上午十點左右，公寓的門被敲響。啞姑開門，門外站著一位穿著干練、妝容精致、手里提著兩個大號服裝袋和一個小型工具箱的年輕女人。女人大約三十歲，氣質利落，臉上帶著職業化的微笑。

“您好，我是沈清歌老師的私人造型師，linda。沈老師讓我過來，為葉挽秋小姐搭配下周茶會的著裝。”女人聲音清脆，語速很快。

啞姑看了她一眼，又看了看從臥室聞聲出來的葉挽秋，側身讓她進來，但目光始終沒有離開這位不速之客。

linda對啞姑審視的目光毫不在意，她走進客廳，將服裝袋小心地放在沙發上，然后看向葉挽秋，目光飛快地上下打量了一番，臉上露出專業的評估神色：“葉小姐本人比沈老師描述的還要清秀。皮膚白，骨架小，很適合一些剪裁利落、有設計感的款式，能突出氣質，又不會壓身高。沈老師交代，茶會場合，重在‘雅’和‘靜’，顏色不宜太跳脫，款式不宜太繁復。我帶來了幾套備選，葉小姐可以先試試。”

她說著，已經動手打開其中一個服裝袋，里面是幾件疊放整齊的衣物，看面料和做工，顯然價值不菲。有煙灰色的真絲襯衫搭配黑色闊腿褲，有米白色的針織長裙，還有一件豆沙粉色的改良旗袍，款式都非常簡約，但細節處透著精致。

“沈老師有心了。不過，會不會太麻煩？”葉挽秋看著這些顯然經過精心挑選的衣物，心中警鈴大作。沈清歌的動作太快，也太“周到”了。這絕不僅僅是“造型師幫忙參考”那么簡單。

“不麻煩，這是我的工作。”linda笑容不變，已經拿起那件煙灰色的真絲襯衫，“葉小姐可以先試試這套，顏色沉穩，真絲質感顯貴氣，搭配闊腿褲行動也方便。很適合聊天喝茶的場合。”

她不由分說，將衣物遞給葉挽秋，又指了指臥室：“可以去里面試穿，不合適我們再換。”

葉挽秋看了一眼啞姑。啞姑面無表情，但微微點了點頭，示意她可以。顯然，沈冰或者沈世昌那邊，已經默許了沈清歌的這次“安排”。

葉挽秋無奈，只好拿著衣服走進臥室。她換上那套煙灰色真絲襯衫和黑色闊腿褲。尺碼出奇地合身，仿佛量身定做。真絲的冰涼觸感貼在皮膚上，剪裁極佳，勾勒出她纖細的腰身，闊腿褲又增添了幾分灑脫。鏡子里的人，少了幾分昨晚身著禮服的柔美，多了幾分清冷疏離的書卷氣，確實很符合沈清歌所說的“內斂”、“雅致”。

但她心中卻沒有絲毫欣賞的心情，只有越來越深的寒意。沈清歌對她的身材尺寸如此了解，顯然是早有準備。這種“周到”，令人毛骨悚然。

她換回自己的衣服，走出臥室。linda迎上來，仔細看了看，點點頭：“這套很不錯，很襯葉小姐的氣質。不過，還可以試試另一套米白色的長裙，更溫柔些，或者那件旗袍，更有古典韻味。沈老師說，最終選哪套，看葉小姐自己的喜好。”

她將選擇權拋了回來，但葉挽秋知道，無論選哪套，都在沈清歌預設的“內斂雅致”框架內。這看似自由的選擇，實則是一種更隱蔽的控制――你必須在我劃定的“安全”范圍內選擇。

“就這套吧，挺舒服的。”葉挽秋指了指那套煙灰色的，她不想再試來試去。

“好的。”linda沒有勉強，利落地將其他衣服收回袋子，然后打開那個小型工具箱，里面是一些簡單的化妝品和首飾，“那我們現在確定一下妝發？茶會妝面以清新自然為主，重點在提亮氣色和修飾輪廓。發型可以簡單挽起，或者自然披散……”

就在linda開始擺弄她的化妝品，準備為葉挽秋試妝時，公寓的門，再次被敲響了。

這一次，敲門聲更重，更急。

啞姑再次開門。門外站著的，是沈冰。她依舊是那身黑色褲裝，臉色比平時更加冷峻，手里也提著一個紙袋。她的目光直接越過啞姑，落在客廳里的linda和葉挽秋身上，尤其是在看到linda打開的服裝袋和工具箱時，眼神驟然一冷。

“linda小姐，你怎么在這里？”沈冰的聲音不高，但帶著一種冰冷的壓迫感。

linda似乎對沈冰的出現有些意外，但很快恢復了職業笑容：“沈助理，是沈清歌老師讓我來，為葉小姐搭配下周茶會的著裝。”

“葉小姐的著裝，沈先生已經交代由我負責。”沈冰走到客廳中央，將手中的紙袋放在茶幾上，目光銳利地看著linda，“不勞沈老師費心。你可以回去了。”

氣氛瞬間變得劍拔弩張。啞姑無聲地退到一旁，目光在沈冰和linda之間掃過。葉挽秋的心也提了起來，這場突如其來的“禮服之爭”，顯然不僅僅是著裝選擇那么簡單，更是沈冰和沈清歌（或者說，她們背后所代表的不同力量或意圖）之間，一次短兵相接的正面沖突。

linda臉上的笑容有些僵硬，但她并未退縮，語氣依舊客氣，卻帶著堅持：“沈助理，是沈清歌老師親自交代我的。而且，我已經為葉小姐選好了合適的衣服。沈先生那邊，沈老師應該會親自說明。”

“不必了。”沈冰的語氣斬釘截鐵，她打開自己帶來的紙袋，從里面拿出一件折疊整齊的衣物――那是一條黑色的、款式極其簡潔的羊絨連衣裙，沒有任何多余的裝飾，只有精良的剪裁和高級的面料質感。“葉小姐下周穿這條。黑色，莊重，不會出錯。也符合茶會的要求。”

黑色的連衣裙。與沈冰一貫的著裝風格如出一轍的冷峻、利落、且帶著強烈的、屬于沈冰（或者說沈世昌）的標記。與沈清歌選擇的“內斂雅致”、“書卷氣”的煙灰色、米白色，形成了鮮明的對比。

這不僅僅是一場著裝之爭，更是一場關于葉挽秋下周以何種“形象”、何種“符號”出現在那個隱秘茶會上的爭奪。是偏向沈清歌所暗示的、“課題助手”的學術與獨立形象，還是徹底被打上沈冰（沈世昌）掌控下的、冷峻順從的烙印？

linda的臉色變了變，她看了一眼那條黑色的連衣裙，又看了一眼沈冰冰冷而不容置疑的臉，似乎想爭辯，但最終還是忍住了。在沈家，沈冰的地位和權限，顯然不是她一個造型師可以對抗的。她深吸一口氣，重新露出職業化的笑容，只是這次笑容淡了許多：“既然沈助理已經安排好了，那我就不打擾了。葉小姐，再見。”

她快速收拾好自己的東西，向葉挽秋點了點頭，然后提著服裝袋和工具箱，匆匆離開了公寓，甚至沒有再看沈冰一眼。

門被關上。客廳里只剩下葉挽秋、沈冰和啞姑。空氣凝重得仿佛能擰出水來。

沈冰拿起那條黑色連衣裙，走到葉挽秋面前，遞給她：“試試。”

語氣是命令，不是商量。

葉挽秋看著眼前這條純黑、沒有任何多余色彩、仿佛能吸收所有光線的裙子，又想起沈清歌那句“不同的裝扮，能傳遞不同的信息”。沈冰選擇的黑色，無疑是在向茶會上的所有人傳遞一個最明確、最不容置疑的信息――葉挽秋，是沈世昌（通過沈冰）控制下的人。她不需要“個人特質”，不需要“書卷氣”，只需要服從和……沉默。

她緩緩伸出手，接過了那條裙子。入手柔軟，卻帶著沉甸甸的重量，和一股冰冷的、屬于沈冰的、不容抗拒的氣息。

“我……去試試。”她低聲說，轉身走回臥室。

關上臥室門，背靠著冰冷的門板，葉挽秋低頭看著手中這條黑色的裙子，指尖微微顫抖。她仿佛看到，在下周“聽雨軒”那個隱秘的茶會上，自己將像一抹沉默的、被規定的黑色剪影，落入那群“對云城舊事感興趣”的“老朋友”眼中，成為一個被徹底物化、失去所有主動性的符號。

而這場突如其來的“禮服之爭”，以沈冰的強勢介入和linda的退讓告終，似乎也預示了，在下周那場更加危險的茶會上，主導權，依然牢牢掌握在沈世昌，或者說，掌握在代表他直接意志的沈冰手中。

沈清歌的“課題”和“暗示”，在沈冰所代表的、更直接的掌控力量面前，顯得如此無力。

葉挽秋閉上眼睛，將臉埋進冰冷柔軟的羊絨面料中。黑暗中，那片朱砂絹帛上詭異的暗語，和林見深蒼白卻決絕的側臉，交替閃過。

無論穿什么顏色的衣服，無論被貼上什么樣的標簽，有些路，她必須自己走。有些真相，她必須自己去觸碰。哪怕前路，注定是更深的黑暗，和更刺骨的寒風。_c