上官撥弦點頭：“而且地位不低。”

兩人一時無，只有夜風拂過樹葉的沙沙聲。

“等此事了結，我陪你查清真相。”上官撥弦輕聲道。

蕭止焰深深看她一眼：“謝謝你，弦兒。”

上官撥弦發現，他這一句“弦兒”越叫越順口了。

次日一早，李靈一行人前往玄都觀。

上官撥弦和蕭止焰則在鎮中查探。

他們來到鎮東的一家藥鋪，假裝要購買藥材。

“掌柜的，可有上等的雪蓮？”上官撥弦問道。

掌柜的是個須發皆白的老者，聞抬頭看了她一眼。

“雪蓮難得，小店沒有。”

上官撥弦注意到藥柜最上層有幾個瓷瓶，與客棧中查獲的一模一樣。

她與蕭止焰交換了一個眼神。

“那可有羌活？我家人患了風寒，需羌活入藥。”蕭止焰接口道。

老者神色微松：“這個有。”

他轉身取藥時，上官撥弦迅速查看柜臺上的賬本。

賬本上記錄著藥材往來，其中“雪蓮露”三字格外醒目。

“掌柜的，這雪蓮露是何物？”上官撥弦故作好奇地問道。

老者手一抖，藥包差點掉在地上。

“姑娘看錯了，那是雪蓮鹿茸膏。”

上官撥弦不再追問，付了錢離開藥鋪。

“他在說謊。”一出店門，上官撥弦便低聲道。

蕭止焰點頭：“藥鋪是玄蛇的一個分銷點。”

兩人又在鎮中轉了轉，發現鐵匠鋪、布莊等都有可疑之處。

這個太平鎮，儼然是玄蛇的一個重要據點。

午時剛過，李靈一行人從玄都觀返回。

“觀中果然有古怪，”一進房門，李靈便迫不及待地道，“我們在觀中發現了一個密室。”

謝清晏補充道：“密室入口在三清殿的神像后，有機關控制。我們不敢打草驚蛇，只在外面查看了下。”

陸登科道：“觀中道士舉止可疑，不似修道之人。”

蕭驚鴻從袖中取出一塊布料：“這是在觀中撿到的。”

上官撥弦接過布料，那是一塊深藍色的綢緞，邊緣繡著特殊的紋樣。

“這是前朝宮廷的標記，”虞曦驚呼，“只有皇室成員才能使用這種紋樣。”

上官撥弦指尖輕撫紋樣，眸光漸深。

“看來‘圣主’與前朝皇室關系匪淺。”

蕭止焰問道：“觀中可聽到什么消息？”

李靈點頭：“我聽幾個香客說，三日后觀中要舉行一場大法事，需要很多祭品。”

“祭品？”上官撥弦挑眉。

“說是要祭祀山神，保佑風調雨順，”李靈道，“但我覺得沒那么簡單。”

上官撥弦沉思片刻，忽然道：“三日后是月圓之夜。”

虞曦立即取出星盤推算，臉色頓變：“那夜天象異常，熒惑犯太微，是極大的兇兆。”

阿箬也道：“月圓之夜是蠱術施展的最佳時機。”

眾人面面相覷，都明白了玄蛇選擇這個時間舉辦法事的用意。

“他們是要在月圓之夜開啟星門。”上官撥弦斷。

蕭止焰當即下令：“我們必須阻止他們。”

接下來的兩天，眾人分頭準備。

上官撥弦和虞曦研究青城山的地形，尋找上山的最佳路徑。

蕭止焰和謝清晏策劃行動方案，安排人手。

陸登科準備解毒丹藥，阿箬培育應對蠱蟲的特殊藥草。

李靈和蕭驚鴻則繼續打探消息。

第三日黃昏，眾人準備就緒。

“按照計劃，我們分三路上山，”蕭止焰部署道，“我與撥弦帶一隊人從正面潛入。謝副使與陸神醫帶一隊人從后山繞行。風隼與影守在外接應。”

他看向李靈和蕭驚鴻：“九妹與驚鴻留在鎮中，若有變故，立即發信號求援。”

“大哥，我――”蕭驚鴻才閑不住，但意識到這是命令，她還是回答，“好。”

李靈雖不情愿，但也知道事關重大，點頭應下。

是夜，月明如晝。

青城山在月光下顯得格外幽深靜謐。

上官撥弦與蕭止焰帶著一隊精銳，沿著山道向上行進。

為免打草驚蛇，他們都穿著夜行衣，腳步輕盈。

玄都觀建在山頂，氣勢恢宏。

此刻觀中燈火通明，隱隱傳來誦經聲。

“法事已經開始了。”上官撥弦低聲道。

蕭止焰打了個手勢，眾人分散開來，從不同方向潛入觀中。

上官撥弦與蕭止焰來到三清殿后，找到那個密室入口。

“機關在這里。”上官撥弦輕觸神像底座的一個凸起。

墻面無聲滑開，露出向下的階梯。

兩人對視一眼，小心地向下走去。

階梯盡頭是一條長長的甬道，墻壁上點著油燈，映得人影搖曳。

甬道盡頭是一扇石門，門縫中透出光亮，還有說話聲。

上官撥弦附耳傾聽，只聽一個熟悉的聲音道：“儀式準備得如何？”

她的臉色頓時變了。

這是她師父上官鷹的聲音。

蕭止焰感受到她的顫抖，輕輕握住她的手。

另一個聲音答道：“一切就緒，只等子時一到，便可開啟星門。”

上官撥弦透過門縫向里看去。