老者被她看得有些心虛，但依舊嘴硬。
“就是……就是些尋常的藥材，加了點……加了點雷公藤和斷腸草……”
雷公藤！
斷腸草！
這都是有劇毒的藥材！
上官撥弦倒吸一口涼氣。
這哪里是什么以毒攻毒，分明是嫌這些孩子死得不夠快！
“立刻交出解藥！”她厲聲道。
“沒有解藥！”老者固執道，“我的藥方不需要解藥！毒發之時，便是病愈之刻！”
冥頑不靈！
上官撥弦不再與他廢話，對護衛使了個眼色。
護衛會意，上前輕易便奪下了老者的藥鋤，將其制住。
老者奮力掙扎，嘶聲力竭。
“你們不能打斷我的試驗！我的藥方就要成功了！你們這是阻礙醫學進步！”
上官撥弦充耳不聞，迅速從隨身攜帶的錦囊中取出銀針和解毒丹藥。
她先以銀針封住三個孩子的心脈要穴，護住心脈，防止毒性攻心。
然后撬開他們的牙關，將解毒丹化水，一點點喂入他們口中。
接著，她運起內力，輔以金針渡穴之術，引導藥力，逼出他們體內的毒素。
整個過程持續了近一個時辰。
上官撥弦額頭滲出細密的汗珠，臉色也有些發白。
阿箬在一旁緊張地看著，不時為她擦拭汗水。
終于，三個孩子先后吐出一口黑血，悠悠轉醒。
眼神雖然還有些迷茫虛弱，但脈象已趨于平穩，脫離了生命危險。
上官撥弦長長松了口氣，幾乎虛脫。
“姐姐，你沒事吧？”阿箬連忙扶住她。
“我沒事?！鄙瞎贀芟覔u搖頭，看向那個被護衛押著、面如死灰的老者。
“你的‘以毒攻毒’，差點害死三條無辜的性命！”
老者看著蘇醒過來的孩子，又看看上官撥弦，眼中的狂熱漸漸褪去，取而代之的是一片茫然和頹喪。
“怎么會……怎么會沒用呢……祖傳的藥方明明說……”
“你那個所謂的祖傳藥方，根本就是錯的！”上官撥弦毫不留情地戳破他的幻想，“醫者仁心，豈能拿活人性命來試藥？更何況是這些無依無靠的孩子！”
老者癱坐在地上，喃喃自語，仿佛一瞬間蒼老了十歲。
上官撥弦不再看他，對護衛道：“將他押回衙門，交由縣尊依法處置?！?
“是！”
護衛押著失魂落魄的老者離開地窖。
上官撥弦和阿箬，則小心地將三個身體尚虛的孩子背出地窖，安置在馬上，準備帶回悲田坊。
夕陽的余暉灑在荒蕪的藕塘上，鍍上一層暖金色。
雖然過程驚險，但孩子們總算找回來了。
然而，上官撥弦的心中，卻并未感到多少輕松。
她總覺得，這件事似乎并沒有表面看起來那么簡單。
那個老者的藥方……那些劇毒的藥材……
她需要回去仔細研究一下。
三個失蹤的藥童被安全送回悲田坊，坊內頓時一片歡騰。
老嬤嬤抱著失而復得的孩子，老淚縱橫，對著上官撥弦千恩萬謝。
上官撥弦細心叮囑了后續調理的注意事項，并留下了一些溫補的藥材。
處理完這些，她才拖著疲憊的身子，帶著從老者地窖里搜刮來的、尚未用完的藥材和那張所謂的“祖傳藥方”，返回私宅。
阿箬一路上還在憤憤不平。
“那個老瘋子，簡直喪心病狂！要不是姐姐你醫術高明，那幾個孩子就……”
上官撥弦拍了拍她的手，以示安慰。
“好在孩子們都無大礙。只是……我總覺得他那藥方有些古怪?！?
回到書房，她立刻點燃燈燭，將老者的藥方鋪在桌上，仔細研讀。
藥方寫得潦草混亂，確實包含了雷公藤、斷腸草等數味劇毒藥材，配伍極其兇險，毫無章法，一看便是門外漢胡亂拼湊所致。
這種方子，莫說治病，能不留當場斃命已是萬幸。
她搖了搖頭，正欲將藥方收起，目光卻無意間掃到藥方角落備注的一行小字，寫著幾味輔藥的產地。
其中一味名為“鬼燈籠”的草藥旁，標注著――“產自北境黑水河谷，陰濕之地，七月采者為佳”。
北境黑水河谷！
上官撥弦的心猛地一跳！
這個地名……她記得！
在之前調查先太子李止瀾身中奇毒一案時，蕭止焰曾給她看過太醫院殘留的檔案。
當年太醫院院正判斷，先太子所中之毒，成分極其復雜罕見，其中有一味關鍵的輔藥，因其特性陰寒，只生長于極北苦寒之地的特定河谷濕地。
而那個地方，經過多方考證，懷疑就是北境的黑水河谷！
只是當年找到那里時，并未發現此種藥材，因此這條線索便不了了之。
如今，竟然在這個瘋郎中的藥方上，再次看到了“黑水河谷”的字樣，以及這味名為“鬼燈籠”的草藥！
是巧合嗎？
上官撥弦指尖微微發涼。
她立刻翻出之前記錄先太子毒案線索的筆記，仔細對比。
筆記上記載，那味關鍵輔藥在當地土語中被稱為“冥火”，形狀似燈籠，性極陰寒。
與“鬼燈籠”的描述，何其相似！
難道……當年先太子所中之毒，其中一味藥，就是這？
而這個瘋郎中，不知從何處得到了一個可能涉及“鬼燈籠”的、殘缺不全的古老毒方，并試圖用其他毒藥來“還原”或“驗證”它？
她立刻叫來阿箬。
“阿箬，你立刻去衙門大牢，想辦法問問那個郎中，他這‘祖傳藥方’，究竟是從何處得來？尤其是那味‘鬼燈籠’的信息！”
“好！我這就去！”阿箬見上官撥弦神色凝重，知道事關重大，立刻跑了出去。
上官撥弦獨自在書房內踱步，心潮起伏。
如果“鬼燈籠”真的就是先太子所中毒藥的一味輔藥……
那么，這個看似與玄蛇無關的藥童失蹤案，或許陰差陽錯地，為追查先太子被害真相，打開了一個新的突破口！
當年是誰，能從遙遠的北境黑水河谷，獲取這種罕見的毒藥？
玄蛇是否參與其中？