老者身體微微一震，眼中流露出深切的哀傷，良久，才幽幽一嘆：“故人又少一個(gè)……終究，誰都逃不過歲月。”
他看向上官撥弦，眼神溫和了許多。
“你既是老鷹的傳人，又習(xí)得‘封星咒’，便是與我道門有緣。好好照顧他，若有難處，可去終南山紫霄峰尋我。”
說罷，他不等上官撥弦回應(yīng)，身形一晃，竟如青煙般消失在茫茫風(fēng)雪之中，來去無蹤。
眾人皆驚，心知遇到了傳說中的世外高人。
上官撥弦對(duì)著老者消失的方向，恭敬地行了一禮。
她知道，今日若非這位前輩及時(shí)出現(xiàn)，她和止焰恐怕都已兇多吉少。
接應(yīng)的隊(duì)伍趕著雪橇迅速靠攏。
眾人小心翼翼地將蕭止焰抬上鋪了厚厚毛皮的雪橇。
上官撥弦堅(jiān)持坐在他身邊，緊緊握著他冰涼的手，一刻也不愿松開。
雪橇在蒼茫的雪原上疾馳，向著最近的城鎮(zhèn)駛?cè)ァ?
上官撥弦看著蕭止焰昏迷中依舊緊蹙的眉頭，心中充滿了無盡的憂慮與一絲微弱的希望。
九陽還魂草吊住了他的性命，前輩的真氣護(hù)住了他的心脈。
可那穿透胸膛的一擊，以及之前侵入經(jīng)脈的陰寒掌力，對(duì)他身體的摧殘是毀滅性的。
他還能醒來嗎？
就算醒來，他這一身武功，是否還能保住？
未來，等待他們的，又將是什么？
風(fēng)雪呼嘯，前途未卜。
但她握著他的手，始終沒有放開。
雪橇在蒼茫的北境雪原上疾馳，寒風(fēng)裹挾著雪粒，撲打在臉上，冰冷刺骨。
上官撥弦將蕭止焰的頭小心地枕在自己膝上，用厚厚的毛皮將他裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一張蒼白得沒有一絲血色的臉。
她握著他冰涼的手，不斷呵著熱氣，試圖驅(qū)散那徹骨的寒意。
他的呼吸微弱得幾乎感覺不到，胸膛只有極其輕微的起伏，若非那株“九陽還魂草”和神秘老者輸入的真氣吊著，恐怕早已……上官撥弦不敢再想下去，只是更緊地握住了他的手，仿佛這樣就能將自己的生命力渡給他。
“蕭大哥……”阿箬跪坐在一旁，眼圈紅腫，聲音帶著哭腔，想幫忙又不知從何下手。
秦嘯坐在雪橇前部，臉色沉郁，背后的傷口簡(jiǎn)單處理后依舊隱隱作痛，但比起身上的傷，他心中的焦灼更甚。
影守則警惕地注視著四周白茫茫的雪原，以防玄蛇殘余勢(shì)力追來。
“去最近的朔方城，”秦嘯對(duì)駕馭雪橇的兵士下令，“那里有軍中最好的醫(yī)官和藥材。”
“是，秦校尉！”
朔方城是北境重鎮(zhèn)，城墻高大堅(jiān)固。
當(dāng)這一行狼狽不堪的人抵達(dá)城門時(shí)，立刻引起了守軍的警覺。
直到秦嘯亮出身份令牌，城門才緩緩開啟。
守城將領(lǐng)認(rèn)得秦嘯，見他身受重傷，又見雪橇上昏迷不醒、氣若游絲的蕭止焰（他并不知蕭止焰真實(shí)身份，只知是京中來的大人物），不敢怠慢，立刻將他們安置在城守府最安靜的院落，并請(qǐng)來了軍中最好的醫(yī)官。
軍中醫(yī)官看到蕭止焰的傷勢(shì)，也是倒吸一口涼氣。
那貫穿傷險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了心臟，但肺葉受損嚴(yán)重，加之失血過多，體內(nèi)還有一股陰寒之氣盤踞不去，能活下來已是奇跡。
“這位大人傷勢(shì)極重，老夫只能盡力穩(wěn)住情況，清除余毒，但能否醒來，實(shí)在……要看天意。”老醫(yī)官捻著胡須，面色凝重，“而且就算醒來，肺部遺留的損傷和那股陰寒之氣，恐怕也會(huì)留下嚴(yán)重病根，武功……能否恢復(fù)更是難說。”
上官撥弦靜靜聽著，臉上看不出什么表情，只有緊握的拳頭泄露了她內(nèi)心的波瀾。
“有勞醫(yī)官，請(qǐng)您先用最好的藥穩(wěn)住他的傷勢(shì)，清除寒毒。其他的，我們?cè)傧朕k法。”
她語氣平靜，帶著一種不容置疑的鎮(zhèn)定，讓焦躁的阿箬和沉痛的秦嘯都莫名安心了幾分。
安頓好蕭止焰，喂他服下醫(yī)官開的藥后，上官撥弦才感到一陣強(qiáng)烈的虛脫感襲來。
連續(xù)的精神緊繃、心力交瘁，加上之前施展“封星咒”和失血，她的臉色比蕭止焰好不了多少。
“姐姐，你去歇歇吧，這里我看著。”阿箬心疼地勸道。
上官撥弦搖搖頭，在床邊的腳踏上坐下，目光依舊膠著在蕭止焰臉上。
“我守著他。”
她聲音很輕，卻帶著不容改變的固執(zhí)。
秦嘯嘆了口氣，知道勸不動(dòng)，便吩咐人送來了熱食和湯藥，又加派了人手守衛(wèi)院落，這才拖著傷體去處理后續(xù)事宜――審訊李元道、清點(diǎn)傷亡、向長(zhǎng)安傳遞消息，每一件都刻不容緩。
房間里終于安靜下來，只剩下炭火偶爾噼啪的輕響，和蕭止焰微弱而艱難的呼吸聲。
上官撥弦輕輕撫平他緊蹙的眉頭，指尖流連在他冰冷的臉頰上。
腦海中不受控制地回放著地穴中那絕望的一幕――
他推開她，義無反顧地迎向那只死亡之手……
心口傳來一陣尖銳的疼痛，比任何外傷都要難以忍受。
“傻子……”她低聲呢喃，淚水無聲滑落，“誰要你替我擋……你若死了，我獨(dú)活又有什么意思……”
她俯下身，將額頭輕輕抵在他的手背上，感受著那微弱的脈搏跳動(dòng)，這是她現(xiàn)在唯一的慰藉。
不知過了多久，窗外天色漸暗。
上官撥弦終于支撐不住，伏在床邊沉沉睡去。
即使在睡夢(mèng)中，她的手依然緊緊握著蕭止焰的手。
朦朧中，她感覺到那只冰涼的手似乎動(dòng)了一下。_c