那扇銹跡斑斑的小鐵門，在眼前無聲地滑開一線。門后，光線晦暗，空氣里有陳年茶葉、潮濕木料和灰塵混合的沉悶氣味。一只修長、蒼白、骨節分明的手，從門縫的陰影里伸出來，指尖還帶著未干的水漬，指甲修剪得很短，但邊緣有細微的毛糙，像是經歷過粗暴的磨損或掙扎。手背上，隱約可見幾道顏色尚新的、細長的擦傷，和一處靠近腕骨的、被簡陋包扎過的暗色痕跡。
葉挽秋的呼吸，在那一瞬間，徹底停滯。血液仿佛倒流，沖上頭頂，又在下一秒凍結，讓她四肢冰冷，指尖發麻。她認得這只手。在圖書館昏暗的光線下，指尖曾短暫地、若有似無地擦過她的皮膚，留下冰冷而顫栗的烙印。
林見深。
他在這里。在茶館后巷這扇不起眼的鐵門之后。啞姑帶她來見他。
巨大的震驚、狂喜、難以置信，以及隨之而來的、如同潮水般涌上的、混雜著委屈、憤怒、擔憂和一種近乎絕望的酸楚的復雜情緒，瞬間將她淹沒。她的喉嚨像是被什么堵住了，發不出任何聲音，只能死死地盯著那只手，和門后那片更深的黑暗。
啞姑似乎對眼前的景象毫不意外。她沒有看葉挽秋，只是側身讓開，對著門內，用她那沙啞低沉的嗓音，極其簡短地說了一句：“人帶來了。”
那只手收了回去。門縫開大了一些，一個低沉、疲憊，卻異常清晰的聲音，從門內傳來：
“進來。”
是林見深的聲音。比在圖書館聽到的更近，更真實，也……更沙啞，帶著一絲極力掩飾卻依然泄露的倦意，和某種難以喻的緊繃。
啞姑用眼神示意葉挽秋。葉挽秋猛地回過神，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要掙脫束縛。她深吸一口氣，冰冷、帶著霉味的空氣灌入肺腑，帶來一絲刺痛，也讓她發昏的頭腦勉強清醒。她沒有猶豫，邁步，走進了那扇鐵門。
啞姑沒有跟進來。鐵門在她身后無聲地關上，落鎖聲清晰而沉悶，隔絕了外面巷子里的光線和聲響。
門內是一個極其狹窄、低矮的雜物間。沒有窗，只有一盞瓦數很低的白熾燈泡，懸在頭頂，投下昏黃而黯淡的光暈，勉強照亮這個不足十平米的空間。四面墻壁堆滿了蒙塵的茶葉箱、破損的桌椅和一些看不清用途的雜物，空氣渾濁。地面是粗糙的水泥，積著薄灰。
林見深就站在雜物堆清理出的一小片空地上，背靠著一個掉漆的舊木柜。他依舊穿著那身深色的、普通到毫無特色的衣服，但似乎比前幾天在圖書館時更加單薄，臉色在昏黃的燈光下，蒼白得幾乎透明，眼下是濃重得化不開的青黑，額角那道結痂的傷痕顯得格外刺目。他的左腿微微曲著，似乎將大部分重量都放在了右腿上。
但他的腰背挺得筆直，像一桿繃緊的、不肯輕易彎折的標槍。那雙漆黑的眼睛，在看到她走進來的瞬間，便牢牢鎖定了她，目光深不見底，像是兩潭映不出任何光亮的寒潭，但葉挽秋卻仿佛在那潭水的最深處，看到了一絲極其劇烈、卻被死死壓抑著的、足以焚毀一切的暗涌。
他沒有說話，只是看著她，用那種幾乎要將她靈魂都看穿的、沉靜到可怕的目光。
葉挽秋也看著他，喉頭發緊，鼻尖發酸。她想問的問題太多了，多到堵在胸口，一個也問不出來。她想問他傷得重不重，想問他這些天怎么過來的，想問他為什么在這里，想問他知不知道她也被困在這里，想問他……太多太多。
最終，她只是極其艱難地，從干澀的喉嚨里，擠出幾個字：“你……你的傷……”
林見深的嘴角，似乎幾不可查地，極其細微地抽動了一下。那不是一個笑容，更像是一種對自身處境的、冰冷的自嘲。他沒有回答關于傷勢的問題，目光在她臉上、身上飛快地掃過，像是在確認什么，然后，他用那種依舊低沉、但語速稍快的語調，打破了這令人窒息的沉默：
“時間不多。聽我說。”
他的聲音帶著一種不容置疑的緊迫感，瞬間將葉挽秋從翻涌的情緒中拽了出來。她用力點了點頭，強迫自己集中精神。
“沈冰安排啞姑帶你來，是我要求的。”林見深開門見山，每個字都像冰珠砸在地上，清晰而冰冷，“她現在不完全受沈世昌控制，但也不可信。這是暫時的平衡，很脆弱。”
沈冰？是他要求的？葉挽秋心頭劇震。林見深和沈冰……果然有聯系？而且，沈冰的立場，似乎真的在搖擺？
“沈清歌，是沈曼的侄孫女，也是沈世昌安排在你面前的一顆棋子，或者……一個傳聲筒。”林見深繼續，語速平穩，但目光銳利如刀，“她告訴你的關于你母親和沈清的事，半真半假，目的是淡化關聯，引導你接受一個‘無害’的版本。但她們之間的相似，絕非巧合，也絕不僅僅是‘移情’那么簡單。”
“那是什么？”葉挽秋忍不住追問，聲音發顫。
林見深沉默了一瞬，那雙深潭般的眼睛看著她，里面的情緒復雜得讓她心頭發慌。“現在沒時間細說。你只需要知道，你母親蘇婉，和沈家，有更深、更直接的關系。這也是為什么，沈曼會一直暗中關注你們母女，為什么沈世昌對你……格外‘在意’。”
更深、更直接的關系？不是容貌相似那么簡單？葉挽秋感到一陣眩暈。難道她之前的那個可怕猜想……
“至于‘正昌貨棧’和‘城西林氏’，”林見深沒有給她喘息和追問的機會，話鋒一轉，直指核心，“你猜的沒錯，那是我曾祖那一輩的產業。沈、葉、林三家的糾葛，從那時就開始了。那條黑色渠道的源頭，可以追溯到更早。‘老刀’是其中的關鍵人物，貫穿了幾代人。沈清歌肯定知道更多，但她不會告訴你。沈世昌讓你接觸她，一是試探你知道多少，二是想通過她，給你灌輸一個‘歷史已然過去，恩怨應當了結’的虛假認知。”
他的每一句話，都像重錘，敲打在葉挽秋的心上，印證著她的猜測，也揭開更深層的迷霧。原來，他真的什么都知道。關于母親，關于沈家，關于林家更早的歷史，關于“正昌貨棧”……他甚至知道她在圖書館查到了什么，猜到了什么。
“你在圖書館找到的那本筆記，和那片絹帛，”林見深的目光，如同實質，落在她胸口的位置（葉挽秋下意識地按住了那里，仿佛那薄薄的絹帛正在發燙），“是關鍵。‘巽下斷，坤上連。子午線，兌西偏。’指的是舊鐘樓遺址沒錯，但光知道地點沒用。那片絹帛，需要特定的方式解讀，或者，需要和另一樣東西結合。”
葉挽秋的心跳到了嗓子眼。“什么東西？”
“赤銅小鑰。”林見深一字一句地說，“或者，準確說，是能打開藏著赤銅小鑰（或者別的什么東西）的那個地方的‘鑰匙’。那把‘鑰匙’，很可能就在沈清歌手里，或者說，在她的‘課題’里。”