囚禁的日子，在消毒水氣味、蒼白光線和規律的送飯時間中，緩慢地爬行。每一分鐘都被拉長，填滿了無聲的等待、混亂的思緒和越來越清晰的、關于自身處境的分析。葉挽秋沒有再見到沈冰，也沒有得到任何新的消息。送飯的人換成了一個面無表情、始終沉默的中年女人，動作機械，放下托盤就走，從不與她對視，也從不回應她任何試圖的詢問。
這種刻意的隔絕和沉默，反而讓葉挽秋更加確信，沈世昌在“釣魚”，而她是魚餌的一部分。外面的“魚”――無論是林見深的同伙，還是其他關心這件事的人――還沒有咬鉤，或者，咬鉤的動作過于隱蔽，沈世昌需要更多的耐心，也需要她這個魚餌保持“鮮活”，但又不能太“活躍”。
她強迫自己適應這種被監控的寂靜，將焦慮和恐懼死死壓在心底，轉而將全部注意力集中在有限的資源和這個狹小的空間上。沈冰的話像種子，在她心里悄然生根，催生出一個模糊卻越來越強烈的念頭――她不能只是等待。她必須自己尋找線索，尋找機會，哪怕希望渺茫。
她的“調查”，只能從這間囚室開始。
首先，是觀察環境。墻壁是實心的混凝土，刷著普通的白色乳膠漆，敲擊聲沉悶。天花板和地板同樣堅固。唯一的窗戶加了鐵欄，磨砂玻璃無法看透外面，只能大致判斷是白天或黑夜，以及天氣的明暗。衛生間的管道是老舊但完好的鑄鐵管，連接處銹跡斑斑，但沒有松動跡象。抽水馬桶的水箱蓋很重，但里面除了浮球和連桿，沒有其他東西。通風口是固定在墻上的百葉窗式，葉片很窄，無法伸手出去，也看不清外面的情況。唯一的門厚重結實，鎖是暗鎖，從外部開啟。
這個房間，像一個精心設計的、專門用來囚禁人的保險箱，幾乎沒有物理逃脫的可能。
其次，是觀察“人”。送飯的中年女人是她唯一的接觸者。女人大約五十歲，身材微胖，穿著深藍色的清潔工制服，頭發一絲不茍地挽在腦后，戴著一副老花鏡。她每次出現的時間很固定，早、中、晚三次，誤差不超過五分鐘。她走路很輕，放下托盤時動作很穩，從不多看一眼房間內的情況，放下就走，關門，落鎖，腳步聲迅速遠去。她從不說話，對葉挽秋的任何問題或請求（哪怕只是要一卷衛生紙）都置若罔聞，仿佛她只是一臺設定好程序的送飯機器。
葉挽秋試圖從她身上找到任何身份標識，但制服上沒有任何銘牌或標記。她的手很粗糙，指甲修剪得很短，但很干凈，沒有佩戴任何首飾。唯一值得注意的是，她的左手手腕內側，有一道很淡的、已經褪成肉粉色的陳舊疤痕，形狀不規則，像是燙傷或擦傷留下的。
這也許是個線索，也許毫無意義。葉挽秋將這個細節記在心里。
再次，是觀察“規律”。送飯時間，燈光開關時間（房間里沒有主燈開關，燈光似乎是統一控制的，大約早上六點亮，晚上十點滅），甚至送飯女人腳步聲的輕重和節奏。她試圖從中找出任何異常，或者可能利用的間隙。
幾天下來，她發現唯一可能的時間差，是在晚上送完飯后，到燈光熄滅前的大約一個半小時。這段時間里，外面似乎最安靜，連偶爾經過的腳步聲都很少。送飯女人離開后，通常很久都不會再有人靠近這個區域。
但這段時間能做什么？房間是封閉的，她沒有任何工具，連支筆都沒有。
她的“調查”陷入了僵局。困在這方寸之地，面對鐵壁銅墻，她能做的似乎只有等待，和日益焦灼的思考。
沈冰透露的信息，像散落在黑暗中的碎片，她不斷地在腦海中拼湊、組合、推翻、再重建。母親蘇婉，沈清，沈曼，葉伯遠，沈世鈞……這些名字背后，到底隱藏著怎樣一段被塵封的往事？母親真的只是偶然像沈清嗎？還是說，這里有什么血緣上的關聯？如果是后者，那她和沈家……
一個念頭讓她不寒而栗。沈冰提到，沈曼打聽過她們母女。如果僅僅是容貌相似，沈曼為何要如此關注？除非……她知道一些別人不知道的事情。關于母親真正的身世，關于她和沈清，乃至和沈家的關系。
這個猜想太大膽，也太可怕。但一旦產生，就像藤蔓一樣纏繞上來，揮之不去。她想起沈冰看著她時那種復雜的、帶著審視和評估的眼神，想起沈冰那句“你長得，很像你母親年輕的時候”。沈冰認識她母親？還是看過照片？沈冰是沈家人，她是否也知曉某些內情？
如果她的猜想是真的，那她身上流著的，可能不僅僅是葉家的血，還有……沈家的血。這個認知讓她胃里一陣翻攪。仇人不僅僅是爺爺葉伯遠，可能還包括她的血脈源頭之一。而林見深……他知道嗎？他是不是也猜到了這種可能性，所以才會在機場那樣決絕地推開她？因為橫亙在他們之間的，不僅僅是葉家的罪，還有更復雜、更難以啟齒的血緣糾葛？
不，不能繼續想下去。沒有證據的猜測只會讓自己陷入更深的混亂和痛苦。她必須找到更確切的線索。
線索在哪里？在這個與世隔絕的囚室里，唯一可能的信息源，只有那個送飯的中年女人，和……沈冰偶爾的到來。
她需要和沈冰再次對話。需要有技巧地提問，觀察她的反應，從她的“敷衍”和沉默中，捕捉可能的信息。
機會在沈冰再次出現時來臨。
那是在她被囚禁的第五天下午，送飯女人剛離開不久。門鎖再次傳來轉動聲，葉挽秋的心跳瞬間加速。是沈冰。
沈冰走了進來，依舊穿著那身黑色的薄風衣，手里拿著一個文件夾。她看起來有些疲憊，眼下有淡淡的陰影，但眼神依舊平靜銳利。她沒有關門，就站在門口，目光落在葉挽秋身上，上下打量了一下，似乎在確認她的狀態。
“看來你恢復得不錯。”沈冰開口，語氣平淡，“藥按時吃了嗎？”
葉挽秋坐在床沿，點了點頭，沒有立刻說話。她在觀察沈冰。沈冰的疲憊是真實的，但似乎不僅僅是身體上的，更像是一種精神上的消耗。她的手指無意識地摩挲著文件夾的邊緣，這個細微的動作暴露了她內心的某種不平靜。
“有……他的消息了嗎？”葉挽秋試探著問，聲音放得很輕，帶著一絲恰到好處的、不易察覺的顫抖，像是在強忍擔憂。
沈冰的指尖頓了一下，抬眼看向她，目光銳利如刀，仿佛要穿透她的偽裝。“還在搜。”她簡短地回答，沒有透露更多。
“江邊……范圍很大吧？”葉挽秋繼續問，語氣里帶上一點茫然和無助，“那么多天了，如果……如果還找不到，是不是……”她沒有說完，但意思很明顯。
沈冰沉默了幾秒，才道：“沒有消息，有時候就是最好的消息。”這句話聽起來像是一句蒼白的安慰，但葉挽秋卻從中聽出了一絲別樣的意味。沈冰在暗示什么？林見深可能真的還活著，而且藏得很好，連沈家的人都找不到？
“是嗎……”葉挽秋低下頭，雙手無意識地絞著衣角，做出一個彷徨不安的姿態，“那……沈先生那邊，是不是很著急？我……我是不是給你們添了很多麻煩？”她開始將話題引向沈世昌，試圖從沈冰對沈世昌的態度中捕捉信息。
沈冰的嘴角似乎幾不可查地扯動了一下，那是一個轉瞬即逝的、近乎譏誚的弧度。“沈先生自有安排。”她的回答滴水不漏，但語氣里那絲細微的冷淡，還是被葉挽秋捕捉到了。沈冰對沈世昌，似乎并非全然的敬畏或忠誠。
“我……我母親的事情，”葉挽秋忽然抬起頭，直視著沈冰，聲音微微提高，帶著一種破釜沉舟般的勇氣，“你那天說的，是不是真的？我母親她……和沈家那位沈清，真的只是長得像嗎？”