就在蕭止焰考慮是否要改變策略時，轉(zhuǎn)機出現(xiàn)了。
第三天夜里，一個穿著夜行衣、身形瘦小的身影，如同貍貓般，悄無聲息地溜進了那條死胡同。
他極其警惕，在胡同口觀察了許久，確認無人跟蹤后，才迅速閃到墻邊，熟練地摸向那塊松動的磚頭。
就在他取出紙團，準備轉(zhuǎn)身離開的剎那――
“拿下！”
蕭止焰冷冽的聲音響起。
數(shù)道黑影從不同方向撲出，瞬間將那黑衣人按倒在地，堵住了他的嘴。
動作干凈利落，未發(fā)出多大響動。
黑衣人奮力掙扎，但哪里是風(fēng)隼、影守等人的對手，很快便被捆得結(jié)結(jié)實實，卸了下巴，防止他咬毒自盡。
將其押回秘密審訊地點，扯下面罩，露出一張平凡無奇、扔進人堆里就找不出來的臉。
經(jīng)過搜查，在他身上并未找到表明身份的物品。
但在他鞋底的夾層里，發(fā)現(xiàn)了一小片薄如蟬翼的銀葉子，上面刻著一個極其細微的蛇形圖案。
玄蛇成員的身份確認無疑。
審訊由蕭止焰親自進行。
各種手段用上，這黑衣人起初還咬牙硬撐，但終究不是鐵打的，幾個時辰后，精神防線開始崩潰。
他斷斷續(xù)續(xù)地交代，自己是玄蛇外圍成員，代號“灰鼠”，負責(zé)在幾個固定的秘密聯(lián)絡(luò)點之間傳遞消息。
他的上線，是一個被稱為“夜梟”的人，他從未見過“夜梟”的真面目，每次交接指令和消息，都是在不同的地點，通過死信箱（如墻縫）或者特定標記完成。
關(guān)于通濟坊搗衣聲的任務(wù)，他只知道是“夜梟”下達，目的是干擾一個代號“石匠”的官營工匠，具體原因不明。
他這次去取消息，也是按照“夜梟”事先約定的時間和地點。
“夜梟……”蕭止焰咀嚼著這個代號。
又是一個新的代號。
玄蛇的組織結(jié)構(gòu)，果然嚴密。
“如何聯(lián)系‘夜梟’？”蕭止焰冷聲問。
“灰鼠”搖頭，眼神恐懼。
“都是他單線聯(lián)系我……我……我不知道怎么找他……”
線索似乎又斷了。
但蕭止焰并不氣餒。
抓住了“灰鼠”，截斷了這條消息傳遞鏈，至少暫時阻止了玄蛇對王老匠人的干擾。
而且，“灰鼠”的存在本身，就是一條線索。
他負責(zé)傳遞消息的范圍，他活動的區(qū)域，都是下一步調(diào)查的重點。
“把他帶下去，仔細看管。”蕭止焰吩咐。
回到書房，上官撥弦正在等他。
聽完審訊結(jié)果，她若有所思。
“這個‘夜梟’，權(quán)限似乎不低，能調(diào)動聲波測試，目標直指玉璽副印工匠。在玄蛇內(nèi)部，至少是中層頭目。”
蕭止焰點頭。
“可惜，是單線聯(lián)系，抓不到他。”
“未必。”上官撥弦眼中閃過睿智的光芒，“既然‘灰鼠’負責(zé)傳遞消息，那么，‘夜梟’必然需要確認消息是否順利傳遞，或者是否有新的指令需要下達。我們或許可以……利用‘灰鼠’，引蛇出洞。”
蕭止焰看向她。
“你的意思是？”
“讓‘灰鼠’按照原定計劃，將周大娘那份‘指令收到。婦人已散。何時撤離？’石匠’進度已受影響’的消息，放入下一個死信箱。”上官撥弦分析道，“然后，我們嚴密監(jiān)控那個死信箱。”
“‘夜梟’見到這份消息，得知任務(wù)初步達成（婦人已散），但周大娘詢問撤離，他很可能會有下一步的指示。只要他出現(xiàn)，或者派人去取消息……”
“我們就能順藤摸瓜，找到他！”蕭止焰接道，眼中精光一閃。
“正是此意。”上官撥弦微笑。
計劃既定，立刻執(zhí)行。
被嚴密控制的“灰鼠”，在威逼利誘下，不得不配合。
他按照“夜梟”之前指示的另一個備用死信箱位置――懷遠坊一座廢棄石橋的橋洞下，將那份由周大娘發(fā)出、已被截獲的消息，放了進去。
一張無形的網(wǎng)，再次撒開。
只待“夜梟”現(xiàn)身。
而上官撥弦則隱隱覺得，這個“夜梟”，或許與之前那個落款“影”者，有著某種關(guān)聯(lián)。
甚至，可能就是同一個人。
玄蛇的核心人物，似乎越來越近了。
懷遠坊廢棄石橋的監(jiān)視，在沉寂了一天一夜后，終于有了動靜。
次日黃昏，一個戴著斗笠、看不清面容的乞丐，晃晃悠悠地來到石橋下，似乎在尋找避風(fēng)處過夜。
他磨蹭了一會兒，在橋洞里摸索片刻，然后裹緊破舊的衣衫，靠在橋墩上，仿佛睡著了。
整個過程看起來毫無破綻。
但一直潛伏在暗處的影守，憑借過人的眼力，清晰地看到，在那乞丐摸索橋洞時，一個極快的手法，將“灰鼠”放置的那個小紙團取走了。
“目標出現(xiàn)。是那個戴斗笠的乞丐。”影守通過特殊方式傳遞出消息。
“跟上他，查明落腳點。暫不抓捕。”蕭止焰下令。
他要放長線，釣大魚。
乞丐在橋下“睡”了約莫半個時辰，在天色徹底黑透后，才伸著懶腰起身，拄著打狗棒，步履蹣跚地離開了石橋。
他并未直接回所謂的“乞丐窩”，而是在長安城里漫無目的地轉(zhuǎn)悠，穿街過巷，時而停下乞討，時而與街邊的流浪漢搭話。
顯然是在反跟蹤。
然而，他面對的是蕭止焰手下最精銳的跟蹤高手。
無論他如何繞路、偽裝，影守和風(fēng)隼派出的多名好手，如同附骨之疽，交替跟蹤，始終未曾丟失目標。
最終，乞丐繞了一個大圈，確認安全后，閃身進了光德坊一座香火不算旺盛的寺廟――凈域寺的后門。
凈域寺……
蕭止焰得到回報，眼神微凝。_c