備用？
上官撥弦心中疑竇叢生。
“影”準備如此精巧的易容工具，是想偽裝成誰？
還是……他已經(jīng)偽裝成了誰，潛伏在他們身邊？
這個念頭讓她不寒而栗。
審訊結(jié)束后，蕭止焰立刻下令，依據(jù)胡人的供詞和搜查到的信件線索，順藤摸瓜，又抓獲了幾名潛伏在長安各處的玄蛇暗樁。
進一步撕毀了玄蛇在長安的情報網(wǎng)絡(luò)。
然而，“影”依舊如同人間蒸發(fā)，不見蹤影。
荊妃宮中的調(diào)查，也在秘密進行。
皇帝以“體恤”為名，賞賜了荊妃一些新的宮女和內(nèi)侍，實則是安插眼線，監(jiān)控她的一舉一動。
同時，太醫(yī)署也以“請平安脈”為由，頻繁出入荊妃宮中，暗中檢查其飲食起居，尋找“無憂草”或其他可疑之物的痕跡。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，荊妃確實在使用一種特殊的、來自宮外私人調(diào)制的香膏，氣味與“無憂草”有幾分相似，但成分似乎有所不同，效果也更溫和。
她聲稱此香膏是娘家送來的養(yǎng)顏秘方，已使用多年。
至于是否與玄蛇有關(guān)，尚需進一步查證。
但無論如何，荊妃這塊“石頭”的投入，已經(jīng)在宮廷這片深潭中，激起了層層漣漪。
太后壽宴的喜慶氣氛尚未完全散去，長安城上空卻已彌漫起無形的硝煙。
蕭止焰北上河北道的行程，迫在眉睫。
臨行前夜，他來到上官撥弦房中。
燭火搖曳，映照著兩人凝重的面容。
“懷遠坊的據(jù)點被端，玄蛇在長安的殘余勢力遭受重創(chuàng)，‘影’短期內(nèi)應(yīng)不敢再有大動作?！笔捴寡娣治龅溃拔易咧螅L安這邊，就交給你和李瞻了?！?
上官撥弦點點頭，將一個小包袱遞給他。
“這里面是一些我準備的傷藥、解毒丹和應(yīng)急的銀針。北境兇險，萬事小心。”
蕭止焰接過包袱，握在手中，感覺重若千鈞。
這里面裝的，是她沉甸甸的牽掛。
“等我回來?！彼粗?，千萬語，最終只化作這一句。
“我等你。”上官撥弦迎上他的目光，堅定而溫柔。
沒有纏綿的告別，沒有過多的叮囑。
彼此的眼神，已說明一切。
他伸出手，將她輕輕擁入懷中，在她額間印下珍重的一吻。
翌日清晨，蕭止焰帶著風隼及一隊精銳護衛(wèi)，悄然離開了長安，北上前往危機四伏的河北道。
上官撥弦站在城樓上，望著那隊人馬消失在官道盡頭，直到再也看不見蹤影，才緩緩收回目光。
天空湛藍，白云悠悠。
她的心，卻仿佛空了一塊。
但她知道，她不能沉溺于離愁別緒。
長安需要她，對抗玄蛇的戰(zhàn)斗，遠未結(jié)束。
她轉(zhuǎn)身，走下城樓。
步伐堅定，背影決絕。
回到私宅，阿箬和蕭聿都在等她。
“姐姐……”阿箬擔憂地看著她。
上官撥弦微微一笑，拍了拍她的肩膀。
“我沒事?！?
她看向蕭聿。
“聿兒，從今日起，你多留意宮中動向，尤其是……荊妃宮里的消息。有任何異常，立刻告訴我?！?
蕭聿難得見到上官撥弦如此嚴肅地交代任務(wù)，立刻挺起胸膛。
“上官姐姐放心！包在我身上！”
上官撥弦又對阿箬道：“阿箬，讓丫丫和小豆子他們，繼續(xù)盯著西市和懷遠坊那邊，看看還有沒有漏網(wǎng)之魚，或者新的可疑人員出現(xiàn)?！?
“好！”
安排妥當，上官撥弦走進書房。
書案上，還放著蕭止焰昨夜看過的北境地d。
她的手指拂過那粗糙的紙面，仿佛能感受到他留下的溫度。
止焰，你一定要平安。
她在心中默念。
然后，她鋪開新的紙張，開始整理目前掌握的所有關(guān)于玄蛇、關(guān)于“影”、關(guān)于北方局勢的線索。
她必須在他回來之前，守住長安，并盡可能地為他在北方的調(diào)查，提供支持。
戰(zhàn)斗，從未停止。
只是換了一種方式。
而她，上官撥弦，將一如既往，全力以赴。
蕭止焰離開長安已有半月。
起初幾日，尚有加密的軍報通過特殊渠道傳回，告知他已平安抵達河北道，正在暗中調(diào)查王、周文康等官員與玄蛇、突厥的關(guān)聯(lián)。
但最近幾天，消息卻驟然稀少起來，內(nèi)容也愈發(fā)簡略，只道“一切安好，勿念”。
上官撥弦知道，這絕非好事。
定是北境局勢緊張，調(diào)查遇到了阻力，或者……他已深入險境，不便頻繁傳遞消息。
擔憂如同藤蔓，日夜纏繞著她的心。
但她只能將這份焦慮深深壓下，專注于長安的事務(wù)。
蕭止焰將長安托付給她，她絕不能讓他分心。
這日，她正與蘇玉樹在濟世堂長安分號商議藥材采購之事，萬年縣衙的一名書吏匆匆找來，面色焦急。
“上官姑娘，蘇先生，打擾了。縣尊命小的來，是想請二位幫忙看看一樁棘手的案子。”
“何事？”上官撥弦放下手中的藥材樣本。
書吏擦了擦額角的汗。
“是城東悲田坊（病坊）的事。最近七八天，接連有三個病情剛有好轉(zhuǎn)的藥童，在領(lǐng)了新的湯藥后，就莫名其妙失蹤了！活不見人，死不見尸！”
“藥童失蹤？”蘇玉樹皺起眉頭，“可報了官？坊內(nèi)可曾仔細搜尋？”_c