他想要沖過來，卻被蘇司南攔住。
地宮搖晃得更加厲害，巨石不斷落下。
就在這時，一道身影快如閃電般沖入地宮。
是蕭止焰！
“撥弦！”他看到眼前景象，目眥欲裂。
上官撥弦對他微笑：“止焰，對不起……”
蕭止焰不顧一切地沖向她，卻被一道無形的屏障擋住。
“沒用的……”上官撥弦聲音虛弱，“儀式一旦開始，就無法停止……”
蕭止焰瘋狂地擊打著屏障：“不！一定有辦法！”
蘇司南突然狂笑：“太晚了！星隕之力已經(jīng)激活，皇宮即將……”
他的話戛然而止。
一柄長劍從他胸口透出。
在他身后，站著去而復(fù)返的林夫人。
“蘇司南，你的野心到此為止了。”林夫人冷聲道。
蘇司南難以置信地回頭：“你……你為什么……”
林夫人拔劍：“我效忠的是林氏血脈，不是你的野心。”
蘇司南倒地身亡。
但儀式并未停止。
光柱越來越不穩(wěn)定，整個地宮即將坍塌。
林夫人快步走到星盤前，看到上官撥弦蒼白的臉色，眼中閃過痛色。
“孩子，讓我來。”
她也要劃破手指，卻被上官撥弦阻止。
“沒用的……只有最純凈的林氏血脈才能……”
突然，她想到什么，看向林夫人：“除非……你也是林氏血脈？”
林夫人凄然一笑：“我是你姨母，林婉兒的姐姐。”
上官撥弦怔住。
林夫人劃破手指，與上官撥弦的血一同滴在星盤上。
“以我姐妹之血，護佑蒼生！”
星盤發(fā)出刺目光芒，隨后猛地停止。
光柱瞬間消散。
地宮停止震動。
上官撥弦虛脫地倒下，被及時沖進來的蕭止焰接住。
“撥弦！”他緊緊抱住她。
上官撥弦虛弱地笑笑：“我沒事……”
謝清晏站在不遠處，看著相擁的兩人，默默收回了邁出的腳步。
林夫人走到上官撥弦面前，神色復(fù)雜。
“孩子，你做得很好。”
上官撥弦抬頭看她：“你早就知道這一切？”
林夫人點頭：“我一直在暗中保護你。蘇司南……他原本是林氏家臣，卻生出不該有的野心。”
她取出一封信，遞給上官撥弦。
“這是你母親留給你的。”
上官撥弦展開信紙，上面是熟悉的字跡：
“吾兒落雁，若你看到這封信，說明危機已至。莫要執(zhí)著于血脈，你的路，該由你自己選擇……”
信還未看完，外面突然傳來喧嘩聲。
風(fēng)隼匆匆進來：“大人，皇陵那邊的叛軍已被控制，但……突厥大軍壓境了！”
眾人臉色頓變。
蕭止焰扶起上官撥弦：“我們該回去了。”
上官撥弦點頭，看向林夫人：“姨母……”
林夫人微笑：“去吧，做你該做的事。”
眾人離開地宮，重返地面。
朝陽初升，照亮了滿目瘡痍的大地。
而遠方，狼煙四起。
新的危機，已經(jīng)到來。
返回長安的路上，沿途百姓都在議論邊境戰(zhàn)事。
上官撥弦靠坐在馬車?yán)铮樕琅f蒼白。
蕭止焰將水囊遞給她，“喝點水。”
她接過水囊，指尖不經(jīng)意擦過他的手指。
兩人同時一頓。
謝清晏騎馬跟在馬車旁，將這一幕盡收眼底。
他默然握緊韁繩。
阿箬掀開車簾指向窗外，“姐姐你看，那些人在做什么？”
官道旁，幾個鹽工打扮的人正圍著一口井竊竊私語。
上官撥弦順著她指的方向看去。
那口井中正冒出滾滾白煙。
“停車。”她輕聲道。
馬車尚未停穩(wěn)，上官撥弦已躍下馬車朝那口井走去。
鹽工們見到官家車駕，慌忙跪地行禮。
“這井怎么回事？”上官撥弦問。
一個年長的鹽工顫聲回答：“回大人，這口鹽井從前日起就開始冒熱氣，今日竟沸騰起來……”
上官撥弦俯身查看。
井中鹵水翻滾如沸，散發(fā)出刺鼻的氣味。
她伸手欲探井水溫度，被蕭止焰攔住。
“小心。”
上官撥弦搖頭。
“無妨。”
她取出一根銀針探入井中。
銀針取出時，針尖已微微發(fā)黑。
“有毒？”蕭止焰皺眉。
“不是毒。”上官撥弦凝視井中，“是地火石。”
謝清晏下馬走來。
“地火石？”
“一種遇水即沸的礦石。”上官撥弦神色凝重，“看來有人不想讓東南鹽場繼續(xù)產(chǎn)鹽。”
蕭止焰立即下令：“風(fēng)隼，帶人封鎖鹽井。影守，查清這些鹽工的來歷。”
上官撥弦卻轉(zhuǎn)向那個年長鹽工。
“這口井沸騰前，可有什么異常？”
鹽工努力回憶：“前夜好像聽到井里有落石聲……”
另一個年輕鹽工突然道：“我想起來了！那天傍晚有個生面孔在井邊轉(zhuǎn)悠！”
“什么樣的人？”上官撥弦追問。
“戴著斗笠，看不清臉。”年輕鹽工比劃著，“個子不高，走路有點跛。”
跛足？
上官撥弦與蕭止焰對視一眼。
在之前的案件中，多次出現(xiàn)過一個跛足人的線索。
“去查查附近還有沒有其他異常的鹽井。”上官撥弦吩咐。
很快，消息傳回：東南沿海共有三口官營鹽井出現(xiàn)同樣狀況。
“這是有預(yù)謀的破壞。”蕭止焰臉色陰沉。
謝清晏若有所思：“東南鹽稅占國庫三成，若鹽井盡毀……”
“軍費將難以為繼。”上官撥弦接話，“恰在突厥犯邊之時……”