放學鈴響過十七分鐘，籃球場上的人已經散得差不多了。夕陽把籃筐的影子拉得很長，歪斜地投在水泥地面上，像某種變形的十字架。林見深坐在看臺最上面一排，左腿的石膏橫在身前，拐杖靠在一邊。他沒動，只是看著空蕩的球場，腦子里什么也沒想，或者，什么都想了――周家，顧家，葉家，林家，還有那條斷掉的腿，像一堆糾纏的線，理不清，剪不斷。

腳步聲從樓梯那邊傳來，很穩，不疾不徐。林見深沒回頭，只是聽著。腳步停在他身后，然后繞到前面，在他旁邊坐下。是周明。

校籃球隊的隊長，高三，一米八五，寸頭，臉很硬，眼神很銳，看人時像鷹。他家是周家的旁支，不算核心，但姓周。林見深知道他，但沒說過話。一個是豪門爭斗的焦點，一個是籃球隊的明星，本來就沒交集。現在周明坐在這兒，距離很近，能聞到他身上汗水和洗衣液混合的味道，很淡，但很清晰。

兩人都沒說話，只是看著球場。遠處有人在練球，籃球撞擊地面的悶響在空曠的球場里蕩出回音，像心跳。過了大概一分鐘，周明開口，聲音不高，但很沉。

“腿怎么樣？”

“還行。”

“還能打球嗎？”

林見深轉頭看他。周明也在看他，眼神很平靜，沒敵意，沒同情，就是很普通的詢問，像問“吃飯了嗎”。

“打不了。”林見深說。

“可惜。”周明說，“我看過你打球，在江州一中。校際聯賽，你打控衛，速度快，投籃準，傳球騷。那場球你們贏了七分，你拿了二十一分，九個助攻。最后那個壓哨三分，很漂亮。”

林見深看著他。那場比賽是三年前的事了，他初二，還在江州。周明怎么知道？還記這么清楚？

“我小叔是那場比賽的裁判。”周明像是看出他的疑惑，“他回來跟我說，江州一中那個7號，是塊好料，可惜了。我當時沒在意，后來你轉學過來，我才對上號。林見深，7號，江州一中。”

“記性挺好。”

“對籃球，我記性好。”周明頓了頓，“對其他事，我記性不好。”

這話里有話。林見深沒接，只是看著球場。練球的那個人投了個三分，沒進，球砸在籃筐上，彈得很遠，滾到場邊。那人跑去撿，罵了句臟話。

“周家的事，”周明突然說，“跟我無關。”

林見深轉頭看他。周明也轉過頭，看著他，眼神很認真。

“我家是旁支，不摻和那些破事。我爸是工程師，我媽是老師，我就想打球，考個體育大學，以后當教練，或者開個籃球訓練營。周家那些走私、行賄、殺人的事，我不管，也管不了。但周振華――我堂叔，他派人打斷你的腿，這事我知道。我攔過，沒用。他說你是顧家的狗，是林家的余孽，該打。我說不過，就算了。”

他說得很平靜，像在說別人的事。但林見深聽出了壓抑的憤怒，還有無奈。周明是周家的人，但又不完全是。他在家族里地位尷尬，想遠離那些骯臟事，但血緣像根繩子，拴著他，掙不脫。

“你跟我說這些干什么？”林見深問。

“因為我覺得，你不該被卷進來。”周明說，“林家和周家、葉家、顧家的恩怨，是上一輩的事。你才十七歲，腿斷了，前途毀了，不值得。我替我堂叔，替周家，跟你說聲對不起。雖然沒什么用，但我得說。”

他說完，站起來，從口袋里掏出個東西，扔給林見深。是個護踝，黑色的，很新，標簽還沒撕。

“給你。腿好了，戴上，能保護一下。雖然……可能再也用不上了。”

林見深接過護踝，握在手里。布料很軟，彈性很好，是專業級的。這東西不便宜，要幾百塊。周明跟他非親非故，為什么要送他？

“為什么？”他問。

“因為你是個好球員。”周明說，“好球員，不該被廢掉。雖然……可能已經廢了。”

他轉身要走，但林見深叫住他。

“周明。”

“嗯？”

“如果我說，我想報仇，你會攔我嗎？”

周明停住，沒回頭，只是站著。夕陽把他的影子拉得很長，斜斜地投在看臺上。過了幾秒，他說：

“我不會攔你，也攔不住。但我想說，報仇沒意義。你就算殺了周振華，殺了葉伯遠，殺了所有害過你家的人，你爺爺、你爸媽、你奶奶也活不過來。你的腿，也好不了。你只會把自己搭進去，變成和他們一樣的人。值得嗎？”

“不值得。”林見深說，“但有時候，人活著不是為了值不值得，是為了那口氣。”

周明笑了，笑得很苦。

“對，那口氣。我懂。我爸當年也想爭那口氣，跟周家本家爭，結果呢？被排擠，被邊緣化，現在在個破設計院混日子。那口氣，爭贏了，是面子。爭輸了，是命。林見深，你還年輕，路還長。別學我爸，也別學我堂叔。好好活著，比什么都強。”

他說完，走下看臺，離開球場。背影在夕陽里拖得很長，很孤單。林見深握著那個護踝，看著他的背影，直到他消失在教學樓后面。

然后他低頭，看著護踝。標簽上印著價格：588。對他現在來說，是天文數字。對周明來說，可能是一周的零花錢。但對周明來說，送他這個，意味著什么？是同情？是愧疚？還是別的？

手機震了，是顧傾城的短信。

“周明去找你了？”

林見深回：“嗯。”

“他說什么了？”

“沒說什么，送了個護踝。”

那邊沉默了幾秒，然后回：“周明這個人，還行。他在周家是異類，不摻和那些事，就喜歡打球。他找你，可能是真心覺得可惜。你收了就收了，別多想。但記住，他是周家的人，血緣斷不了。別走太近。”

“知道。”

“另外，周家那邊賠償金到賬了，五十萬。我轉到你卡上了。你查一下。”

林見深點開手機銀行，余額顯示五十萬零兩千。五十萬是周家的賠償，兩千是顧傾城之前給的生活費。五十萬，能還清顧傾城的債，還能剩點。但他沒覺得輕松，反而更沉。這錢是周家買的“平安”，是打斷他腿的補償。很臟，但他得收。因為需要。

他打字：“收到了。謝謝。”

“不用謝我，是你應得的。另外，社區服務那邊，我幫你打了招呼，可以延期，等你腿好了再做。這段時間，你專心養傷，準備期中考試。別的事，別想。”

“好。”

放下手機，林見深看著球場。夕陽已經落到樓后面了，天色暗下來，球場籠罩在暮色里，像一張褪色的老照片。很安靜，只有遠處隱約的車流聲。他拿起拐杖，站起來，一瘸一拐地走下看臺，走到球場邊。

那個練球的人已經走了，球忘在了場邊。林見深走過去，撿起球。很舊，表皮磨光了，但還能用。他拿著球，走到罰球線，放下拐杖，單腳站著，試著運了兩下。球撞擊地面，彈起，落回手里。很生疏，但感覺還在。

他抬手，投籃。球在空中劃出一道弧線，砸在籃筐上，彈開。沒進。他走過去，撿起球，又投。還是沒進。第三次，第四次，第五次……他不停地投，撿，投，撿。左腿很疼，但他沒停。汗水順著額頭流下來，糊住眼睛。他抹掉，繼續。