期中考試結束后的第三天，傍晚六點四十二分，葉挽秋坐在公寓的書桌前，對著攤開的數學試卷，手里握著紅筆，卻一個字也改不下去。卷子上鮮紅的“138”很刺眼，年級第七，對于曾經的她來說，是退步。但對于現在的她――一個家道中落、爺爺剛被處決、每天失眠到凌晨的十七歲女生來說，已經是拼盡全力、勉強維持體面的結果了。

可這不是讓她此刻完全無法集中注意力的原因。

讓她分心的，是手機屏幕上，與林見深的聊天記錄。最后一條消息停留在三天前，期中考試第一天的晚上。她問他數學最后一道大題有沒有做出來，他回了一個字：“嗯。”簡潔，冷淡，符合他近期的風格。但再往上翻，是考前那天晚上，他在圖書館門口，對她說的那些關于考試重點的話。

那些話，像一個信號，一個短暫的、幾乎無法捕捉的緩和。讓她在考場上，真的試著用他說的“能量角度”去解物理最后一道大題，竟然真的有了思路。讓她在寫英語作文時，下意識用了他提過的那個“萬能句型”。

考完后，她曾有過一絲微弱的期待。期待他會像以前那樣，問問她考得怎么樣，或者至少，對她的道謝有個回應。但什么都沒有。他像一扇短暫開啟又迅速關閉的門，光線漏進來一瞬，旋即重歸黑暗。之后三天，他再沒主動聯系過她，連在樓道里偶然遇到，也只是點個頭，擦肩而過。

顧傾城那邊，關于基金會的郵件和通知照常發來，公事公辦的口吻。她作為副理事長，需要審閱的文件越來越多，需要參加的線上會議也排上了日程。一切都按部就班，沿著協議設定的軌道滑行。可越是這樣“正常”，葉挽秋心里的某個地方就越覺得不對勁。

太順利了。順利得不像真實。

協議簽了，錢到了，基金會運轉了，葉建國在處理葉家最后的爛攤子，準備自首。蘇明還在醫院，但有了更好的醫療資源。周家、李家偃旗息鼓。論壇上關于她和林見深的議論，漸漸被新的八卦取代。連學校里那些探究的目光，也因期中考試的到來和結束，變得有些心不在焉。

生活像一場退潮后的沙灘，看似恢復了平靜，但底下全是濕漉漉的、糾纏的痕跡，和無數被沖刷上岸、不知來歷的碎片。

她的疑惑，就堆積在這些碎片上。

她疑惑，林見深真的放下了嗎？那個曾在邊境雨夜，拖著斷腿也要沖進來救她的少年；那個曾用冰冷而絕望的語氣說“我們之間隔著血”的少年；那個簽下協議、捐出巨款、看似斬斷一切的少年――他心里，真的像表面這樣平靜了嗎？

她疑惑，爺爺的死，真的能終結一切嗎？那些深埋在賬本灰燼下的名字，那些隨著林、葉兩家崩塌而暴露出來的利益網絡，那些被“基金會”的光環暫時掩蓋的暗傷――真的能一筆勾銷嗎？

她更疑惑，她自己。她對林見深，現在到底是什么感覺？是愧疚，是同情，是殘留的喜歡，還是別的什么？每次見到他，心臟那一下不規律的跳動，是因為緊張，是因為歉疚，還是因為……別的？

這些問題沒有答案，像藤蔓一樣纏繞著她，尤其在夜深人靜，面對著一摞摞需要她“副理事長”審閱的枯燥文件時。文件是關于基金會資助對象篩選標準的細化，關于資金使用監管流程，關于與幾家公益組織的合作意向……每一個字都工整規范，透著顧傾城式的嚴謹高效。可她看著看著，目光就會失焦，腦子里反復回放的，卻是林見深在報告廳里，平靜地說“我放棄理事資格”時的側臉。

他不是在賭氣。她看得出來。那是一種斬釘截鐵的切割，帶著某種她無法完全理解的決絕。為什么？僅僅是因為自尊，不接受“受害者”的標簽和資助？還是因為……別的？

手機突然震動，打斷了她的思緒。是顧傾城的電話，不是郵件。葉挽秋心頭一跳，有種莫名的預感。她深吸一口氣，接起。

“顧小姐。”

“挽秋，還沒休息吧？”顧傾城的聲音聽起來有些疲憊，但語氣還算平穩。

“還沒。在看基金會的文件。”

“嗯，辛苦了。”顧傾城頓了頓，“有件事，跟你同步一下。林見深明天一早的飛機，去海城。”

海城？葉挽秋一愣。那個東南沿海的經濟重鎮，離這里有幾千公里。“去海城？做什么？”

“顧氏在那邊有些業務需要處理，他過去看看。”顧傾城的回答很模糊，很官方。

業務？林見深？他才十七歲，腿傷還沒好利索，去處理顧氏的業務？葉挽秋的疑惑更深了。“是……協議里的安排嗎？”

“算是吧。”顧傾城沒有正面回答，“去一段時間，可能幾周，也可能更久。學校那邊已經請好假了。基金會這邊的事，線上溝通，不影響。”

“他……”葉挽秋想問“他一個人去嗎”，想問“他的腿能行嗎”，想問“為什么這么突然”，但話到嘴邊，又咽了回去。她以什么立場問呢？前女友？同學？還是……基金會共事的理事？

“我知道了。”她最終只說了這三個字。

“嗯，跟你說一聲。另外，”顧傾城的聲音壓低了些，“他這次去，可能會比較忙，聯系不一定方便。如果有什么急事……可以先找我。”