蕭止焰的手驟然收緊，眼底翻涌著駭人的風暴。

“上官撥弦！你聽清楚！我蕭止焰不準。”

他聲音低沉，帶著不容置疑的決絕，“誰準你用自己的心頭血去換那魔頭的命？”

上官撥弦被他攥得手腕生疼，卻只是抬起另一只手，輕輕覆在他緊繃的手背上。

“不是換他的命，”她聲音雖虛弱，卻異常清晰，“是引他出來。這解藥，是他如今唯一的生路。”

陸登科收起銀針，眉頭緊鎖：“上官大人，心頭血非同小可，取之傷及心脈根本，絕非兒戲。即便要設局，也需從長計議，萬不可貿然行事。”

謝清晏端著藥碗沖到床邊，眼圈還是紅的：“姐姐！什么心頭血？誰要你的心頭血？我去宰了他！”

他語氣兇狠，卻帶著少年人特有的慌亂。

上官撥弦看著他們，心頭暖流涌過，沖淡了身體的疲憊與疼痛。

“我還沒那么傻，”她勉強扯出一個笑容，“只是推測。”

“這解藥需以《逆脈流注針訣》的手法，輔以施針者心頭血為引，方能化解‘纏絲蘿’積郁二十年的頑固毒性。”

“玄蛇如此迫切尋找此方，甚至不惜暴露周文康這枚暗棋，只能說明――需要此藥的人，對他們至關重要，且已命懸一線。”

虞曦捧著那張藥方，指尖發白：“能讓他們如此不惜代價的，恐怕只有那位神秘的‘影先生’了。若他當真身中‘纏絲蘿’之毒，命不久矣……這確實是我們的機會。”

阿箬小臉緊繃：“可是上官姐姐，你的身子……”

“我心中有數。”上官撥弦打斷她，目光轉向蕭止焰，“當務之急，是確認‘影先生’是否真的中毒，以及中毒程度。我們需要更多關于‘毒手藥王’林滄海的消息。”

蕭止焰深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒，理智逐漸回籠。“風隼。”

“屬下在。”風隼應聲上前。

“加派人手，盯緊所有可能與玄蛇有牽連的藥鋪、醫館，特別是那些經營苗疆藥材的。查近半年內，是否有大量購買吊命珍稀藥材或尋找解毒高手的記錄。”蕭止焰下令，條理清晰。

“是。”

“影守。”

“屬下在。”

“重新梳理周文康‘自盡’前后的所有細節，接觸過的人，去過的地方，一寸都不許漏。他既能‘死而復生’，當初金蟬脫殼必有痕跡。”

“是。”

蕭止焰安排完畢，才重新看向上官撥弦，眼神復雜，帶著未散的后怕與更深的心疼。

“在確認之前，你給我好好待在司里養傷，哪里都不準去。”

他語氣強硬，卻掩不住底色的擔憂。

上官撥弦知道這是他的底線，順從地點了點頭。“好。”

接下來的幾日，上官撥弦被勒令靜養。

蕭止焰幾乎將刑部、京兆尹和稽查司公務搬到了她房中處理，以便隨時看顧。

謝清晏更是成了驚弓之鳥，但凡上官撥弦咳嗽一聲，他都能從外面沖進來，緊張地問東問西，變著花樣搜羅補品，恨不能一日十二個時辰都守在她床邊。

陸登科每日三次雷打不動地前來診脈、換藥，藥方調整得愈發精細，用的都是最好的藥材。

在這般精心照料下，上官撥弦的內傷好了七成，臉色也日漸紅潤起來。

這日午后，她正靠在窗邊軟榻上翻閱虞曦整理出的林氏殘卷，阿箬興沖沖地跑了進來。

“上官姐姐！有消息了！”阿箬手里捏著一封密信，“我通過苗疆的渠道打聽到，‘毒手藥王’林滄海當年叛出苗疆，是因為他癡迷煉制一種能控制人心的‘傀儡蠱’，需要大量活人試藥，被族老制止。”

“他逃來中原后，似乎投靠了一股很大的勢力，之后便鮮少露面。”

“但大約五年前，有人在劍南道一帶見過一個形容枯槁、使毒手法狠辣的老者，特征很像他！”

“劍南道……”上官撥弦沉吟。

這與之前青龍使者活躍的區域重合。

“還有，”阿箬壓低聲音，“聽說那‘傀儡蠱’的母蠱培育，需要至親之人的心頭血為引，方能完全控制子蠱……”

上官撥弦心頭一跳。

至親之心頭血……這與解“纏絲蘿”之毒的藥引，何其相似！

難道這并非巧合？

這時，蕭止焰與風隼一同走了進來，臉色凝重。

“撥弦，查到了。”蕭止焰將一份卷宗遞給她，“近三個月，京城有三家背景復雜的藥鋪，持續購入大量吊命的百年老參和雪蛤，量遠超尋常。采購之人行事隱蔽，但風隼設法弄到了一點藥渣。”

他看向陸登科。