馬蹄聲響起,一行人向著西南方向,再次踏上征途。
雨絲漸漸飄落,打濕了涼州古城的青石板路。
但比雨水更冷的,是前方未知的險(xiǎn)途,和那隱藏在劍南道迷霧深處的、“玄蛇”與“歸藏”的最終秘密。
雨勢(shì)漸大,砸在官道的塵土上,濺起細(xì)小的泥點(diǎn)。
蕭止焰將墨氅大部分都遮在了上官撥弦身上,自己的肩頭很快便被雨水打濕。
上官撥弦能感受到他胸膛傳來(lái)的溫?zé)岷统练€(wěn)的心跳,以及那偶爾因控制馬匹而微微繃緊的肌肉線條。
她微微動(dòng)了動(dòng),想將墨氅分一些給他。
“別動(dòng)?!笔捴寡娴统恋穆曇粼谒^頂響起,手臂收得更緊,“我無(wú)妨?!?
他的氣息拂過(guò)她的耳廓,帶著一絲不容置疑。
上官撥弦便不再動(dòng)彈,安靜地靠在他懷里,聽(tīng)著雨聲和馬蹄聲交織。
謝清晏策馬跟在稍后位置,看著前方共乘一騎的兩人,撇了撇嘴,用力一夾馬腹,趕到與上官撥弦并行。
“姐姐,這雨看來(lái)一時(shí)半會(huì)兒停不了,前面有個(gè)茶寮,我們?nèi)ケ鼙苡臧??”他大聲說(shuō)道,雨水順著他俊朗的臉頰滑落。
蕭止焰抬眼看了一下天色,灰蒙蒙一片,雨幕連綿。
“好?!彼?jiǎn)短的應(yīng)了一聲,操控著馬匹向著謝清晏所指的方向行去。
陸登科默默跟上,從行囊里取出一件備用的蓑衣,遞向前面的上官撥弦。“上官大人,再加件蓑衣吧,免得著涼?!?
上官撥弦剛要回頭道謝,蕭止焰已經(jīng)先一步開(kāi)口:“不必,她這樣就好?!?
陸登科的手頓在半空,隨即溫和地笑了笑,將蓑衣收回。
茶寮不大,建在官道旁的岔路口,此刻因著大雨,聚集了不少躲雨的行商旅客。
蕭止焰一行人進(jìn)來(lái),立刻吸引了所有人的目光。
他們雖衣著不算華麗,但氣度不凡,尤其是蕭止焰那不怒自威的氣勢(shì)和上官撥弦清冷出塵的容貌,讓人不敢小覷。
影守迅速掃視了一圈茶寮內(nèi)部,確認(rèn)沒(méi)有異常,才對(duì)蕭止焰微微點(diǎn)頭。
幾人找了張靠里的桌子坐下。
茶寮老板是個(gè)精瘦的中年人,連忙送上熱茶和幾條干凈的布巾。
“幾位客官,喝點(diǎn)熱茶驅(qū)驅(qū)寒?!?
蕭止焰將布巾先遞給上官撥弦?!安敛?。”
上官撥弦接過(guò),擦拭著臉頰和發(fā)絲上的雨水。
謝清晏也拿起一條布巾,卻湊到上官撥弦面前?!敖憬?,你后面頭發(fā)還濕著,我?guī)湍恪?
他話沒(méi)說(shuō)完,蕭止焰已經(jīng)自然地接過(guò)上官撥弦手中的布巾,動(dòng)作輕柔地幫她擦拭著后頸和背心處被雨水浸濕的衣裳。
他的動(dòng)作熟練而自然,仿佛做過(guò)無(wú)數(shù)次。
上官撥弦身體微微一僵,但沒(méi)有拒絕。
謝清晏的手僵在半空,看著蕭止焰那理所當(dāng)然的動(dòng)作,和上官撥弦默許的姿態(tài),眼神暗了暗,悻悻地收回手,自己胡亂擦了幾下。
陸登科默默喝著熱茶,目光落在窗外連綿的雨幕上,不知在想什么。
阿箬和虞曦坐在另一桌,阿箬偷偷看著這邊的情形,用手肘碰了碰虞曦,擠了擠眼睛。
虞曦?zé)o奈地笑了笑,低頭喝茶。
茶寮里其他客人也在低聲議論著這場(chǎng)突如其來(lái)的大雨,抱怨著耽誤行程。
就在這時(shí),茶寮門口又進(jìn)來(lái)幾個(gè)人。
為首的是一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)衫、商人打扮的中年男子,身后跟著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)模樣的人,抬著一個(gè)沉甸甸的木箱。
那商人一進(jìn)來(lái),就大聲嚷嚷:“老板,快上些熱酒熱菜!這鬼天氣,真是倒霉!”
他的目光在茶寮里掃了一圈,落在上官撥弦臉上時(shí),明顯停頓了一下,閃過(guò)一絲驚艷,但很快移開(kāi),找了個(gè)空桌坐下。
上官撥弦卻微微蹙起了眉。
她的目光落在那商人腳上沾滿泥濘的靴子上。
靴子的款式是常見(jiàn)的商賈樣式,但靴筒邊緣,卻隱約露出一點(diǎn)不尋常的紋路――那是一種極其細(xì)微的、類似蛇鱗的暗紋。
這種紋路,她曾在黑山礦洞那個(gè)突厥祭司的袍角內(nèi)襯上見(jiàn)過(guò)!
是玄蛇的標(biāo)記!
蕭止焰顯然也注意到了上官撥弦神色的變化,他順著她的目光看去,眼神瞬間變得銳利。
他不動(dòng)聲色地對(duì)影守使了個(gè)眼色。
影守微微頷首,起身狀似無(wú)意地走向門口,擋住了那幾人可能的退路。
謝清晏和陸登科也察覺(jué)到了氣氛的微妙變化,放下了手中的茶杯。
那商人似乎并未察覺(jué),還在大聲催促著老板上酒菜。
他帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)則將那個(gè)木箱小心地放在桌旁,其中一人下意識(shí)地用手護(hù)了護(hù)箱子。
上官撥弦的視線在那個(gè)木箱上停留片刻。
箱子是普通的樟木箱,但箱角的金屬包邊卻異常光亮,像是經(jīng)常被摩挲。而且,箱子落地時(shí)發(fā)出的聲音,沉悶中帶著一絲不易察覺(jué)的……空洞?
她端起茶杯,借著氤氳的熱氣遮掩,對(duì)蕭止焰低聲道:“箱子有問(wèn)題。重量與體積不符,可能內(nèi)有夾層?!?
蕭止焰微微頷首,手指在桌上輕輕敲擊了兩下,這是準(zhǔn)備動(dòng)手的信號(hào)。
就在這時(shí),那商人似乎等得不耐煩,對(duì)護(hù)衛(wèi)揮揮手:“把箱子打開(kāi),我看看里面的‘貨’有沒(méi)有受潮。”
一個(gè)護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲上前,拿出鑰匙,準(zhǔn)備開(kāi)箱。
就在箱蓋即將掀開(kāi)的瞬間,蕭止焰動(dòng)了!
他身形如電,瞬間掠過(guò)數(shù)步距離,一掌拍向那開(kāi)箱的護(hù)衛(wèi)!
同時(shí),影守、風(fēng)隼也同時(shí)出手,攻向另外幾名護(hù)衛(wèi)!
變故突生!
那商人臉色大變,猛地向后躍開(kāi),尖叫:“攔住他們!”
幾名護(hù)衛(wèi)反應(yīng)也不慢,立刻拔刀迎上!
茶寮內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán),其他客人嚇得驚叫四散,躲到角落。
謝清晏和陸登科立刻護(hù)在上官撥弦身前。
上官撥弦卻推開(kāi)他們,目光緊緊盯著那個(gè)木箱。
開(kāi)箱的護(hù)衛(wèi)被蕭止焰一掌震飛,箱蓋哐當(dāng)一聲打開(kāi)。