陸登科守在一旁，見他睡得不安穩，便又施了幾針助眠。

謝清晏從兵部回來了，帶回的消息令人意外――近五年兵部及將作監記錄中，并無“寒髓”的調用或采購記錄。

這種稀有礦物，似乎并未通過官方渠道流入。

蕭聿也偷偷摸摸溜回來，帶回了一卷他臨摹的、從將作監舊檔中找到的、關于“憶金”構件精細圖紙，興奮地交給上官撥弦，又怕被大哥發現，一溜煙跑了。

上官撥弦將圖紙交給虞曦，讓她結合魯妙子手札進行研究。

李靈和蕭驚鴻則匯總了宮中各方眼線報來的消息，暫時沒有新的異常。

所有線索似乎都指向了那個啞巴宦官余公公。

現在就等跟蹤的人傳回消息。

上官撥弦站在廊下，望著東方微露的魚肚白。

一夜未眠，她臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊清明冷靜。

陸登科輕輕走到她身邊，遞上一顆清香撲鼻的藥丸：“上官大人，含服此丸，可提神醒腦，緩解疲勞。”

“多謝。”上官撥弦接過，放入口中，一股清涼之意瞬間彌漫開來，精神為之一振。

“大人傷勢未愈，如此殫精竭慮，恐于康復不利。”陸登科看著她眼底的淡青，語氣帶著不贊同的關切。

“非常之時，行非常之事。”上官撥弦淡淡道，“陸神醫不也一夜未眠？”

陸登科微微一笑：“醫者本分。”

他頓了頓，聲音壓低了些，“蕭大人那邊……情況不算太好。咒術如附骨之疽，與毒性糾纏，若不能盡快找到解咒之法，恐有損壽元。”

上官撥弦握著欄桿的手指微微收緊。

她知道。

她一直都知道。

所以，她必須更快，更準地揪出“圣主”，找到解咒之法。

晨光熹微中，霍庭君派出的跟蹤者終于傳回了第一個重要消息――

那啞巴宦官余公公，在凌晨換班后，并未回住處，而是繞道去了西市，在一個早點攤前，與一個挑著擔子的貨郎，有過短暫的眼神接觸，并且快速用手語交流了幾句！

貨郎！

新的目標出現了！

消息傳回，稽查司衙署內精神為之一振。

“貨郎？”上官撥弦眸光銳利，“盯緊他，查清他的落腳點、交際圈，尤其是他與余公公接觸的規律。”

霍庭君領命，加派了人手對那貨郎進行全方位監控。

蕭止焰清晨醒來，臉色依舊難看，但聽聞進展，強撐著起身主持大局。

“西市魚龍混雜，那貨郎敢在宮中內應，必有倚仗。”他聲音沙啞，卻條理清晰，“謝副使，你調動右驍衛便衣，配合霍庭君的人，對西市進行暗中布控，尤其是貨郎經常活動的區域，排查所有可疑人員及貨物。”

“是！”謝清晏立刻應下，他巴不得有任務，可以離上官撥弦近些，證明自己的能力。

“陸神醫，”蕭止焰看向陸登科，“勞煩你通過商會渠道，查查這貨郎的貨物來源，特別是是否有北境特產，或者……與香料、礦物相關的特殊物品。”

陸登科微微頷首：“陸某這就去辦。”

他做事穩妥，渠道廣泛，正是調查此事的最佳人選。

“虞曦，李靈，你們繼續深挖淑蘭太妃與‘影衛’的關聯，以及前朝鬼工術在北境的流傳情況。”

蕭止焰部署周密，不放過任何線索。

“明白。”虞曦和李靈鄭重點頭。

蕭驚鴻摩拳擦掌：“大哥，我呢？我去會會那個貨郎？保證讓他老老實實開口！”

“不可打草驚蛇。”蕭止焰否決，“你的任務是協助李靈，穩住宮中局勢，防止‘圣主’再制造混亂。”

蕭驚鴻有些失望，但還是應了下來。

上官撥弦則再次仔細檢查那具傀儡的殘骸和引魂香灰。

她將香灰置于特制的琉璃器皿中，加入幾種藥液，仔細觀察其顏色變化和沉淀物。

“引魂香的配方很古老，”她邊操作邊分析，“主料是曼陀羅花粉和龍涎香，但其中還添加了一種……極北雪蓮的根莖粉末，以及少量磁性礦石碎屑。這使得香氣不僅具有標記作用，還能在一定范圍內，被特定的磁石或者……類似傀儡核心‘磁樞’的東西感應到。”

她看向虞曦：“前朝典籍中，可有類似利用香氣與磁力結合的記載？”

虞曦凝神思索，快速翻閱帶來的古籍。

“有！墨塵的星殞之術輔篇中提到過一種‘香引磁蹤’之法，便是以特制香料標記目標，再以磁樞感應，可用于追蹤或引導某些機關造物！”

這就對上了！

“所以，引魂香不僅是標記，更可能是一種引導信號。”上官撥弦得出結論，“傀儡依靠磁樞感應香氣軌跡，完成預設的行走路徑。而那個貨郎，很可能就是負責在特定地點撒布香灰，為傀儡‘鋪路’的人！”

眾人豁然開朗。

“也就是說，只要盯死貨郎，就能找到他們下次行動的準備地點，甚至可能抓到現行！”謝清晏興奮道。

“沒錯。”上官撥弦點頭，“但對方很謹慎，貨郎與余公公接觸短暫，且用手語，很難抓到實質把柄。”

“手語……”蕭止焰沉吟，“宮中懂手語之人不多，能翻譯他們交流內容嗎？”_c