云城，臨江某高端私人會(huì)所頂層套房。
落地窗外，渾濁的江水在清晨灰白的天光下沉默奔流，江面上飄著淡淡的霧氣，將遠(yuǎn)處的山巒和樓宇暈染成模糊的剪影。江風(fēng)帶著水汽涌入半開(kāi)的窗戶，吹動(dòng)了厚重絲絨窗簾的一角，也吹散了室內(nèi)濃重的雪茄煙霧。
沈世昌站在窗前，背對(duì)著房間。他年近六十，身材保持得極好，穿著剪裁合體的深灰色絲絨睡袍，頭發(fā)梳理得一絲不茍，但眼下的陰影和緊抿的嘴角，泄露了某種深藏的焦躁與不悅。指間夾著的頂級(jí)古巴雪茄，已經(jīng)燃了很長(zhǎng)一截灰燼，他卻渾然不覺(jué)。
疤女（她本名沈冰，是沈世昌遠(yuǎn)房堂侄女，也是他最得力的影子之一）垂手立在房間中央，身上的卡其色風(fēng)衣沾著晨露和江岸的泥點(diǎn)，臉上沒(méi)什么表情，但站姿透著一絲不易察覺(jué)的緊繃。她剛剛用最簡(jiǎn)潔的語(yǔ)，匯報(bào)了凌晨在廢棄碼頭倉(cāng)庫(kù)的失利――林見(jiàn)深墜江，生死不明，關(guān)鍵證據(jù)（筆記本和部分文件）雖然被奪回，但最重要的、涉及“失蹤款項(xiàng)”的核心記錄和幾張最具殺傷力的照片，被林見(jiàn)深隨身帶走，落入了江中，或者……還藏在他身上某個(gè)地方。
“也就是說(shuō)，”沈世昌終于開(kāi)口，聲音不高，卻像浸了冰的鋼絲，刮擦著人的耳膜，“你讓一個(gè)瘸了腿、受了傷、半死不活的小子，從你眼皮子底下跳了江，還帶走了最要命的東西？”
疤女――沈冰，眼睫幾不可查地顫動(dòng)了一下，但沒(méi)有辯解，只是將頭垂得更低了些：“是我低估了他的決絕。請(qǐng)沈先生責(zé)罰。”
“責(zé)罰？”沈世昌緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，雪茄的煙霧模糊了他保養(yǎng)得宜、卻透著陰鷙的面容，“責(zé)罰你有用嗎？能把那些東西從江里撈回來(lái)？能把林正南那個(gè)陰魂不散的老東西徹底按回棺材里？”
他走到巨大的紅木辦公桌前，將雪茄用力摁滅在水晶煙灰缸里，動(dòng)作帶著壓抑的暴怒。“那份‘備份’里有什么，你比我清楚。賬本流水，往來(lái)記錄，甚至……那幾筆‘特殊款項(xiàng)’的蛛絲馬跡。要是落到不該落的人手里，別說(shuō)林見(jiàn)深那個(gè)小雜種，就是我們沈家，還有上面那些拿了錢(qián)的大人物，都得跟著完蛋！”
沈冰沉默著。她知道沈世昌的怒火并非全然沖她，更多是源于對(duì)那份“備份”可能泄露的恐懼。十七年了，那場(chǎng)大火，那場(chǎng)瓜分，那些見(jiàn)不得光的交易，本以為早已隨著林正南的死亡和時(shí)間的流逝被掩埋。誰(shuí)能想到，林正南竟然留了如此致命的后手，更沒(méi)想到，那個(gè)本該在孤兒院長(zhǎng)大、庸碌一生的林家遺孤，會(huì)以如此倔強(qiáng)、甚至狠厲的姿態(tài)殺回來(lái)，還拿到了鑰匙，開(kāi)啟了潘多拉的魔盒。
“江面上下游，都已經(jīng)派人搜尋了，包括兩岸的淺灘和可能擱淺的區(qū)域。”沈冰的聲音恢復(fù)了平板的語(yǔ)調(diào)，“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。另外，從他身上散落的部分文件來(lái)看，他接觸過(guò)沈曼。那個(gè)老女人，一直是個(gè)隱患。”
“沈曼……”沈世昌咀嚼著這個(gè)名字，眼神更加陰冷，“我那個(gè)‘清高’的堂妹。當(dāng)年就該連同她那個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的父親一起處理掉。留著她，終究成了禍害。”他踱步到酒柜前，倒了一杯琥珀色的烈酒，一飲而盡，灼燒感似乎讓他冷靜了些許。
“顧家那邊呢？”他問(wèn)，目光重新投向窗外朦朧的江面，“顧傾城那個(gè)丫頭，最近動(dòng)作不小。顧振華死了，海城的‘清洗’也差不多了。她有沒(méi)有把爪子伸到云城來(lái)？”
“暫時(shí)沒(méi)有明顯動(dòng)作。”沈冰回答，“顧傾城很謹(jǐn)慎，清理內(nèi)部的同時(shí)，也在觀望。不過(guò)，林見(jiàn)深在失蹤前，通過(guò)顧振華的授權(quán)，遠(yuǎn)程介入了顧氏的董事會(huì)，投了關(guān)鍵的反票，還提議成立獨(dú)立調(diào)查委員會(huì)，徹底清查顧振華在海城的業(yè)務(wù)。這件事，讓顧傾城在顧氏內(nèi)部的地位更加穩(wěn)固，但也讓她欠了林見(jiàn)深一個(gè)大人情。她不會(huì)輕易放棄這條線。”
“人情？”沈世昌冷笑，“在利益面前，人情算什么？顧傾城是個(gè)聰明人，知道什么時(shí)候該講人情，什么時(shí)候該講利益。她現(xiàn)在按兵不動(dòng)，要么是在等林見(jiàn)深手里的籌碼，要么……就是在等我們和那小子兩敗俱傷，她好坐收漁利。”他頓了頓，眼神銳利地看向沈冰，“葉家那個(gè)丫頭呢？還老實(shí)？”
“關(guān)在老地方，有人看著。情緒還算穩(wěn)定，沒(méi)鬧。”沈冰頓了頓，補(bǔ)充道，“不過(guò)，林見(jiàn)深跳江?前，用葉挽秋的安全要挾過(guò)我。他手里，應(yīng)該還有關(guān)于葉家的把柄，或者……他認(rèn)為葉挽秋在我們手里，我們就不敢對(duì)那份‘備份’輕舉妄動(dòng)。”
“把柄？”沈世昌像是聽(tīng)到了什么笑話，嘴角扯出一個(gè)譏誚的弧度，“葉伯遠(yuǎn)都死了，葉建國(guó)現(xiàn)在自身難保，一個(gè)葉挽秋，能算什么把柄？林家小子這是病急亂投醫(yī)了。”他話雖如此，但眼神卻閃了閃，“不過(guò)，留著那丫頭也好，說(shuō)不定還能釣出點(diǎn)什么。看緊點(diǎn)，別讓她出事，但也別讓她太舒服。”
“是。”沈冰應(yīng)道。
房間里陷入短暫的沉默，只有江風(fēng)穿過(guò)窗戶縫隙的細(xì)微嗚咽。
沈世昌重新點(diǎn)了一支雪茄，深深吸了一口，煙霧繚繞中，他的聲音變得有些縹緲：“那份‘備份’……尤其是那幾筆‘特殊款項(xiàng)’的記錄，絕對(duì)不能被任何人看到。尤其是……‘那位’。”他口中的“那位”，顯然指的是當(dāng)年參與瓜分、如今地位更加顯赫的某個(gè)大人物。
“我明白。”沈冰低頭，“生要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。東西，一定要拿回來(lái)。”
“還有沈曼。”沈世昌吐出一口煙圈，“她知道得太多了。當(dāng)年看在老頭子（沈青山）的面子上，留她一命。現(xiàn)在看來(lái)，是留錯(cuò)了。找個(gè)機(jī)會(huì)，處理干凈。白云史料館……也燒了吧，干凈。”
沈冰眼中掠過(guò)一絲極淡的波動(dòng)，但很快隱去，只剩下冰冷的服從：“是。”
就在這時(shí)，沈世昌放在辦公桌上的私人手機(jī)，屏幕忽然亮了起來(lái)，發(fā)出“嗡”的一聲輕震。不是來(lái)電，而是收到了一條加密信息。
沈世昌皺了皺眉。這個(gè)號(hào)碼知道的人極少，且只用于處理最緊急、最隱秘的事務(wù)。他走過(guò)去，拿起手機(jī)，解鎖，點(diǎn)開(kāi)信息。
沒(méi)有文字。
只有一張圖片。
一張明顯是用手機(jī)翻拍的、有些模糊的黑白老照片。
照片的背景似乎是一個(gè)老式茶館的雅間，雕花窗欞，紅木桌椅。桌邊坐著三個(gè)人，正在喝茶。左邊一人，年輕時(shí)的沈世鈞，西裝革履，面帶微笑，正舉杯示意。右邊一人，是同樣年輕的葉伯遠(yuǎn)，側(cè)著臉，神情略顯嚴(yán)肅。而中間主位上，坐著一個(gè)穿著中山裝、面容清癯、氣質(zhì)儒雅的中年男人。男人微微笑著，眼神溫和，但久居上位者的那種不怒自威，即使透過(guò)模糊的照片和漫長(zhǎng)的歲月，也能清晰地感受到。
照片下方，用鋼筆寫(xiě)了一行小字，字跡有些熟悉，沈世昌瞇起眼睛辨認(rèn)――“與友小聚，左起：沈世鈞兄，弟伯遠(yuǎn)，居中為‘老領(lǐng)導(dǎo)’。攝于1979年秋，海城‘清風(fēng)閣’。”
“老領(lǐng)導(dǎo)”三個(gè)字，被一個(gè)紅色的圓圈特意圈了出來(lái)，旁邊還用另一種筆跡（顯然是后來(lái)加上去的），標(biāo)注了一個(gè)名字和一個(gè)簡(jiǎn)短的職務(wù)說(shuō)明。那個(gè)名字，讓沈世昌握著手機(jī)的手指，猛地收緊，指節(jié)泛白！
照片上的中年男人，赫然是如今早已退居二線、但在某些領(lǐng)域依舊有著巨大影響力、門(mén)生故舊遍布的某位前朝元老！而照片拍攝的時(shí)間，1979年秋，正是林家、沈家、葉家“合作”最密切、也是那條黑色渠道剛剛開(kāi)始運(yùn)作的時(shí)期！
這張照片本身或許不算什么，無(wú)非是一次私下聚會(huì)。但把它和林正南的“備份”、和那幾筆“失蹤的款項(xiàng)”、和這位“老領(lǐng)導(dǎo)”后來(lái)的飛黃騰達(dá)聯(lián)系起來(lái)……其蘊(yùn)含的意味和殺傷力，足以讓沈世昌這樣的老狐貍，瞬間冷汗浸透后背！
更可怕的是，這張照片，是林見(jiàn)深跳江?前散落的那部分文件里的嗎？還是……他從別處得到的？他故意留下筆記本和部分文件吸引注意力，卻把這張最要命的照片，通過(guò)某種方式，送了出來(lái)？送到了誰(shuí)手里？
沈世昌猛地抬頭，死死盯住沈冰，聲音因?yàn)闃O度的震驚和暴怒而微微發(fā)顫：“這張照片……你看到過(guò)嗎？在他散落的文件里？！”
沈冰快步上前，接過(guò)手機(jī)，只看了一眼，臉色也瞬間變得極其難看。她緩緩搖頭，聲音干澀：“沒(méi)有。散落的文件里，主要是賬本復(fù)印件和一些普通往來(lái)信件。絕對(duì)沒(méi)有這張照片。”
“那他媽這張照片是從哪里來(lái)的？！”沈世昌低吼一聲，猛地將手機(jī)摔在厚重的羊毛地毯上！手機(jī)屏幕碎裂，但那張照片，像幽靈一樣，牢牢印在了他的視網(wǎng)膜上。
不是散落的文件。那就意味著，林見(jiàn)深墜江?前，不僅帶走了關(guān)于“失蹤款項(xiàng)”的核心記錄，還藏起了這張更具爆炸性的照片！甚至，他可能已經(jīng)通過(guò)某種方式，將這張照片發(fā)送了出去！
沈冰也意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，她迅速撿起手機(jī)，屏幕雖然碎了，但圖片還在。她仔細(xì)看著照片上那個(gè)被紅圈標(biāo)注的名字和職務(wù)，又看了看發(fā)送信息的號(hào)碼――是一個(gè)完全陌生、無(wú)法追溯的虛擬號(hào)碼。