那杯烈酒帶來的灼燒感和眩暈，如同不斷上漲的潮水，一浪高過一浪地沖擊著葉挽秋緊繃的神經和強撐的意志。胃里翻江倒海，火燒火燎的痛楚混合著甜膩到令人作嘔的殘留氣味，不斷上涌，沖擊著她的喉嚨。太陽穴突突地跳著，眼前的一切――昏黃的燈光，氤氳的茶香水汽，周圍人影晃動的模糊輪廓――都開始帶上了一層晃動的、不真實的光暈。冷汗不斷從額角、后背滲出，浸濕了絲絨裙子貼身的布料，帶來一陣陣冰涼的黏膩感。
但她依舊坐著，脊背挺得筆直，雙手在膝上交握，指尖深深掐進掌心，用那尖銳的、幾乎要刺破皮膚的疼痛，對抗著越來越強烈的、想要蜷縮、想要倒下、想要沖出去嘔吐的生理本能。她不能倒。不能在沈世昌面前，不能在王駿那些等著看她笑話的人面前，更不能在……剛剛為她挺身而出、此刻正承受著比她更劇烈痛苦的林見深面前，露出絲毫軟弱。
茶室里的氣氛，在沈世昌那句“坐下吧，喝茶”之后，似乎重新披上了一層虛偽的平靜外衣。低語聲重新響起，侍者無聲地穿梭添茶，趙老板和陳老等人又開始低聲交談，只是話題比之前更加謹慎，目光也總是有意無意地掠過她和林見深的角落。王駿陰沉著臉坐在自己的位置上，一杯接一杯地灌著茶，目光卻像淬了毒的釘子，時不時地剮向她，也剮向角落里的林見深，里面充滿了未能盡興的暴戾和更加陰鷙的算計。
沈清歌依舊低著頭，仿佛沉浸在自己的世界里，只是那握著茶杯的手指，蒼白得沒有一絲血色，細微的顫抖始終未能平息。門口的沈冰，重新隱入了陰影，但葉挽秋能感覺到，那道冰冷的、評估的視線，從未真正從自己身上移開。
而主位上的沈世昌，已經恢復了那副深不可測的平靜模樣，偶爾與身旁的人低語兩句，目光時而掃過窗外連綿的雨幕，時而掠過茶室內的眾人，仿佛剛才那場驚心動魄的沖突從未發生。但葉挽秋知道，這平靜之下，是更加洶涌的暗流。沈世昌正在觀察，評估，計算。評估她剛才那杯酒所代表的“勇氣”（或者說“愚蠢”）的價值，計算林見深公開身份所帶來的沖擊和變數，計算接下來這盤棋，該如何落子才能獲得最大利益。
時間，在強忍的不適和緊繃的沉默中，被無限拉長，又仿佛被壓縮成令人窒息的一瞬。葉挽秋感到自己的忍耐力正在迅速逼近極限。胃部的痙攣越來越劇烈，眩暈感讓她幾乎看不清對面人的臉。她必須離開這里，哪怕只是幾分鐘，找個沒人的地方，喘口氣，或者……吐出來。
她微微動了動身體，想要站起身，但一陣更強烈的眩暈襲來，讓她眼前一黑，連忙用手撐住了身旁的墻壁。這個細微的動作，立刻引來了數道目光的注視。
“葉小姐怎么了？不舒服？”王駿那令人厭惡的聲音，帶著一絲假惺惺的“關切”，適時地響了起來。他顯然沒有放過任何可以繼續施壓的機會。
葉挽秋沒有理他，只是深吸一口氣，強行壓下喉嚨里翻涌的惡心感，抬起有些模糊的眼睛，看向主位上的沈世昌，用盡量平穩、但依舊帶著一絲不易察覺顫抖的聲音說：“沈先生，抱歉，我……有點頭暈，想去一下洗手間。”
她的請求合情合理。沈世昌的目光在她蒼白的、泛著不自然潮紅的臉上停留了一瞬，然后微微頷首，對侍立在一旁的青衣侍者說：“帶葉小姐去。”
“是。”侍者應聲，走到葉挽秋身邊，做了一個“請”的手勢。
葉挽秋扶著墻壁，緩緩站起身。雙腿有些發軟，銀色的高跟鞋踩在地面上，發出輕微的、帶著不穩的回響。她盡量控制著步伐，跟著侍者，朝著茶室側后方一扇不起眼的、通往內院回廊的小門走去。她能感覺到，身后那些目光，如同跗骨之蛆，緊緊跟隨著她，尤其是王駿那陰冷而興奮的注視，和沈冰在陰影中驟然銳利起來的目光。
走出茶室，穿過那道小門，外面是一條更加僻靜、光線也更加昏暗的回廊。回廊一側是庭院，雨絲被風吹著，斜斜地飄進來，帶著沁人的涼意，讓葉挽秋滾燙的額頭稍微舒服了一些。另一側是幾間關著門的廂房。空氣里是潮濕的草木和雨水的氣息，暫時沖淡了茶室中那令人窒息的甜香、酒氣和算計的味道。
侍者在前面引路，腳步很輕。葉挽秋跟在他身后，努力調整著呼吸，試圖平復胃里的翻騰和越來越強烈的眩暈。但那股甜膩灼燒的感覺，卻隨著走動而更加劇烈地翻涌上來。她不得不再次停下，扶住回廊冰涼的木質廊柱，彎下腰，劇烈地干嘔了幾聲，卻什么也吐不出來，只有酸澀的膽汁灼燒著喉嚨。
“葉小姐，您沒事吧？”侍者停下來，有些無措地看著她。
“沒……沒事。”葉挽秋喘息著，直起身，用袖子擦了擦嘴角，聲音嘶啞，“洗手間……還有多遠？”
“就在前面拐角。”侍者指了指回廊盡頭。
葉挽秋點點頭，示意他繼續帶路。就在他們即將走到回廊拐角時，身后傳來一陣急促而略顯踉蹌的腳步聲，以及一個帶著明顯醉意、卻依舊充滿惡意的聲音：
“喲，葉小姐，走這么快？等等我啊！”
是王駿！他竟然跟出來了！
葉挽秋的心猛地一沉，剛剛因為離開茶室而稍微松懈的神經，瞬間再次繃緊，甚至比之前更加驚懼。在這個僻靜無人的回廊里，面對一個明顯喝多了、心懷不軌的王駿……她不敢想下去。
侍者也聽到了聲音，轉過身，看到搖搖晃晃走過來的王駿，臉上露出為難的神色，下意識地擋在了葉挽秋身前半步：“王公子，您……”
“滾開！”王駿不耐煩地一把推開侍者，力道之大，讓猝不及防的侍者踉蹌著撞在了旁邊的廊柱上。王駿看也不看侍者，通紅的眼睛死死盯著葉挽秋，臉上掛著那種令人作嘔的、混合著酒氣和欲望的獰笑，一步步逼近，“葉小姐，剛才在里頭，不是挺能耐的嗎？代那個姓林的廢物喝酒？嗯？現在怎么一個人跑出來了？怕了？”
他嘴里噴著濃烈的酒氣，眼神渾濁而充滿侵略性，伸手就朝著葉挽秋的臉摸來。
葉挽秋驚駭地后退，背脊抵住了冰涼的墻壁，再無退路。強烈的恐懼和惡心讓她幾乎要尖叫出來，但喉嚨卻像是被堵住了，發不出任何聲音。她只能死死地瞪著王駿，雙手在身側握成了拳，指甲深深陷入掌心，用疼痛維持著最后一絲清醒和抵抗的意志。
“王駿！你想干什么？！”她終于從牙縫里擠出一句話，聲音嘶啞而顫抖。
“我想干什么？”王駿嘿嘿笑著，又逼近了一步，幾乎要貼到她身上，濃烈的酒氣和男人身上令人作嘔的古龍水味道撲面而來，“我想干什么，葉小姐難道不知道？剛才在里面，有沈先生，有那個姓林的廢物礙事，現在……這里可就我們倆了。你穿得這么漂亮，不就是給人看的嗎？嗯？讓哥哥我好好看看……”
他說著，那只咸豬手，徑直朝著葉挽秋因為緊張和憤怒而劇烈起伏的胸口抓來！
“啊――！”葉挽秋終于控制不住地發出一聲短促的驚叫，身體猛地向旁邊一躲，避開了他這一抓，但腳下那雙銀色的高跟鞋卻絆了一下，讓她身體失去了平衡，朝著地面摔去！
就在她以為自己要重重摔在地上時，一條手臂，從旁邊伸了過來，極其迅捷而穩定地，攬住了她的腰，將她即將傾倒的身體，穩穩地扶住。
那手臂并不十分粗壯，卻帶著一種不容置疑的力量感和……一種極其熟悉的、冰冷的溫度。
葉挽秋驚魂未定地抬起頭，看向扶住她的人。