深吸一口氣。再深吸一口氣。那冰冷而污濁的空氣，帶著教室里特有的粉筆灰、紙張、以及無數種香水混合的味道，涌入肺部，帶來一陣細微的、想要咳嗽的沖動。她強行將那沖動壓了下去，然后，用力，推開了教室的門。

“吱呀――”

老舊的門軸發出輕微的、有些刺耳的聲響。這聲音并不大，但在那一刻，卻像是一把生銹的鈍刀，突兀地劃破了教室里的喧囂。

瞬間，如同被一只無形的手掐住了脖子，所有的聲音――談笑聲，打鬧聲，書本翻動聲――都在剎那間，戛然而止。

整個教室，陷入了一種詭異的、近乎凝固的死寂。

幾十道目光，齊刷刷地，從教室的各個角落，投射過來，聚焦在門口那個渾身濕漉漉、臉色蒼白如紙、穿著一身與這間處處彰顯著“精英”與“昂貴”的教室格格不入的舊衣服的少女身上。

那些目光，復雜得難以形容。有毫不掩飾的震驚和錯愕，仿佛看到了什么不該出現在這里的、來自另一個世界的東西。有早有預料、等著看好戲的、幸災樂禍的興奮。有鄙夷的、不屑的、仿佛看到臟東西般的嫌惡。有好奇的、探究的、如同打量實驗室里新奇標本般的審視。也有少數幾道，帶著一絲不易察覺的、或許是同情、或許是擔憂、但最終都化為沉默和回避的復雜情緒。

空氣仿佛被抽干了，沉重得令人窒息。只有窗外細密的雨絲，敲打著玻璃窗，發出單調而冰冷的沙沙聲，襯得教室里的死寂，更加壓抑，更加令人難以忍受。

葉挽秋站在門口，身體僵硬得像一尊被雨水打濕的、冰冷的石膏像。她能感覺到那些目光，如同實質般黏在她的身上，每一道目光，都像一把鋒利的小刀，在她早已傷痕累累的自尊上，緩慢而殘忍地切割著。她的臉頰，不受控制地開始發燙，但那熱度，不是因為害羞或窘迫，而是一種近乎恥辱的、火燒火燎的刺痛。她能感覺到自己的手腳冰涼，心臟在胸腔里瘋狂地、雜亂無章地擂動著，撞擊著肋骨，帶來一陣陣缺氧般的眩暈。

她垂下眼簾，避開那些如同探照燈般令人無處遁形的目光，死死地盯著自己腳下那一小片被雨水打濕、留下深色水漬的、光潔的深色木地板。她能聽到自己血液沖上頭頂的、轟鳴般的響聲，能感覺到冷汗再次從額角、從脊背滲出，與外面淋濕的雨水混合在一起，冰冷黏膩，如同無數條冰冷滑膩的蛇，纏繞著她的身體。

時間，仿佛在這一刻被無限拉長。每一秒，都像一個世紀般漫長而難熬。

終于，在死寂持續了仿佛有一個世紀那么久之后，一聲極其輕微、卻因為環境過于安靜而顯得格外清晰的嗤笑，從教室的某個角落，響了起來。那笑聲很輕，帶著毫不掩飾的嘲弄和鄙夷，像一根針，刺破了這令人窒息的沉默。

隨即，像是按下了某個開關，低低的、壓抑的、卻充滿了各種復雜情緒的議論聲，如同潮水般，從教室的各個角落，重新蔓延開來。這一次，不再刻意壓低，不再掩飾。

“……還真敢來啊……”

“臉皮真厚……”

“嘖，你看她那身衣服，是從哪個垃圾堆里撿出來的？”

“攀上高枝了還穿成這樣，裝給誰看呢？”

“說不定是新的‘時尚’呢，落魄千金風，哈哈哈……”

“小聲點，人家現在是‘未婚妻’，小心給你穿小鞋……”

“未婚妻？我看是沈先生心善，看她可憐，給個名分打發了吧……”

“就是，清歌學姐肯定是被她陷害的……”

“聽說葉氏都快破產了，這是賣身救父吧？真夠可以的……”

議論聲越來越大，越來越不加掩飾，如同無數只毒蜂，嗡嗡作響，朝著葉挽秋鋪天蓋地地涌來。每一句話，都像淬了毒的鞭子，狠狠抽打在她早已不堪重負的神經上。那些目光，也不再僅僅是靜止的審視，而是變成了活生生的、帶著惡意的、仿佛要將她扒光、仔細審視她每一寸狼狽和不堪的、滾燙的視線。

葉挽秋死死地咬著牙，指甲深深掐進掌心，用那尖銳的疼痛，來對抗著幾乎要將她淹沒的眩暈和窒息感。她不能倒下，不能哭，不能露出任何軟弱的跡象。她必須挺住，像個木偶一樣，走到自己的座位，坐下，然后，等待這場不知何時才會結束的、公開的凌遲。

她強迫自己邁開腳步，那雙腿卻像是灌了鉛，沉重得不像是自己的。每一步，都像是踩在燒紅的炭火上，又像是踏在冰冷的刀尖上。她能感覺到，所有人的目光，都隨著她的移動而移動，那些竊竊私語，也緊緊追隨著她，如同附骨之蛆。

她的座位，在教室靠窗的倒數第二排，一個并不起眼的位置。但此刻，這段短短的距離，卻仿佛變得無比漫長，每一步，都需要耗盡她全身的力氣。

就在她終于挪到自己的座位旁，手指顫抖著，觸碰到冰涼的椅背，準備拉開椅子坐下時――

“啪！”

一聲輕響。

一個小小的、揉成一團的、不知道是什么東西的紙團，從斜前方的某個位置，以一個精準而帶著明顯惡意的拋物線，不偏不倚，砸在了葉挽秋的課桌上，然后彈跳了一下，滾落在地，停在她腳邊。_c