眾人頓時明白其中關聯。

上官撥弦取出隨身攜帶的藥瓶，將少許藥粉撒入井中。

沸騰的鹵水漸漸平息。

“暫時壓制住了，但治標不治本。”她蹙眉，“必須找到投放地火石之人。”

蕭止焰當即決定：“改道東南鹽場。”

大隊人馬轉向東南。

到達鹽場時，已是次日黃昏。

鹽場大使急匆匆迎出來，額上全是冷汗。

“下官參見各位大人！這、這幾口鹽井……”

“情況我們已經知曉。”蕭止焰打斷他，“帶我們去看看其他沸騰的鹽井。”

鹽場大使連連稱是，引著眾人前往鹽井區。

路上，上官撥弦注意到鹽場工人個個面帶憂色。

“鹽井出事以來，可有人受傷？”她問。

大使嘆氣：“燙傷了十幾個鹽工，還有三個傷重不治……”

阿箬不忍地別開眼。

謝清晏突然指向遠處：“那是什么？”

順著他指的方向，眾人看到一口被重重把守的鹽井。

井邊立著石碑，上書“御井”二字。

“這是專供宮中的御用鹽井。”大使解釋，“幸好尚未被波及。”

上官撥弦走近御井，仔細檢查井口。

在井沿不起眼處，她發現了一點白色粉末。

她用銀針沾取少許，細看后臉色微變。

“地火石粉末。有人已經來過了。”

蕭止焰立即增派人手守衛御井。

上官撥弦卻道：“守株待兔不是辦法。我們必須主動出擊。”

是夜，月明星稀。

上官撥弦獨自在鹽場巡視。

她知道，破壞者一定會再次出手。

果然，子時剛過，一個黑影悄然接近御井。

黑影警惕地環顧四周，確認無人后，從懷中掏出一個紙包。

就在他即將把紙包投入井中時，上官撥弦從暗處現身。

“住手。”

黑影一驚，紙包掉落在地。

他轉身欲逃，卻被不知何時出現的蕭止焰攔住去路。

“還想往哪里逃？”蕭止焰冷聲道。

黑影突然吹響口哨。

頓時，數道身影從暗處躍出，直撲上官撥弦。

“調虎離山！”上官撥弦瞬間明白。

這些人的目標從一開始就是她！

蕭止焰拔劍護在她身前，與刺客戰作一團。

打斗聲引來了風隼等人。

混戰中，那個投毒者趁機逃脫。

上官撥弦銀針連發，封住他去路。

投毒者身形靈活地躲過銀針，突然揚手撒出一把粉末。

粉末觸及地面，瞬間燃起藍色火焰。

“磷火粉！”上官撥弦驚呼，“小心別沾上！”

趁眾人閃避之際，投毒者躍上屋頂，幾個起落便消失在夜色中。

蕭止焰欲追，被上官撥弦攔住。

“窮寇莫追。”她拾起地上未燃盡的粉末，“看來對方有備而來。”

謝清晏從另一邊趕來。

“姐姐沒事吧？”

上官撥弦搖頭，將粉末遞給他，“認得這個嗎？”

謝清晏仔細辨認后皺眉：“這是軍用的信號磷火，怎么會……”

話音未落，鹽場外突然傳來急促的馬蹄聲。

一個驛卒打扮的人跌跌撞撞跑來。

“八百里加急！邊境軍報！”

蕭止焰接過軍報，快速瀏覽后臉色大變。

“突厥連破三關，朔方城……危在旦夕。”

眾人皆驚。

上官撥弦立即道：“鹽井之事必須盡快解決。”

她轉向鹽場大使：“帶我去看鹽井的構造圖。”

在鹽場衙門的檔案室里，上官撥弦仔細研究著鹽井的構造。

“地火石必須直接投入鹵水中才能生效。”她指著圖紙，“如果能改造井口，增設過濾裝置……”

謝清晏突然道：“或許可以用多層細網過濾。”

上官撥弦眼前一亮：“好主意！”

阿箬卻提出疑問：“可是怎么知道哪口井會被投毒呢？”

一直沉默的蕭止焰開口：“他們的目標是御井。”

眾人看向他。

“破壞普通鹽井只是為了制造混亂，真正的目標是御井。”他分析道，“御井若毀，皇室震怒，鹽場官員難辭其咎。”

上官撥弦贊同：“而且時機選在邊境戰事吃緊時，分明是要動搖軍心民心。”

謝清晏若有所思：“這么說，朝中有人與突厥勾結？”

這個猜測讓所有人不寒而栗。

就在這時，窗外突然傳來一聲異響。

影守瞬間追出，很快押著一個被制服的人回來。

“大人，抓到個探子。”

那是個其貌不揚的鹽工，眼中卻閃著精光。

上官撥弦走近細看，突然伸手扯下對方臉上的人皮面具。

面具下，是一張他們都認識的臉――

曾經在永寧侯府出現過的玄蛇殺手！

“果然又是玄蛇。”上官撥弦冷聲道。

殺手冷笑：“現在發現已經太晚了。”

他突然咬破口中毒囊，七竅流血而亡。

蕭止焰臉色難看：“死士……”

上官撥弦卻從殺手懷中摸出一張字條。

字條上只有四個字：月圓之夜。

她與蕭止焰對視一眼，同時想到地宮中那個未完成的儀式。

“看來他們還沒放棄。”上官撥弦輕聲道。

謝清晏提議：“當務之急是保住鹽井。我認識一個機關大師，或許能幫上忙。”

上官撥弦點頭：“煩請清晏盡快請他來。”

謝清晏轉身離去。

蕭止焰看著他的背影，神色復雜。

“你很信任他。”這不是個問句。

上官撥弦坦然回視：“他從未讓我失望過。”

蕭止焰沉默片刻，終是沒再說什么。

當夜，上官撥弦徹夜未眠，研究鹽井防護方案。

天將破曉時，她終于設計出一套可行的過濾裝置。

就在她準備找工匠制作時，阿箬急匆匆跑來。_c