿了強烈的警告和不適感。

這更像是受到了某種持續性的強烈刺激所致。