“我聽說……沈曼教授，對我母親，有些關注？”葉挽秋小心翼翼地問，目光緊緊盯著沈清歌。
沈清歌放下茶杯，微微頷首：“是的。我堂姑祖母，對你母親蘇婉女士，確實有過一些關注。這主要是因為……你母親年輕時的容貌，與她早逝的妹妹，也就是我的另一位堂姑祖母沈清，有幾分神似。”她的語氣很平淡，像在陳述一個學術事實，“沈清堂姑祖母去世得早，是堂姑祖母心里一直的痛。所以，看到與你母親容貌相似的人，難免會多留意一些。這大概，也是一種移情吧。”
“移情……”葉挽秋咀嚼著這個詞。沈清歌的解釋，聽起來合情合理，與沈冰的說法一致，而且更“學術化”，更“無害”。但真的是這樣嗎？僅僅是容貌相似引起的“移情”？沈曼為何還要暗中打聽她們母女的消息？
“那……關于我母親，沈曼教授還說過什么嗎？或者，沈老師您的研究中，有沒有發現……沈清堂姑祖母，當年是因為什么去世的？”葉挽秋繼續試探，她必須抓住這個機會，問出更多。
沈清歌沉默了片刻，目光投向窗外陰沉的天空，似乎在回憶，也似乎在斟酌。辦公室里的空氣仿佛凝滯了，只有遠處隱約傳來的下課鈴聲。
“沈清堂姑祖母的去世……是家族里不太愿意多提的一段往事。”沈清歌的聲音低了一些，帶著一絲淡淡的惋惜，“她走的時候很年輕，據說是突發急病。但具體是什么病，當時的醫療條件，家族記錄也很簡略。我堂姑祖母對此一直諱莫如深。至于你母親……堂姑祖母提得不多，只是感嘆過命運弄人，相似的容貌，卻有著截然不同的人生軌跡。”她重新看向葉挽秋，眼神溫和中帶著一絲憐憫，“葉同學，有時候，過于執著于上一輩的往事，尤其是那些已經模糊不清、帶著傷痛的往事，對活著的人，未必是好事。你母親已經故去，你應該有自己的生活。”
這番話，聽起來像是長輩好心的勸誡，合情合理，無懈可擊。但葉挽秋卻從中聽出了一絲“到此為止”的意味。沈清歌在溫和地阻止她繼續深究。
是沈世昌授意她這么說的嗎？還是沈清歌自己的判斷？
“我明白，謝謝沈老師。”葉挽秋低下頭，掩飾眼中的思緒。她知道，從沈清歌這里，恐怕問不出更多關于母親和沈清的直接關聯了。但也許……可以換個角度？
“沈老師，您研究沈家歷史，對沈家早年間，在云城的經營活動，比如一些貨棧、商行之類的，有了解嗎？”她狀似無意地問道，想起了“正昌貨棧”和“城西林氏”。
沈清歌似乎沒想到她會問這個，微微怔了一下，隨即笑道：“當然。我們沈家祖上在云城確實有些產業。不過年代久遠，資料散佚很多。你具體指的是？”
“我……之前在圖書館看一些舊資料，偶然看到有個‘正昌貨棧’，東主姓林，好像也是經營山貨藥材的，時間大概在清末民初。不知道和沈家有沒有過往來？”葉挽秋盡量讓自己的語氣聽起來像是純粹的好奇。
沈清歌鏡片后的眼睛，似乎微微瞇了一下，那溫和的笑容也有一瞬間的凝滯，但很快恢復如常。“‘正昌貨棧’……”她沉吟著，指尖無意識地敲了敲桌面，“這個名字我好像有點印象。在一些很老的商會名錄里見過。東主姓林……林姓在云城不算大姓，但歷史上也有幾支。這個‘正昌貨棧’的林家，和我們沈家有沒有往來……我得查查舊檔才能確定。畢竟那個年代，云城商家之間有些生意來往也很正常。怎么，葉同學對這個感興趣？”
她的回答滴水不漏，既沒承認也沒否認，還將問題拋了回來。
“就是隨便看看，覺得有點意思。”葉挽秋含糊道，知道不能再深問下去，否則會引起懷疑。她看了一眼門口方向，啞姑的身影如同一道沉默的剪影。“沈老師，今天打擾您了。謝謝您告訴我這些。”
“不客氣。”沈清歌站起身，依舊笑容溫婉，“能幫到你就好。如果以后還有什么關于地方史或家族史的問題，可以再聯系。當然，要通過沈冰助理。”她特意強調了最后一句。
葉挽秋也站起身，道別，轉身走向門口。她能感覺到，沈清歌的目光一直跟隨著她，那目光溫和，卻仿佛能穿透她的后背，看到她心中那些翻騰的疑問和不安。
走出辦公室，啞姑立刻跟上，兩人沉默地離開了人文學院大樓。
走在秋意漸濃的校園林蔭道上，葉挽秋的心緒紛亂。沈清歌的出現，像投入心湖的又一顆石子。她與沈曼酷似的容貌，她溫和卻滴水不漏的回答，她研究沈家歷史（尤其是沈曼一支）的身份……一切都透著不尋常。
沈世昌安排這次會面，絕不僅僅是讓她“了解背景”那么簡單。沈清歌，在這個局里，扮演著什么角色？一個被利用的、傳遞“官方”信息的學者？一個知曉內情、但受制于家族或別的什么、只能委婉暗示的知情人？還是……一個擁有自己目的、甚至可能與沈曼、與“林氏”秘密有關的、更深藏不露的棋手？
她不知道。但沈清歌那張與沈曼相似的臉，和她說起“沈清”時眼中那轉瞬即逝的復雜，讓葉挽秋確信，關于母親、關于沈清、關于沈曼，甚至關于更早的沈、林、葉三家糾葛，絕不像沈清歌輕描淡寫描述的那么簡單。
而“正昌貨棧”和“城西林氏”……沈清歌那一瞬間的凝滯和回避，也說明這其中必有隱情。
校園廣播里傳來輕柔的音樂，夾雜著學生們的歡聲笑語。這充滿生機的環境，與她內心的沉重和迷霧，形成了尖銳的對比。
“走這邊。”啞姑忽然出聲，打斷她的思緒，帶著她拐向一條通往校側門的小路，而不是來時的正門。
“不去打車嗎？”葉挽秋問。
“走一段，車在那邊等。”啞姑簡短地回答，步伐加快。
葉挽秋心中一動。這不是回公寓的方向。難道……沈冰還有別的安排？或者，啞姑要帶她去別的地方？
她跟著啞姑，穿過一片小樹林，來到一堵爬滿枯藤的老墻邊。這里很僻靜，幾乎看不到人影。墻根下，停著一輛不起眼的灰色轎車，車窗貼著深色的膜。
啞姑拉開后車門，示意葉挽秋上車。
葉挽秋猶豫了一下，還是矮身鉆了進去。啞姑從另一側上車，關上車門。
車子立刻啟動，平穩地駛離了校園側門，匯入車流。
“我們去哪里？”葉挽秋看著窗外陌生的街景，忍不住問。
啞姑沒有回答，只是目視前方。
葉挽秋的心提了起來。不是回公寓。那要去哪里？沈冰又在玩什么花樣？
車子在云城老城區狹窄的街巷中穿行，最后，在一家看起來很有年頭、門面古舊的茶館后巷停了下來。
“下車。”啞姑說，自己先推門下去。
葉挽秋跟著下車，打量著周圍。茶館后門虛掩著，空氣里有淡淡的茶香飄出。
啞姑沒有進茶館，而是帶著她，拐進了旁邊一條更窄的、只容一人通過的、堆滿雜物的死胡同。胡同盡頭是一扇緊閉的、銹跡斑斑的小鐵門。
啞姑走到鐵門前，沒有敲門，也沒有掏鑰匙，只是伸出手，在門板上某個位置，用一種特定的節奏，輕輕敲擊了幾下。
“咔噠”一聲輕響，鐵門從里面被拉開了一條縫隙。
一只修長、蒼白、骨節分明的手，從門縫里伸了出來，對啞姑做了一個“進來”的手勢。
葉挽秋的心臟，驟然停止了跳動。
那只手……她認得。
是林見深。_c