當天夜里，河邊的搗衣聲依舊響起。

但細心留意便能發現，周大娘顯得有些心不在焉，維持節奏也不如以往積極。

搗衣活動結束后，她沒有立刻回家，而是在坊內繞了一圈，似乎是在確認有無跟蹤，最后才拐進了一條僻靜的死胡同。

她在胡同盡頭的一面斑駁墻壁前停下，左右張望，迅速將一個小紙團塞進了墻縫里的一塊松動的磚頭后面。

然后，如同沒事人一般，快步離開。

她剛走，影守便如幽靈般出現，取走了那個紙團。

紙團上，同樣是用那種密碼符號寫就，內容經過緊急破譯，大意是：“指令收到。婦人已散。何時撤離？‘石匠’進度已受影響。”

“石匠？”蕭止焰看著破譯后的內容，眼神銳利如刀。

“看來，他們的目標，果然是工匠。”上官撥弦道，“‘石匠’可能是一個代號，指代某位或某些負責關鍵部件打造的工匠。”

“立刻排查通濟坊所有官營工匠，尤其是擅長石雕、玉器或者與‘石’字相關的工匠！”蕭止焰下令。

同時，他對周大娘提到的“撤離”更感興趣。

她問“何時撤離”，說明她知道自己可能暴露，準備逃跑。

那么，誰會給她下達撤離的指令？

答案就在那條死胡同的墻縫里。

蕭止焰決定，守株待兔。

他派人嚴密監控那條死胡同，等待前來取走周大娘消息，或者給她下達新指令的人。

這一次，一定要抓住一條大魚。

而上官撥弦，則將注意力放在了那個代號“石匠”身上。

玄蛇費盡心機，用聲波干擾，想要影響其進度的工匠，究竟在打造什么？

對通濟坊官營工匠的排查迅速展開。

將作監的名錄顯示，居住在那片區域的工匠有百余人，涉及木工、金工、漆器、玉雕等多個門類。

與“石”字直接相關的，有三位。

一位是擅長碑刻的石匠，一位是專攻建筑石雕的師傅，還有一位，則是負責為宮廷制作硯臺、印章等物的玉石匠人。

“硯臺、印章……”上官撥弦沉吟。

這似乎與軍械關系不大。

但玄蛇的目標，未必僅限于軍械。

任何可能影響朝廷運轉、或者具有象征意義的事物，都可能成為他們的目標。

“重點查那位玉石匠人。”蕭止焰下令，“他近日在負責什么活計？”

很快，消息傳來。

那位姓王的玉石老匠人，近幾個月承接的最重要的任務，是為陛下雕刻一套新的玉璽組印中的一方副印。

玉璽乃國之重器，象征皇權。

即便是一方副印，也意義非凡。

若其在制作過程中出現問題，或者進度被惡意拖延……

“他們的目標是玉璽副印！”上官撥弦心下一凜。

雖非傳國玉璽本體，但副印同樣重要，用于鈐蓋一些非最高級別的詔書、文書。

若副印遲遲未能交付，或者交付的印璽有瑕疵，都足以在朝堂上掀起風波，甚至影響政務運轉。

玄蛇這一手，不可謂不毒辣。

用看似不起眼的聲波干擾，巧妙地影響關鍵工匠的身心狀態，拖延重要器物的制作進度，從而制造混亂。

“王老匠人近日狀態如何？”上官撥弦問。

負責監視的侍衛回報。

“據其家人和工友反映，王老匠人近半月來，確實時常抱怨夜間難以安眠，精神不濟，雕刻時手抖，進度比預期慢了許多。他只道是自己年事已高，精力不濟，還曾向將作監請求派人協助，或將活計移交他人。”

果然！

上官撥弦與蕭止焰對視一眼。

玄蛇的陰謀，正在悄無聲息地得逞。

“必須立刻阻止。”上官撥弦道，“我可以調配一些寧神靜氣的藥物，幫助王老匠人調理。同時，那擾人的搗衣聲，也必須立刻停止。”

蕭止焰點頭。

“周大娘那邊，既然我們已經截獲了她的消息，便可利用起來。”

他略一思索，對風隼吩咐。

“讓我們的人，模仿上線的口吻和密碼，給周大娘回復指令，讓她‘按兵不動，維持原狀，等待進一步通知’。穩住她，也穩住她背后的勢力。”

“是！”

“另外，那個死胡同的聯絡點，繼續嚴密監視。務必找到前來取消息或者下達指令的人。”

“屬下明白！”

安排妥當，上官撥弦立刻著手為王老匠人配藥。

她選用的都是藥性溫和、安神補氣的藥材，制成藥丸和香囊，由蕭止焰通過將作監的渠道，以“體恤老匠人，特賜宮中秘藥”的名義，送到了王老匠人手中。

同時，蕭止焰也以京兆尹的名義，下令萬年縣衙，以“夜間喧嘩，擾鄰清夢”為由，暫時取締了通濟坊河邊子時后的集體搗衣活動。

官差出面，那些婦人自然不敢違抗。

更何況，組織者周大娘接到了“按兵不動”的指令，也未出面組織反抗。

持續了半個多月的、詭異的規律搗衣聲，終于消失了。

通濟坊的居民們，總算能睡個安穩覺了。

王老匠人在服用上官撥弦配置的藥物，并擺脫了夜間噪音干擾后，精神果然日漸好轉，雕刻工作也重新步入正軌。

這一場無聲的較量，似乎暫時占據了上風。

然而，上官撥弦和蕭止焰都知道，這遠遠不夠。

周大娘和她背后的貨郎、油鋪，都只是小魚小蝦。

那個隱藏在更深處的“上線”，以及策劃這一切的“影”或者“尊者”，依然逍遙法外。

死胡同的監視還在繼續。

兩天過去了，墻縫里的紙團依舊原封未動。

對方似乎格外謹慎。