上官撥弦披著一件素色的外袍，臉色依舊蒼白，腳步有些虛浮地走了出來。
她顯然是被外面的動靜驚醒了。
“撥弦！你怎么起來了？”蕭止焰立刻轉身，一個箭步上前扶住她，語氣帶著不容置疑的關切和一絲責備，“你需要休息！”
“我沒事，只是有些乏力。”上官撥弦借著他的力道站穩，目光掃過外面緊張的氣氛，輕聲問道，“可是周嬤嬤不見了？”
蕭止焰抿緊了唇，點了點頭，將剛才發現銀管、藥渣異常以及周嬤嬤借故出府失蹤的情況快速說了一遍，連同他對洛王府的懷疑也毫無保留地告知。
上官撥弦靜靜聽著，清澈的眼眸中思緒流轉。
她微微蹙眉，沉吟道：“周嬤嬤是夫人陪嫁，在府中多年，若無人指使或脅迫，斷無可能對蕭尚書下此毒手。她的失蹤，恰恰證明了她背后有人，而且此人能量不小，能讓她甘冒奇險，甚至可能已經將她滅口或藏匿。”
她頓了頓，看向蕭止焰：“止焰，搜捕周嬤嬤固然緊要，但我們或許可以換個思路。周嬤嬤一個內宅老嬤，如何能得到‘千機引’這等罕見奇毒？又是如何與外界聯系，聽從指令？她那個神秘的侄子，是關鍵。”
蕭止焰眼神一凜：“我已經讓人去查她侄子的底細。”
“還有那銀管和藥渣，”上官撥弦繼續道，“銀管藏于腳踏之下，顯然是用來近距離、小劑量地持續釋放毒藥，通過呼吸或皮膚接觸慢慢侵入蕭尚書體內，這符合‘千機引’潛伏期長的特性。而藥渣中的異常氣味……帶我去看看。”
蕭止焰本想阻止，但看到她眼中不容置疑的堅持，以及那關乎父親中毒真相的迫切，終究還是點了點頭，小心地攙扶著她，走向臨時存放證物的偏房。
偏房內，陸登科正在仔細研究那些封存起來的藥渣和銀管碎片。
見到上官撥弦進來，他連忙起身：“上官大人，你醒了？感覺如何？”
他的目光落在蕭止焰攙扶著她的手上，微微一閃，隨即恢復如常。
“有勞陸神醫掛心，已無大礙。”上官撥弦微微頷首，徑直走向證物。
她先拿起那個油紙包裹的空心銀管，對著燈光仔細查看。
銀管做工精巧，接口處嚴絲合縫，只有管口有細微的灼燒痕跡。
“管口灼燒……是為了消毒，還是為了激活某種物質？”她喃喃自語，又湊近聞了聞管內殘留的灰白色粉末，眉頭蹙得更緊，“這粉末的氣味……與‘千機引’本身不同，帶著一股……類似麝香但又更腥臊的氣息。”
她放下銀管，又打開陸登科封存的可疑藥渣。
她沒有用手直接觸碰，而是用一根銀針輕輕撥動，同時俯身細細嗅聞。
“陸神醫判斷得沒錯，這絲腥甜氣確實異常。”她肯定道，隨即取出一個極小巧的琉璃瓶，里面裝著透明的液體。
她用銀針蘸取一點藥渣上沾染了可疑氣味的部位，放入琉璃瓶的液體中。
片刻之后，琉璃瓶內的液體，竟然緩緩變成了淡粉色！
“這是……”陸登科驚訝。
“這是一種特殊的顯色反應。”上官撥弦解釋道，“‘千機引’毒性猛烈，但本身無色無味極難察覺。”
“下毒者為了控制毒性發作的速度，或者為了掩蓋其氣味，有時會加入一種名為‘引魂香’的輔料。”
“這‘引魂香’本身毒性微弱，但有一個特性，遇此‘百花露’會顯淡粉色。”
“看來，周嬤嬤是將混有‘引魂香’的‘千機引’粉末，通過這銀管緩慢釋放，同時，也可能在煎藥時，將少量‘引魂香’投入藥中，雙管齊下，確保毒性累積。”
她的分析精準而專業，讓蕭止焰和陸登科都深感佩服。
“能弄到‘千機引’和‘引魂香’這兩種罕見之物，對方絕非尋常之輩。”蕭止焰聲音冰冷，“看來，洛王府的嫌疑，越來越大了。”
就在這時，謝清晏也匆匆從外面趕了回來，他臉上帶著一絲疲憊，但眼神銳利。
“上官大人！蕭大人！”他稟報道，“我查了周嬤嬤的侄子，名叫周旺，表面上是在西市開一家綢緞莊，生意不大。”
“但我暗中查訪發現，他那綢緞莊只是個幌子，暗地里經常幫一些權貴人家處理些見不得光的‘臟活’，而且……”
“他最近和洛王府那個采辦安努斯（西域胡商）有過幾次接觸！雖然很隱秘，但還是被我們的人挖到了！”
線索再次交織，指向洛王府！
周嬤嬤通過侄子周旺，與洛王府的采辦搭上線，獲取毒藥，然后利用身份便利，對蕭尚書下毒！
動機呢？
蕭尚書是否掌握了洛王府什么不可告人的秘密？
“立刻控制周旺！”蕭止焰厲聲道。
“已經派人去了，但他似乎聽到了風聲，鋪子關門，人也不知所蹤。”謝清晏臉色難看。
又晚了一步！
對方反應之快，顯然在蕭府乃至稽查司內部，都可能存在眼線！
案情陷入了僵局。
周嬤嬤和周旺失蹤，直接線索中斷。
雖然所有證據都指向洛王府，但沒有確鑿證據，根本無法動一位親王。
壓抑的氣氛籠罩著偏房。
上官撥弦因為長時間的站立和專注分析，額角再次滲出虛汗，身體微微晃了一下。
“撥弦！”蕭止焰立刻察覺，伸手穩穩扶住她的腰，語氣帶著不容拒絕的強勢，“你需要休息，不能再勞神了。”
這一次，上官撥弦沒有反對，她確實感到一陣陣眩暈襲來。
蕭止焰對謝清晏和陸登科道：“這里先交給你們，有任何新發現，立刻通知我。”
說完，他不由分說，再次將上官撥弦打橫抱起，無視了她微弱的抗議和謝清晏驟然黯沉的目光，以及陸登科的異常沉默，徑直走向為她安排的廂房。