沈家老宅，終于出現(xiàn)在眼前。
那并非想象中金碧輝煌的現(xiàn)代豪宅，而是一座依山而建、氣勢(shì)恢宏、融合了中西建筑風(fēng)格的龐大宅邸。主樓是灰白色的石材墻體，爬滿了深色的爬山虎，帶著歲月沉淀的厚重與威嚴(yán)。巨大的拱形窗，高聳的尖頂，以及前庭精心修剪的草坪、噴泉和名貴樹木，無(wú)不彰顯著主人深厚的財(cái)力與隱秘的權(quán)勢(shì)。暮色漸濃，宅邸內(nèi)外已經(jīng)亮起了溫暖的燈火，透過(guò)窗戶，可以看到里面隱約晃動(dòng)的人影，隱約傳來(lái)的、被距離模糊了的音樂(lè)與談笑聲。
宴會(huì)，已經(jīng)開始了。
車子在主樓氣派的門廊前停下。立刻有穿著黑色制服、戴著白手套的侍者上前，恭敬地拉開車門。沈冰先下車，然后示意葉挽秋。
腳踏上光潔冰涼的大理石地面，晚風(fēng)帶著山間的涼意和草木清香拂過(guò)，葉挽秋不由自主地打了個(gè)寒顫。她抬起頭，望向那扇燈火通明、敞開的、仿佛巨獸之口的大門。門內(nèi)，衣香鬢影，笑語(yǔ)喧嘩，是一個(gè)與她此刻心境截然不同的、浮華而危險(xiǎn)的世界。
“跟著我，保持微笑，少說(shuō)話。”沈冰的聲音在她耳邊極低地響起，然后率先朝大門走去。
葉挽秋咬了咬下唇，挺直了脊背，努力忽略心臟那快要撞出胸腔的狂跳，提起裙擺，邁開了腳步。
高跟鞋敲擊大理石地面的聲音，清脆，孤單，一步一步，將她帶向那扇門，帶向那個(gè)等待著她、也或許等待著所有人的――“周末宴會(huì)”。
門內(nèi)的景象，比從外面看更加奢華。高聳的穹頂上懸掛著巨大的水晶吊燈，折射出璀璨奪目的光芒。寬敞的宴會(huì)廳里，衣著光鮮的男男女女，手持香檳，三三兩兩地聚在一起低聲談笑。空氣中彌漫著高級(jí)香水、美食美酒和雪茄的混合氣息，背景是悠揚(yáng)的弦樂(lè)四重奏。每個(gè)人臉上都帶著得體的、仿佛精心計(jì)算過(guò)的笑容，眼神卻在交錯(cuò)中傳遞著只有他們自己才懂的密碼。
這是一個(gè)屬于云城最頂尖階層的名利場(chǎng)。葉挽秋的出現(xiàn)，并沒(méi)有引起太大的騷動(dòng)，但不少目光，或明或暗地，落在了她的身上。那些目光里，有好奇，有審視，有評(píng)估，也有毫不掩飾的、帶著距離感的冷漠。她像一個(gè)誤入天鵝群的丑小鴨，盡管被打扮得光鮮亮麗，但那份格格不入的緊張和眼底深藏的驚惶，卻無(wú)法完全掩藏。
沈冰將她帶到宴會(huì)廳一側(cè)相對(duì)安靜的休息區(qū)，低聲交代：“在這里稍等，沈先生會(huì)過(guò)來(lái)。”然后，她便像完成了某項(xiàng)交接任務(wù)，轉(zhuǎn)身走向另一個(gè)方向，很快融入了人群。
葉挽秋獨(dú)自一人站在角落，手里無(wú)意識(shí)地握著一杯侍者遞來(lái)的香檳，冰冷的杯壁讓她指尖發(fā)麻。她感到無(wú)數(shù)道目光如同探照燈，在她身上掃來(lái)掃去，讓她如芒在背。她強(qiáng)迫自己微微低下頭，假裝欣賞旁邊一盆名貴的蘭花，但耳朵卻豎著，捕捉著周圍零星的對(duì)話片段。
“……聽說(shuō)沈先生這次把城西那塊地拿下了？”
“……顧家那位大小姐最近動(dòng)作不小，海城那邊怕是……”
“……葉家的丫頭？怎么來(lái)了？不是聽說(shuō)……”
“……噓，小聲點(diǎn)。沈先生安排，少議論……”
只片語(yǔ)，像破碎的玻璃，扎進(jìn)她的耳朵。她感到一陣窒息。這里每個(gè)人，似乎都和她所遭遇的一切，有著千絲萬(wàn)縷、卻又諱莫如深的聯(lián)系。
就在她幾乎要被這無(wú)聲的壓力逼得奪路而逃時(shí)，宴會(huì)廳入口處，傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)。談笑聲低了下去，許多目光轉(zhuǎn)向同一個(gè)方向。
葉挽秋也下意識(shí)地抬頭望去。
一個(gè)穿著深灰色絲絨西裝、頭發(fā)梳理得一絲不茍、身材保持得極好、看起來(lái)不過(guò)五十許、面容儒雅、眼神卻深沉銳利的中年男人，在一群人的簇?fù)硐拢彶阶吡诉M(jìn)來(lái)。他臉上帶著恰到好處的、溫和而威嚴(yán)的笑容，目光緩緩掃過(guò)全場(chǎng)，所到之處，人們紛紛點(diǎn)頭致意，露出更加殷勤的笑容。
沈世昌。
即使從未見(jiàn)過(guò)，葉挽秋也在第一眼，就無(wú)比確定，這個(gè)男人，就是沈世昌。那種久居上位、掌控一切的氣勢(shì)，那種溫和表象下透出的、不容置疑的壓迫感，與沈冰、沈清歌身上偶爾流露出的某些特質(zhì)一脈相承，卻更加濃烈，更加……危險(xiǎn)。
沈世昌的目光，似乎不經(jīng)意地，也掃過(guò)了葉挽秋所在的角落。與她的視線，在空中短暫地交匯。
那一瞬間，葉挽秋感到一股冰冷的寒意，從腳底瞬間竄遍全身。沈世昌的眼神，平靜，溫和，甚至帶著一絲長(zhǎng)輩般的……打量？但葉挽秋卻仿佛在那平靜的深處，看到了冰冷的評(píng)估，看到了那種將人視作物品、隨時(shí)可以衡量?jī)r(jià)值并決定去留的、毫無(wú)溫度的審視。
然后，沈世昌移開了目光，仿佛她只是一個(gè)無(wú)足輕重的點(diǎn)綴。他繼續(xù)與迎上來(lái)的人寒暄，談笑風(fēng)生。
葉挽秋卻像被抽干了所有力氣，背脊?jié)B出冷汗，緊握著香檳杯的手指，骨節(jié)泛白。
宴會(huì)，才剛剛開始。
而這場(chǎng)名為“周末宴會(huì)”的華麗舞臺(tái)，對(duì)她而，每一分鐘，都可能是一場(chǎng)生死攸關(guān)的、無(wú)聲的考驗(yàn)。她必須打起十二萬(wàn)分的精神，應(yīng)對(duì)接下來(lái)可能發(fā)生的一切。因?yàn)樵谶@里，聚光燈下，陰影中，不知道有多少雙眼睛，在盯著她，評(píng)估她，算計(jì)她。而那個(gè)最終決定她命運(yùn)的人，已經(jīng)到場(chǎng)。_c