見到客人進來，伙計連忙抬頭招呼：“幾位客官，抓藥還是問診？”

上官撥弦走上前，目光掃過藥柜上密密麻麻的藥名?！拔覀兿胭I些祛濕避瘴的藥材?！?

她隨口報了幾味藥名，都是劍南道常見的方子。

伙計應了一聲，熟練地開始抓藥。

上官撥弦狀似無意地問道：“聽說你們東家姓周？可是與涼州那個周記柜坊的東家是親戚？”

伙計抓藥的手微微一頓，抬頭看了上官撥弦一眼，眼神閃過一絲警惕。“客官問這個做什么？”

蕭止焰上前一步，將一塊代表身份的玉牌在伙計眼前晃了一下，低聲道：“官府查案，如實回答?！?

伙計臉色一變，看了看門外，壓低聲音：“幾位官爺，小的只是個抓藥的，什么都不知道啊！”

“我們只問周東家的事?！鄙瞎贀芟艺Z氣平和，卻帶著不容置疑的力度，“你只需回答，是，或者不是?！?

伙計猶豫了一下，見蕭止焰目光銳利，只得硬著頭皮道：“是……涼州的周福東家，確實是我們東家的遠房表親。但平日里往來不多，就是年節有些走動……”

“近日周福可曾與你們東家聯系？或者托人送來什么東西？”上官撥弦追問。

伙計眼神閃爍了一下?！皼]……沒有吧？小的不太清楚……”

他的遲疑沒有逃過上官撥弦的眼睛。

她不再追問，轉而看向他正在抓的藥材，忽然指著一味“七葉蓮”問道：“這七葉蓮，似乎與尋常所見略有不同？葉片邊緣的鋸齒似乎更細密一些。”

伙計愣了一下，低頭看了看?！芭?，這是咱們本地青城山特產的品種，藥性比外地的要烈一些，所以價格也貴點?！?

青城山！

上官撥弦與蕭止焰對視一眼。

“你們東家現在何處？”蕭止焰問。

“東家……東家一早去青城山采藥了，說是山里發現了一株罕見的‘鬼切草’，要去看看?！被镉嫶鸬馈?

鬼切草？

那是一種只生長在極陰之地的毒草，常用于煉制蠱毒！

時機如此巧合？

“可知他具體去了青城山何處？”上官撥弦問。

伙計搖頭?！斑@就不清楚了。東家采藥向來獨來獨往，不愛與人說道?！?

線索似乎又指向了青城山。

離開周記藥鋪，回到客棧。

蕭止焰立刻部署：“風隼，你帶幾個人，盯著周記藥鋪，等周東家回來，立刻控制住。影守，準備一下，我們午后出發，前往青城山?！?

“是！”

眾人各自準備。

上官撥弦回到自己房間，從行囊中取出一個巴掌大的紫檀木盒。

打開盒子，里面是數十根長短不一、閃著幽藍光澤的細針。

這是師父上官鷹傳給她的“破障針”，專破各種邪祟蠱毒，材質特殊，能感應到陰邪之氣。

她將木盒小心收好，又檢查了隨身攜帶的解毒丸和銀針。

午飯后，一行人便騎馬出了益州城，向著西北方向的青城山而去。

越靠近青城山，霧氣越發濃重，空氣中的濕意也更重，帶著一股泥土和腐葉的氣息。

山路崎嶇，林木蔥郁，遮天蔽日，光線變得昏暗起來。

偶爾能聽到不知名的鳥獸叫聲，在空寂的山谷中回蕩，平添幾分詭異。

蕭止焰與上官撥弦依舊共乘一騎，他操控著馬匹，小心地避開著濕滑的苔蘚和盤踞的樹根。

“跟緊我，這山里恐怕不太平?！彼吐曉谒厙诟馈?

上官撥弦能感受到他身體的緊繃和警惕。

她微微頷首，指尖已然扣住了幾根銀針。

謝清晏和陸登科緊隨其后，也都打起了十二分精神。

阿箬和虞曦留在客棧，負責接應和整理情報。

深入山林約莫一個時辰后，走在最前面的影守忽然抬手，示意眾人停下。

“大人，有發現?！?

眾人下馬，跟著影守來到一處隱蔽的山坳。

只見地面上有明顯的打斗痕跡，幾棵樹的樹干上留下了凌厲的刀痕，草叢中還有一灘已經干涸發黑的血跡。

“血跡尚未完全凝固，打斗應該發生在不久之前。”上官撥弦蹲下身，用手指沾了點血跡捻開，放在鼻下聞了聞，“是人血，而且……帶有微弱的毒性?！?

她的目光落在血跡旁幾片被踩碎的葉子上。

葉子形狀奇特，邊緣呈鋸齒狀，正是她在周記藥鋪看到的那種“七葉蓮”！

“周東家可能在這里與人發生過沖突。”蕭止焰沉聲道，“搜索四周，看有沒有其他線索?！?

眾人分散開來，仔細搜尋。

上官撥弦沿著血跡和凌亂的腳印，向山坳深處走去。

在一處茂密的灌木叢后，她發現了一個掉落的藥簍。_c