周一。
鉛灰色的天空，終于不再只是陰沉地堆積，而是在清晨，便飄起了冰冷的、細密的、如同霧靄般的雨絲。雨不大，卻無孔不入，將整座城市籠罩在一片濕漉漉的、灰蒙蒙的、令人骨髓都發冷的潮氣之中。空氣里彌漫著雨水混合著塵土和汽車尾氣的、沉悶的味道。
青藤學院那兩扇沉重的、鐫刻著繁復藤蔓花紋的黑色雕花鐵門，在雨幕中沉默地敞開著，像一頭蟄伏的巨獸，張開它冰冷而華麗的嘴。門內，是修剪整齊、即便在冬日也盡力維持著綠意的草坪，是氣派的、帶著新古典主義風格的米白色教學樓，是光滑如鏡、倒映著灰色天空和稀疏人影的大理石步道。一切，都透著一種精心維護的、昂貴的、與一墻之外那個混亂喧囂的世俗世界格格不入的秩序感。
葉挽秋站在校門外不遠處一株葉子掉光了的梧桐樹下，沒有打傘。細密的雨絲無聲地落在她身上，很快打濕了她額前的碎發，凝成細小的水珠，順著蒼白得近乎透明的臉頰滑落，帶來冰涼的觸感。她穿著一件洗得發白的舊校服外套――青藤學院那身昂貴的、量身定制的冬季校服，早已被她壓在箱底，連同那些試圖融入這個世界的、可笑而徒勞的努力，一起被塵封。里面是一件同樣陳舊的、高領的黑色毛衣，將領子拉得很高，幾乎遮住了小半張臉，也掩去了脖子上可能殘留的任何昨夜掙扎的痕跡。
她的手里，沒有書包。那個曾經裝滿了課本、筆記和對未來渺茫希望的舊書包，在經歷了家門口記者的圍堵、那場冰冷的雨夜、以及之后一系列翻天覆地的變故后，不知丟在了哪里，或許早已被當成垃圾清理掉。此刻，她兩手空空，只緊緊攥著口袋里那部早已沒電、冰冷如鐵的舊手機，和一份折疊得整整齊齊、卻仿佛烙鐵般燙著她口袋內襯的、沈氏集團法務部“代為處理”后、今早由一名面無表情的司機送到她手上的、正式版的《婚約公告及情況說明》復印件。
沈世昌說到做到。他說沈氏會“處理好”學校這邊，讓她“照常”來上課。于是，她來了。像一個被設定好程序的、蒼白的木偶，拖著沉重而冰冷的軀殼，在冰冷的雨絲中，走向這個她曾經拼命想要融入、如今卻只想逃離的、華麗而冷漠的牢籠。
校門口依舊有保安值守，但比起前幾天記者圍堵時的如臨大敵，此刻顯得松懈了許多。看到葉挽秋走近，保安只是抬起眼皮，懶洋洋地掃了她一眼，目光在她那身過于樸素、甚至顯得有些寒酸的舊衣服上停頓了半秒，隨即又垂下，仿佛她只是空氣，或者，是某種雖然不常見、但既然上面打過招呼、便不值得多費心思的、麻煩的“存在”。
沒有阻攔，沒有詢問，甚至沒有多余的一瞥。她就這樣，像一抹灰色的、無聲無息的影子，穿過那兩扇沉重的、冰冷的黑色鐵門，踏入了青藤學院的領地。
雨絲落在光潔的大理石步道上，發出細碎的、幾乎聽不見的沙沙聲。步道兩旁，是高大的、即使在冬日也枝葉濃密的香樟樹，雨水順著墨綠色的葉片滑落，滴在步道上，濺開小小的、冰冷的水花。偶爾有穿著昂貴時尚、哪怕在校服上也精心搭配了配飾的學生匆匆走過，撐著各種名牌雨傘，互相談笑著，或獨自戴著耳機，步履匆匆。他們的目光，偶爾會不經意地掠過那個獨自走在雨中、沒有打傘、穿著與周圍環境格格不入的舊衣服的、蒼白瘦削的身影。
然后，那些目光，會瞬間變得復雜。
有毫不掩飾的、帶著赤裸裸的鄙夷和厭惡的，仿佛看到了什么臟東西，迅速移開視線，仿佛多看一眼都會玷污了他們的眼睛。有好奇的、探究的，上下打量，目光像冰冷的探針，試圖從她濕透的頭發、蒼白的臉色、樸素的衣著上，挖掘出更多關于“聽雨軒”那場風暴、關于“沈世昌未婚妻”這個爆炸性頭銜背后的、可供咀嚼的八卦和談資。有幸災樂禍的，嘴角帶著掩飾不住的、看戲般的笑意，與同伴交換著心照不宣的眼神。有漠然的，僅僅是一瞥，便事不關己地移開，繼續談論著昨晚的派對、新買的限量款，或者即將到來的考試。
沒有任何人上前打招呼，沒有任何人露出哪怕一絲一毫的、曾經或許有過的、表面的友善。空氣里彌漫著一種無聲的、冰冷的排斥，以及一種混合了鄙夷、好奇、嫉妒和隔岸觀火的、微妙而壓抑的騷動。那騷動是隱形的，卻無處不在，如同這細密的雨絲，無聲地滲透，冰冷地附著在皮膚上，帶來一陣陣細密的、令人極度不適的刺癢感。
葉挽秋低垂著頭，目光只盯著自己腳下那小塊被雨水打濕、泛著冰冷光澤的灰色大理石地面。她能感覺到那些目光，像無數根冰冷的針，從四面八方刺來，扎在她裸露的皮膚上，扎進她早已千瘡百孔的心臟里。但她沒有任何反應，只是將臉更深地埋進舊毛衣高聳的領口，加快了腳步，幾乎是逃也似的，朝著教學樓的方向走去。
腳下的水漬，被她匆忙的腳步濺起，又落下，留下一個個轉瞬即逝的、模糊的濕痕，如同她此刻在這所學院里，尷尬而狼狽的處境。
教學樓里，暖氣開得很足，與外面的濕冷形成了鮮明的對比。但撲面而來的暖意，非但沒有讓葉挽秋感到絲毫溫暖，反而讓她因為冰冷而微微麻木的身體，激起一陣更強烈的、想要顫抖的沖動。空氣里混合著各種昂貴的香水、護膚品、以及青春期少男少女身上特有的、蓬勃而躁動不安的氣息，此刻，卻讓她感到一種近乎窒息的油膩和煩悶。
走廊里同樣不平靜。竊竊私語聲，在看到她出現的瞬間，如同被按下了暫停鍵，出現了短暫的、令人心悸的寂靜。隨即，是更加壓抑、卻也更加密集的、如同蚊蚋般的低語，從四面八方傳來，匯成一片模糊不清、卻又充滿惡意的嗡嗡聲。目光，比在外面更加直接，更加不加掩飾。那些穿著光鮮、妝容精致的女孩們，三三兩兩地聚在一起，或靠在裝飾精美的儲物柜旁，或站在掛著抽象派油畫的墻邊，目光或明或暗地追隨著她，臉上帶著毫不掩飾的審視、譏誚，以及一種混合了嫉妒和優越感的復雜神情。男生們的目光則更加直白，帶著獵奇般的打量，以及某種難以喻的、令人作嘔的、評估貨物般的估量。
葉挽秋死死地咬著下唇，幾乎要將蒼白的唇瓣咬出血來。她強迫自己不要抬頭，不要去看那些臉，不要去聽那些刻意壓低、卻又恰好能讓她聽到的議論。
“……就是她？看不出來啊……”
“嘖，一身地攤貨，也配……”
“聽說昨晚沈氏發了公告，訂婚了？真的假的？”
“股票都漲停了，還能有假？手段可真高啊……”
“攀上高枝了唄，瞧那樣子，裝得還挺像……”
“清歌學姐就是被她氣病的吧？真不要臉……”
“小聲點，人家現在可是‘沈太太’了……”
“哈，未婚妻而已，能不能進門還兩說呢……”
那些話語，如同淬了毒的冰錐，一根根扎進她的耳膜，刺入她的心臟。每一個字，都帶著冰冷的惡意和毫不掩飾的輕蔑。她感到一陣陣眩暈，冰冷的汗水從脊背滲出，瞬間浸濕了內里單薄的衣衫，黏膩地貼在皮膚上，帶來一種更加清晰、也更加屈辱的冰冷。
但她不能停下，不能退縮。沈世昌的“安排”，讓她“照常”來上課，不是讓她來接受同情或憐憫的。這是一場“展示”，一場“亮相”，一場向所有人（包括沈家的對手，包括學校的師生，包括那些無孔不入的媒體眼線）宣告她“身份”轉變、以及沈家對此事“態度”的、冰冷的儀式。她必須走完這個過程，像個合格的、沉默的、不會出錯的木偶。
她低著頭，加快了腳步，幾乎是沖過了那段仿佛被無數目光炙烤、被無數竊竊私語包圍的、漫長而冰冷的走廊。高跟鞋（她今天穿了一雙最舊、最不起眼的黑色平底鞋，是王雅茹某次清理衣帽間時隨手丟給她的）敲擊在光潔如鏡的、鋪著昂貴地毯的走廊地面上，發出輕微而急促的、如同她此刻心跳般雜亂的噠噠聲。
終于，她來到了高二（a）班的教室門口。
教室的門虛掩著，里面傳來嗡嗡的、比走廊里更加嘈雜的說話聲、笑聲，以及椅子拖動、書本翻動的聲響。那是屬于周一一早、課程開始前的、慣常的喧囂和躁動。
葉挽秋的手，懸在冰涼的門把手上，停頓了足足有三秒鐘。指尖傳來金屬冰冷堅硬的觸感，一直冷到她的心里。她能感覺到，自己的指尖在不受控制地、細微地顫抖。