約莫一炷香后，男子空著手出來，左右張望了一下，匆匆離去。

“跟上他。”隱藏在對面茶樓里的蕭止焰低聲道。

風隼立刻帶人尾隨而去。

傍晚時分，風隼回來稟報。

“大人，那商人進了平康坊的一處宅院。我們查了，那宅院掛在一個江南綢緞商名下，而那個綢緞商……與之前提到的，資助《忠良譜》的林書商，有過生意往來。”

線索串起來了！

林書商提供話本資金。

墨香齋作為中轉聯絡點。

國子監的學生負責在輿論上推波助瀾。

而這個江南綢緞商，很可能負責將長安這邊收集到的“輿論反響”或者新的指令，傳遞回江南。

一個利用文藝作品進行輿論攻擊的鏈條，浮出水面。

“可以收網了。”蕭止焰眼神銳利。

為了避免打草驚蛇，蕭止焰并未立刻抓捕墨香齋的人，而是選擇對那個江南綢緞商下手。

在其又一次前往墨香齋，似乎是去取什么東西時，被早已埋伏好的官差當場抓獲。

從他身上，搜出了幾封密信。

信中使用暗語，記錄了長安士人對《忠良譜》的反應，哪些人表示同情，哪些人辭激烈，以及……下一步繼續煽風點火的指令。

落款，是一個“影”字。

又是“影”！

上官撥弦看到這個落款，心中一震。

這與之前在永寧侯府，以及后來多處玄蛇案件中出現的“影”的落款，筆跡一致！

是同一個核心人物！

“看來，這位‘影’，不僅負責行動，還負責輿論操控。”蕭止焰冷聲道，“真是‘文武雙全’。”

有了這些密信作為證據，蕭止焰立刻下令，查封墨香齋，抓捕齋內所有人員，包括那個中年文士。

同時，以“散布流，煽動是非”的罪名，拘傳了那幾名最為活躍的國子監學生。

行動雷厲風行，迅速切斷了《忠良譜》在長安的傳播和煽動鏈條。

消息傳出，朝野震動。

之前被《忠良譜》煽動起來的悲情情緒，如同被戳破的氣球，瞬間泄了氣。

許多士人反應過來自己是被人利用，又是羞愧又是憤怒。

輿論風向立刻轉變。

之前對太子的同情和鳴不平，迅速轉化為對幕后操縱者的聲討。

玄蛇精心策劃的輿論攻勢，尚未完全展開，便遭遇重挫。

上官撥弦站在私宅的院子里，聽著蕭聿興奮地講述外面輿論的反轉，輕輕舒了口氣。

這一次，總算阻止了玄蛇的陰謀。

然而，她心中并無太多喜悅。

“影”再次逃脫。

江南的林書商依舊逍遙法外。

玄蛇的根基，并未動搖。

他們就像百足之蟲，死而不僵，總能找到新的方式興風作浪。

“姐姐，你怎么好像不開心？”阿箬湊過來問。

上官撥弦搖搖頭。

“只是覺得，道阻且長。”

蕭止焰不知何時來到她身后。

“但只要我們在前行，路總會越來越短。”

上官撥弦回頭看他。

夕陽的余暉為他周身鍍上一層暖金色的光邊，冷硬的線條也柔和了許多。

他手中拿著一個小巧的錦盒。

“給你的。”

上官撥弦接過，打開。

里面是一支白玉簪，簪頭雕成簡單的祥云圖案，玉質溫潤，觸手生涼。

“這是……”

“路過玉器鋪子，看著適合你。”蕭止焰語氣平淡，仿佛只是隨手買了個小玩意。

但上官撥弦知道，他絕非心血來潮之人。

這簪子，必定是他精心挑選的。

她心中微軟，拿起玉簪。

“幫我戴上？”

蕭止焰眸光微動，上前一步，接過玉簪，小心地、輕柔地，簪入她的發髻。

他的動作有些生澀，卻格外認真。

戴好后，他退后一步，端詳了一下。

“很好看。”

上官撥弦抬手摸了摸發間的玉簪，唇角不自覺揚起。

“謝謝。”

阿箬在一旁看得捂嘴偷笑，被蕭聿拉著悄悄溜走了。

院子里只剩下他們兩人。

夕陽西下，暮色四合。

空氣中彌漫著淡淡的花香。

“《忠良譜》一案雖暫告段落，但玄蛇在文化領域的滲透，恐怕不止這一處。”上官撥弦將話題拉回正事。

蕭止焰點頭。

“我已稟明陛下，會協同禮部、國子監，對市面上的話本、評書進行一次清查，同時加強對士子學人的引導。防微杜漸。”

他看向她。

“不過，經此一事，玄蛇短期內應會收斂。你可以安心休養一段時間。”

上官撥弦卻道：“我的傷已無大礙。我想……是時候去祭拜師姐了。”

上官撫琴的死，是她一切行動的。

如今，永寧侯府已倒，玄蛇陰謀一層層被揭開。

一直忙著查案。

如今趁在養病。

她該去告訴師姐一聲了。

蕭止焰沉默片刻，點了點頭。

“好，我陪你去。”

上官撫琴的衣冠冢，設在長安城外一處山明水秀之地。

這是上官撥弦后來為她立的。

真正的遺體，早已在那場大火中化為灰燼。

永寧侯愛的時候是真愛，不愛的時候是真的不愛。

墳前青草萋萋，墓碑潔凈。