蕭聿小心翼翼地將碎片鋪在特制的藥水中，用細毛筆一點點分離、平鋪。

經過大半天的努力，部分字跡顯現出來。

“......礦稅收繳......與實錄不符......疑有私采......”

“......劍南道青城山......報鐵礦枯竭......然市面流通......”

“......河北道范陽......軍械損耗超額......與產出對不上......”

“......‘黑水部’......交易......”

果然。

檔案記錄了河北道、劍南道部分官員勾結“圣主”勢力，私采礦產，倒賣軍械，并與北域黑水部進行非法交易的確鑿證據。

銷毀檔案，就是為了掩蓋這些罪行。

而“寒食火計劃”，很可能是一場更大的清洗――將可能知情的人、可能殘留的證據，統統付之一炬。

“必須盡快找到莫掌柜，阻止‘寒食火’?！鄙瞎贀芟业馈?

但莫掌柜行蹤詭秘，上次在邙山貨棧被他逃脫后，就再無線索。

“從黑水部入手。”蕭止焰的聲音從門口傳來。

他坐著輪椅，被侍衛推進來，臉色仍有些蒼白，但眼神銳利。

“黑水部的猛火油是管制物資，流入大唐境內必有渠道。查近三個月所有從北域來的商隊，尤其是與將作監、工部有往來的?！?

“你傷還沒好，怎么過來了？”上官撥弦連忙上前。

“躺不住，”蕭止焰握住她的手，“這么大的案子，我怎能放心讓你一個人扛?！?

他的手溫暖有力，上官撥弦心中一安。

有他在，再難的棋局，似乎也有了落子的底氣。

“李仵作，”蕭止焰吩咐，“你帶人去查北域商隊。”

“謝副使，排查長安城內所有可能儲藏大量猛火油的倉庫、地窖?！?

“虞曦，分析‘寒食火’可能的目標――什么地點一旦失火，會造成最大程度的混亂和損失，同時又能掩蓋某些秘密?！?

“是，殿下?！?

眾人領命而去。

房間里只剩下兩人。

“止焰，你覺得，‘寒食火’的目標會是哪里？”上官撥弦問。

蕭止焰看著地圖，沉吟片刻。

“皇宮、糧倉、武庫、官署......都有可能。但莫掌柜擅長機關，他的計劃往往出其不意。或許，目標不是一個具體的地點，而是一個......時機。”

“時機？”

“比如，某個重要慶典，人員聚集之時?；蛘撸硞€關鍵證據即將被公開之際，”蕭止焰分析，“‘寒食’二字，可能不只是指火災，還暗指時間――寒食節，或者......某種讓火焰‘寒冷’、難以撲滅的特性?！?

難以撲滅的火焰......

上官撥弦想起官船上那種遇水不滅的詭異之火。

如果這種火在人口密集處燃起......

她不敢想象后果。

“必須盡快找到他們儲存猛火油和白磷的地方?！?

接下來的兩天，特別稽查司全員出動，幾乎將長安城翻了一遍。

終于，在第三日傍晚，影守帶來了關鍵線索。

“城東延興門附近，有一處廢棄的磚窯，最近有陌生人頻繁出入。屬下潛入查探，發現地下被挖空，儲存了大量猛火油桶，還有白磷和硝石?！?

找到了！

上官撥弦立即調集人手，準備連夜突襲。

蕭止焰堅持同行。

“我的傷不礙事。而且，莫掌柜狡猾，很可能有后手，我在，能多一份照應。”

拗不過他，只能讓他同行。

深夜，延興門外，廢棄磚窯。

四周寂靜無聲，只有蟲鳴陣陣。

特別稽查司和風聞司將士悄無聲息地包圍了磚窯。

上官撥弦、蕭止焰、謝清晏、阿箬、虞曦帶領精銳，從正門和側門同時突入。

磚窯內空無一人。

但地下入口敞開著，一股濃烈的油腥味從下面涌出。

眾人小心地下到地窖。

地窖很大，整齊碼放著上百個油桶，桶上印著黑水部的狼頭標記。

旁邊還有幾十個密封的陶罐，里面是白磷和硝石。

更令人心驚的是，地窖中央有一個復雜的機關裝置，連接著所有油桶。

裝置上有一個巨大的沙漏，沙子已經流下大半。

“延時****！”

虞曦臉色大變。

“沙子流盡，就會觸發機關，點燃所有猛火油！”

看沙漏的速度，最多還有半個時辰！

“能拆嗎？”蕭止焰急問。

虞曦上前檢查，額頭冒汗。

“結構非常復雜，有防拆機關。強行拆除或移動，可能會立刻引爆?！?

“那就想辦法讓它停下來！”上官撥弦道。

虞曦仔細觀察沙漏和齒輪的連接。

沙漏的流速由一個小巧的閥門控制，閥門連著精密的齒輪組。

“需要同時卡住三個關鍵齒輪，才能停止沙漏，而且不能有絲毫偏差，”她指著裝置上的三個點，“必須在同一瞬間完成?！?

三個點，位置分散，需要三個人同時出手。

“我來。”上官撥弦、謝清晏、阿箬上前。

虞曦快速講解要點和時機。

三人凝神靜氣，等待指令。

“三、二、一――就是現在！”

三根特制的鋼針同時插入齒輪縫隙。

咔嚓。

齒輪停轉。

沙漏的流速明顯變慢，最終停止。

成功了！

眾人都松了口氣。

但就在這時，地窖角落突然傳來一聲輕笑。

“精彩?！?

一個身影從陰影中走出。

正是莫掌柜！

果然沒死！