阿箬看到上官撥弦從蕭止焰房間出來,先是一愣,隨即臉上露出恍然大悟的表情,眼神在兩人之間來回逡巡,帶著促狹的笑意。
“上官姐姐,蕭大哥,早啊!”她笑嘻嘻地把托盤塞到上官撥弦手里,“這是陸神醫(yī)一早起來熬的粥,說給上官姐姐補(bǔ)身子。我就不打擾你們啦!”
說完,她一溜煙跑了。
上官撥弦端著托盤,有些無奈。
蕭止焰已經(jīng)整理好衣袍走過來,神色如常地接過托盤。“進(jìn)去用早飯吧。”
兩人在桌邊坐下,氣氛一時(shí)有些沉默。
粥是溫?zé)岬模锩婕恿搜a(bǔ)氣的藥材,味道清甜。
剛吃了幾口,謝清晏就風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來。
“姐姐!你沒事了吧?昨晚聽說你累壞了……”他的聲音在看到房間內(nèi)的情形時(shí)戛然而止。
蕭止焰和上官撥弦正對(duì)坐著用早飯,雖然兩人衣著整齊,神色平靜,但那種自然而然流露出的、外人難以插足的默契氛圍,讓謝清晏的心猛地沉了一下。
他臉上的笑容僵了僵,隨即又扯出一個(gè)更大的弧度,湊到上官撥弦身邊。“姐姐,你好些了嗎?我特意去買了涼州最有名的蜜餞,你嘗嘗?”
他從懷里掏出一個(gè)小紙包,里面是晶瑩剔透的果脯。
上官撥弦還沒說話,蕭止焰已經(jīng)淡淡開口:“謝副使,探查‘金玉滿堂’可有結(jié)果?”
謝清晏撇撇嘴,不情不愿地站直身體。“查了。那‘金玉滿堂’是涼州最大的柜坊之一,背景很深,東家姓周,據(jù)說和京里某位大人沾親帶故。他們生意做得很大,每日銀錢往來數(shù)額驚人,想從里面找出那五千貫假錢,無異于大海撈針。”
陸登科這時(shí)也走了進(jìn)來,看到房間內(nèi)的情形,腳步微頓,隨即溫和一笑。“上官大人,蕭大人。”
他的目光在上官撥弦臉上停留一瞬,確認(rèn)她氣色尚可,才繼續(xù)道:“我通過濟(jì)世堂在涼州的人脈打聽了一下,周記柜坊近日確實(shí)接收了一筆來自西域的大額存銀,據(jù)說都是新鑄的銅錢,還未及清點(diǎn)入庫。”
蕭止焰眸光一凝。“消息可靠?”
“八成把握。”陸登科點(diǎn)頭,“柜坊的一位老賬房與濟(jì)世堂有些交情,昨日喝酒時(shí)無意中透露的。”
“時(shí)機(jī)正好。”上官撥弦放下調(diào)羹,“我們必須在那批假錢清點(diǎn)入庫、與其他錢幣混合之前,將其截住。”
蕭止焰起身。“事不宜遲。影守,安排人手,暗中包圍周記柜坊,只許進(jìn),不許出。謝副使,陸神醫(yī),隨我去會(huì)會(huì)這位周東家。撥弦,你……”
“我和你們一起去。”上官撥弦站起身,語氣不容置疑,“辨別假錢,需要我。”
蕭止焰看著她堅(jiān)定的眼神,知道無法改變她的決定。“好,但一切小心。”
周記柜坊位于涼州城最繁華的街市,門面氣派,伙計(jì)穿梭不息。
蕭止焰一行人直接亮明身份,要求見東家。
掌柜不敢怠慢,連忙將眾人請(qǐng)進(jìn)內(nèi)堂。
不多時(shí),一個(gè)穿著錦袍、身材微胖、滿面紅光的中年男子快步走了進(jìn)來,正是東家周福。
“不知?dú)J差大人大駕光臨,有失遠(yuǎn)迎,恕罪恕罪!”周福笑容可掬地行禮,眼神卻在蕭止焰和上官撥弦身上飛快地轉(zhuǎn)了一圈。
“周東家不必多禮。”蕭止焰開門見山,“本官接到線報(bào),你柜坊近日接收了一批來自西域的銅錢,可有此事?”
周福臉上笑容不變。“確有此事。‘駱駝李’商隊(duì)前日存入了五千貫銅錢,說是近日生意所得。大人為何問起這個(gè)?”
“本官懷疑,那批銅錢是私鑄的假錢。”蕭止焰語氣平淡,卻帶著不容置疑的威壓。
周福臉色微變,隨即叫起屈來:“大人明鑒!小人做的可是正經(jīng)生意,向來遵紀(jì)守法,怎敢收受假錢?那批錢入庫前,伙計(jì)們都粗略驗(yàn)看過,并無問題啊!”
“粗略驗(yàn)看,自然看不出破綻。”上官撥弦上前一步,清冷的目光落在周福臉上,“還請(qǐng)周東家將那批銅錢取出,由我當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)看。”
周福看著上官撥弦,眼底閃過一絲不易察覺的慌亂,但很快鎮(zhèn)定下來。“這位是……”
“特別稽查司,上官撥弦。”蕭止焰代為回答。
周福干笑兩聲。“原來是上官特使,久仰大名。只是……那批錢數(shù)額巨大,已經(jīng)入了庫房,與其他錢幣混放在一起,一時(shí)半會(huì)兒恐怕難以全部取出啊。”
“無妨。”上官撥弦語氣平靜,“只需取幾箱樣本即可。或者,周東家可以帶我們?nèi)旆慨?dāng)場(chǎng)驗(yàn)看。”
周福的額頭滲出細(xì)汗。“這……庫房重地,閑雜人等不得入內(nèi),這是規(guī)矩……”
“本官是閑雜人等?”蕭止焰聲音一冷。
周福腿一軟,差點(diǎn)跪下。“不敢不敢!大人自然不是閑雜人等!只是……只是……”
就在這時(shí),一個(gè)伙計(jì)慌慌張張跑進(jìn)來。“東家!不好了!庫房……庫房走水了!”
眾人臉色一變。
周福更是嚇得面無人色。“什么?!”
蕭止焰眼神銳利如刀,猛地看向周福。“這么巧?”
周福撲通一聲跪倒在地。“大人!小人冤枉啊!這……這一定是意外!”
“是不是意外,看了才知道!”蕭止焰不再與他廢話,起身就向后院庫房方向走去。
上官撥弦等人立刻跟上。
周記柜坊的庫房位于后院深處,此刻濃煙滾滾,火光隱現(xiàn),伙計(jì)們正提著水桶拼命救火。
“攔住他們!別讓他們進(jìn)去!”周福在后面聲嘶力竭地喊道,但已經(jīng)晚了。
蕭止焰一掌劈開試圖阻攔的護(hù)院,率先沖入庫房。
庫房?jī)?nèi)煙霧彌漫,幾個(gè)巨大的錢箱正在燃燒,發(fā)出噼啪聲響。