“姐姐，有重大進展！我們查到那個莫懷遠更具體的線索了！”他語速很快，眼中閃著光。
上官撥弦從一堆卷宗中抬起頭，示意他坐下慢慢說。
“別急，慢慢講，查到什么了？”
謝清晏深吸一口氣，平復了一下呼吸，詳細道來：“我們順著江南那條線，又走訪了幾位當年與莫家有過交往的老人，終于拼湊出更多信息。”
“莫懷遠，祖籍杭州，約四十年前，憑借一手出色的木工和調香手藝被選入將作監任職，據說曾參與過宮內幾處殿宇的修繕，尤其精通機關小巧之物。”
“但不知何故，約莫十年后，他毅然辭去官職，下海經商，專營南北香料，因其手藝精湛，嗅覺敏銳，生意做得風生水起。”
“大約三十年前，他舉家遷往洛陽，據說是在那里發現了新的香料來源。莫家產業在洛陽迅速擴張，成為當地首屈一指的香料巨賈。”
“然而，天有不測風云，約十五年前，莫家位于洛陽的宅邸深夜突發大火，火勢兇猛異常，幾乎將偌大的宅院焚為白地，莫懷遠及其家眷、仆從數十口，盡數葬身火海，唯有其幼子莫子珩，因當時恰好在蜀中游歷，采購藥材，僥幸逃過一劫。”
“此后，這莫子珩便如同人間蒸發，下落不明。”
“將作監的匠人……精通機關小巧之物……”上官撥弦喃喃重復，腦海中立刻浮現出玄蛇那個在逃的、右手缺小指的“工堂主事”形象，兩者之間的關聯似乎越來越清晰。“關于這個莫子珩，可查到什么體貌特征？尤其是，他的右手是否完好？”
“這一點正在加緊核實，當時幸存的老仆距離較遠，記憶模糊，只說莫家小少爺自幼體弱，不喜習武，偏愛擺弄些香料和機巧玩意兒，至于右手……暫無線索。”謝清晏略有遺憾，隨即又道，“不過，我們另辟蹊徑，查到了莫懷遠早年尚未發跡時，在長安城南置辦的一處私宅。這宅子在他舉家遷往洛陽后便轉手賣出了。我設法找到了當年的買主，是一位致仕的老翰林，據他回憶，那宅子雖然不大，但布局精巧，后花園里確實種了不下十株品種名貴的梅樹，每年冬末春初，暗香浮動。而且……老翰林曾無意間提起，總覺得那宅子地下似乎另有乾坤，夏日在某些房間能感到明顯的涼意，懷疑有地窖或者密道，但他當年買下后并未深究。”
“地址。”上官撥弦立刻追問，身體微微前傾。
謝清晏迅速報出一個詳細的地址，位于長安城南的安仁坊，與他之前監控到的那處頻繁采購吊命藥材的神秘民宅，僅相隔兩條街巷！
“如此近的距離……絕非巧合！”上官撥弦霍然起身，眸光銳利如電，“看來，我們很可能找到了他們在長安城內一個極其重要，甚至可能是配制那梅花印藥液的核心窩點！”
“姐姐，事不宜遲，我這就去點齊人手，我們立刻去搜查那處宅院！”謝清晏立刻請命，躍躍欲試。
“不，清宴，你留在司里。”上官撥弦果斷拒絕，思路清晰，“此次搜查，需速戰速決，更要防備對方狗急跳墻。你輕功雖好，但正面沖突非你所長。你留在司內統籌策應，萬一我們那邊出現變故，或被調虎離山，需要你第一時間做出反應，調動各方資源支援。而且……”
她頓了頓，目光掃向內室方向，聲音壓低了些，“蕭大人這里雖有好轉，但余毒未清，司內不能無人坐鎮，你留下，我也更放心些。”
她將蕭止焰的安危托付，分量極重。
謝清晏聽到前半句時還想爭辯，但聽到后半句，尤其是上官撥弦將蕭止焰的安危交托給他，那到了嘴邊的話又咽了回去。
他知道，這是姐姐對他的信任，也是一種變相的保護。
他看著上官撥弦堅定而清亮的眼眸，終究敗下陣來，只能擔憂地叮囑。
“那……姐姐你一定要萬分小心！若有任何不對，立刻發信號，我即刻帶人趕到！”
上官撥弦點點頭，不再多，快步走出房間，沉聲吩咐候在外面的阿箬和虞曦立刻準備應用之物，并讓她們去請影守。
內室的蕭止焰早已聽到外面的動靜，揚聲道：“撥弦。”
上官撥弦腳步一頓，轉身走進內室。
蕭止焰靠坐在榻上，臉色雖仍蒼白，但眼神已恢復往日的深邃與銳利。
他看著她，目光沉靜。
“都聽到了。城南那處宅子，既然可能與莫懷遠和梅花印直接相關，風險未知。帶上影守和他手下最得力的人，一切以自身安全為上，探查為主，若遇強敵或詭異機關，不可戀戰，立刻撤回。”他的叮囑簡潔而有力，帶著慣有的冷靜與決斷。
“我曉得，你放心。”上官撥弦應下，看著他依舊沒什么血色的唇瓣，忍不住又多加了一句，“你按時喝藥，別耗費心神多想，等我回來。”
蕭止焰唇角幾不可察地微微上揚，勾勒出一個極淡的弧度。
“好，等你回來檢查我藥喝了沒。”
他這話帶著一絲罕見的調侃，讓上官撥弦耳根微熱，嗔怪地瞥了他一眼，不再多，轉身利落地離去。
很快，上官撥弦帶著精通蠱毒、嗅覺敏銳的阿箬，博聞強記、尤擅前朝典章機關之學的虞曦，以及如影隨形、身手詭譎莫測的影守及其麾下數名精銳好手，一行人如同暗夜中的利箭，悄無聲息卻又迅疾無比地直撲城南安仁坊那處目標宅院。
宅院位于坊間深處，門墻不高，漆色斑駁，看起來與周圍尋常民宅并無二致，透著一股經年累月的沉寂與普通。
影守打了個手勢，他帶來的兩名手下如同靈貓般悄無聲息地翻墻而入，從內部輕輕打開門閂。
其余人則迅速散開，占據宅院外圍各個有利位置，警惕地注視著四周動靜，形成一道無形的包圍網。
上官撥弦與阿箬、虞曦對視一眼，互相點了點頭，隨即在影守的護衛下，輕輕推開那扇略顯沉重的木門，邁入了宅院之內。
宅內果然如那老翰林所，久無人居，院子里雜草叢生，雖有清理過的痕跡，但依舊難掩荒蕪。
門窗緊閉，檐下結著蛛網，積滿了厚厚的灰塵，空氣中彌漫著一股陳舊腐朽的氣息。
然而，上官撥弦一踏入前院，鼻翼便微微翕動，她敏銳地從這腐朽的氣息中，捕捉到了一絲極淡極淡、若有若無的異樣香氣――那香氣清冷幽冽，與她之前在梅嬪額間聞到過的、以及在那皇宮側殿里分辨出的梅花印異香，同出一源！