“另外，”上官撥弦對那名縣衙書吏道，“請回稟縣尊，加派官差，在悲田坊周邊，尤其是靠近水源、土壤濕潤的區域進行搜尋，留意有無可疑人員或痕跡。”

“是，小的明白！”

安排妥當，上官撥弦獨自走到悲田坊門外。

夕陽西下，將她的影子拉得長長的。

她望著遠處暮色籠罩的街巷，心中充滿了疑慮和擔憂。

蕭止焰在北境面臨未知的危險，長安城內又出現了詭異的藥童失蹤案。

而那個如同幽靈般的“跛腳人”，似乎無處不在。

她輕輕嘆了口氣。

只覺得肩上的擔子，從未如此沉重。

對悲田坊周邊的搜尋進行了整整一天，一無所獲。

那個跛腳的灰袍人如同人間蒸發，再無蹤跡。

三個失蹤的藥童也音訊全無。

坊內的恐慌氣氛愈發濃郁。

上官撥弦幾乎寸步不離地守在悲田坊，一方面安撫眾人情緒，一方面試圖尋找更多線索。

她反復研究那幾撮濕泥，試圖從中找出更多信息。

泥土濕潤，帶有水腥氣，應該來自靠近水源的地方。

顏色深暗，富含腐殖質，可能是在林地或者長期潮濕的洼地。

她將泥土放入清水中化開，仔細觀察沉淀物。

除了尋常的沙礫，她還發現了一些極細微的、深綠色的藻類碎片，以及一兩根疑似水草的纖維。

“這泥土……似乎來自一個生長著特定水藻的靜水區域。”上官撥弦沉吟道，“長安城內，符合這種條件的地方不多。”

她立刻找來長安城及周邊的水系輿圖，仔細查看。

城內較大的水域主要是漕渠和幾處皇家園林的湖泊。

城外則有渭河、涇河以及一些零散的池塘沼澤。

“靠近城東……水源……靜水……特定水藻……”她的手指在輿圖上劃過，最終停留在城東郊外的一片區域。

“這里……我記得有一片廢棄的藕塘，多年未清淤，水質富營養化，很容易滋生特殊藻類。”

蘇玉樹湊過來看了看，點頭道：“不錯，那片藕塘早已荒廢，平日人跡罕至。”

“我們去那里看看。”上官撥弦當機立斷。

留下蘇玉樹和官差繼續守護悲田坊，上官撥弦只帶了阿箬和兩名蕭止焰留下的護衛，騎馬趕往城東郊外。

那片廢棄的藕塘位于一片丘陵腳下，周圍雜草叢生，蘆葦密布。

尚未靠近，便能聞到一股塘泥特有的腥氣。

塘水渾濁，表面漂浮著一些深綠色的藻類，與上官撥弦在悲田坊發現的泥土中的藻類碎片極為相似。

“姐姐，你看那里！”阿箬眼尖，指著藕塘對面一處被蘆葦半遮掩的坡地。

那里似乎有一個不起眼的洞口，像是野獸的巢穴，但洞口周圍的泥土有明顯的人工踩踏痕跡，而且泥土濕潤，與悲田坊發現的如出一轍！

“過去看看！”上官撥弦精神一振。

幾人繞過藕塘，小心翼翼地靠近那個洞口。

洞口約半人高，里面黑黢黢的，散發出一股混雜著草藥和潮濕泥土的氣味。

“我先進去！”一名護衛低聲道，拔出腰刀，率先彎腰鉆入洞口。

片刻后，里面傳來他的聲音。

“大人，里面安全！有個地窖！孩子們……孩子們在這里！”

上官撥弦心中一緊，立刻和阿箬等人依次鉆了進去。

洞口向下延伸幾步，便是一個不算太大的地窖。

地窖內點著一盞昏暗的油燈，空氣中彌漫著濃重的藥味。

三個穿著悲田坊衣服的男童，正并排躺在一張鋪著干草的木板上，似乎睡著了，臉色有些蒼白，但呼吸平穩。

一個穿著灰色舊袍、頭發花白的老者，正背對著他們，在一個小泥爐前熬著藥，嘴里還念念有詞。

聽到動靜，老者猛地回頭，露出一張布滿皺紋、卻帶著幾分執拗和瘋狂的臉。

他的左腿似乎有些不便，站立時微微傾斜。

正是那個跛腳的灰袍人！

他看到闖入的上官撥弦等人，先是嚇了一跳，隨即臉上露出警惕和敵意，一把抓起靠在墻邊的藥鋤。

“你們是什么人？！為何闖入我的地方！”

“我們是來找這些孩子的。”上官撥弦上前一步，目光掃過那三個昏睡的男童，心中稍安，至少他們還活著。

“孩子？他們是我救回來的！”老者激動地揮舞著藥鋤，“你們休想把他們帶走！我的藥還沒試完！”

“試藥？”上官撥弦捕捉到這個詞，眼神一凝，“你對他們用了什么藥？”

“自然是能救人性命的奇藥！”老者眼中閃爍著狂熱的光芒，“以毒攻毒！乃醫道至高法門！他們之前染了風寒，邪氣入體，正適合用來試驗我的新方！你看，他們吃了我的藥，不是都安穩睡著了嗎？等他們醒來，病就能徹底好了！”

上官撥弦心中怒火升騰。

原來如此！

根本不是玄蛇作祟，也不是什么拍花子。

竟是這個走火入魔的江湖郎中，為了試驗他那所謂的“以毒攻毒”的偏方，偷偷擄走了病情好轉的藥童！

“你這是在殺人！”阿箬氣得大叫，“什么以毒攻毒！我看你就是個害人的瘋子！”

“你懂什么！”老者梗著脖子反駁，“我的藥方是祖傳的！只要再試幾次，一定能成功！”

上官撥弦強壓下怒火，走到木板前，蹲下身，仔細為三個男童診脈。

脈象虛浮紊亂，體內果然有多種藥性相互沖突的痕跡，顯然是服用了藥性猛烈且配伍不當的虎狼之藥！

若非這些孩子之前風寒已近痊愈，底子尚可，恐怕早已一命嗚呼！

“你給他們吃了什么？”上官撥弦冷聲問道，眼神銳利如刀。_c