“吱呀――”
沉重的、鑲嵌著磨砂玻璃的深棕色木門，在身后被劉主任用力帶上，發出一聲沉悶的、如同嘆息般的聲響，將走廊里那片嘈雜而污濁的空氣徹底隔絕。門軸似乎有些滯澀，關閉時帶著一種不情愿的、令人牙酸的摩擦聲，仿佛這扇門也厭倦了每日見證這些發生在少年少女之間的、或大或小的紛爭、欺凌與屈辱。
門內，是另一片天地。
光線比走廊更加昏暗。厚重的、深咖色的絲絨窗簾被拉得嚴嚴實實，只從邊緣縫隙里，透出幾縷微弱而慘淡的天光，混合著頭頂慘白的、似乎永遠蒙著一層灰塵的日光燈管發出的光線，共同構成了一種令人窒息的、冰冷而沉悶的照明。空氣中彌漫著一股濃重的、混合了灰塵、陳舊紙張、廉價消毒水、以及某種陳年茶葉和速溶咖啡粉的、渾濁而沉悶的氣味，深深吸一口，仿佛連肺腑都要被這渾濁的空氣污染。
辦公室不大，但擺放得滿滿當當，顯得格外逼仄。靠墻是兩排巨大的、暗紅色的木質文件柜，柜門半開，露出里面塞得密密麻麻、搖搖欲墜的、各種顏色的文件夾和牛皮紙檔案袋，如同沉默的、記錄著無數少年隱秘與罪證的巨人。一張寬大而厚重的、深褐色的實木辦公桌橫亙在房間中央，桌面上堆滿了各種文件、表格、印著“xx中學教導處”抬頭的信紙、幾個印著學校logo的陶瓷馬克杯（其中一個杯沿還沾著干涸的咖啡漬），以及一臺老式的、屏幕泛著慘淡綠光的臺式電腦。桌面的一角，還擺著一個小小的、塑料的、顏色俗艷的招財貓，正不知疲倦地、機械地揮動著前爪，與這辦公室嚴肅刻板的氣氛格格不入，卻又奇異地透著一股荒誕的冷漠。
辦公桌后面，是一張同樣厚重、包裹著深棕色人造革的高背轉椅。此刻，劉主任正邁著她那標志性的、帶著不容置疑權威感的步伐，繞過寬大的辦公桌，在那張高背轉椅上坐了下來。椅子因為她的體重和力道，發出“嘎吱”一聲不堪重負的**。
她坐下的動作很重，帶著一種明確的、宣告掌控權和審判開始的意味。坐定后，她甚至沒有立刻開口，而是先抬起手，扶了扶鼻梁上那副金絲邊眼鏡，然后，雙手交疊，放在堆滿文件的桌面上，身體微微后仰，靠在椅背上，用一種冰冷而審視的、如同顯微鏡觀察切片般的目光，上下打量著站在辦公桌前、如同待審囚犯般低垂著頭的葉挽秋。
那目光，銳利，冰冷，帶著毫不掩飾的、職業性的審視和評估，以及更深層次的、混雜著不耐、厭煩和隱隱優越感的鄙夷。仿佛站在她面前的，不是一個活生生的人，而是一件亟待處理的、麻煩的、甚至帶著某種“污染”性質的物品。
葉挽秋就那樣僵直地站在辦公桌前，低垂著頭，目光死死地盯著自己腳下那片被踩得有些發亮、邊緣甚至有些磨損的深灰色地毯。她能感覺到劉主任那如同探照燈般的、冰冷而審視的目光，如同無數細密的針，扎在她的皮膚上，帶來一陣陣細微的、卻令人坐立難安的刺痛。辦公室里的空氣似乎比外面更加粘稠、更加冰冷，混合著灰塵和消毒水的渾濁氣味，讓她本就窒息的肺部更加不適，喉嚨里泛起一陣陣壓抑的、想要干嘔的沖動。
她沒有動，也沒有開口。只是那樣僵直地站著，將自己更深地、更緊地蜷縮起來，用那層冰冷而麻木的外殼，緊緊包裹住內里早已被絕望和恐懼浸透的、瑟瑟發抖的靈魂。掌心的傷口因為一路上的緊握，此刻正傳來一陣陣尖銳的、火辣辣的刺痛，混合著口腔里尚未散去的血腥味，刺激著她早已脆弱不堪的神經。她能聽到自己心臟在胸腔里瘋狂跳動的聲音，咚咚咚，如同密集的鼓點，敲擊著她的耳膜，帶來一陣陣缺氧般的眩暈。
時間，在這冰冷而凝滯的空氣中，一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀般漫長。只有墻上那面老式的、圓形掛鐘，發出單調而規律的“滴答、滴答”聲，如同死神的腳步，不緊不慢地，敲打在葉挽秋瀕臨崩潰的心弦上。
終于，在令人窒息的沉默持續了仿佛一個世紀那么久之后，劉主任開口了。
她的聲音，和她的人一樣，刻板，冰冷，帶著一種居高臨下的、公事公辦的腔調，仿佛在宣讀一份早已擬好的、不容置疑的判決書。
“葉挽秋。”她叫她的名字，聲音不大，但在寂靜的辦公室里，卻異常清晰，帶著一種冰冷的、如同金屬摩擦般的質感，“知道為什么叫你來嗎？”
葉挽秋的身體，幾不可查地顫抖了一下。她依舊低垂著頭，長長的、濃密的睫毛，如同兩把脆弱的黑色小扇子，在她蒼白得近乎透明的眼瞼上，投下兩小片細微的、顫動的陰影。她沒有回答，只是將頭垂得更低，幾乎要埋進那洗得發白的舊校服領口里。
她知道，無論回答“知道”還是“不知道”，都沒有任何意義。劉主任叫她來，從來不是為了聽她的“解釋”或“辯白”，只是為了宣布“結果”，為了執行“懲罰”，為了讓她“認清”自己的“錯誤”和“處境”。
果然，劉主任似乎也并未期待她的回答。她只是用那雙隱藏在鏡片后的、銳利而冰冷的眼睛，如同掃描儀般，繼續上下打量著葉挽秋，目光在她身上那身洗得發白、甚至有些短小的舊校服，和里面那件同樣陳舊、顏色黯淡的黑色毛衣上，停留了格外長的時間，眼底深處掠過一絲毫不掩飾的、混合著鄙夷和厭煩的情緒。
破產戶的女兒，靠著攀附沈家，才得以繼續留在這所學費昂貴的私立學校。即使披上了“沈太太”的虛名，也掩蓋不了內里的寒酸和狼狽。這樣的學生，簡直就是學校的污點，教導處的麻煩！
劉主任在心里冷冷地哼了一聲，臉上卻依舊維持著那副嚴肅刻板的表情。她清了清嗓子，用那種慣常的、帶著訓斥和說教意味的語氣，緩緩開口，聲音在空曠而沉悶的辦公室里回蕩，帶著一種令人心悸的回音：
“葉挽秋同學，關于今天上午，在高二（a）班教室里發生的事情，已經有同學向教導處反映了。”她刻意停頓了一下，目光如同鷹隼般，牢牢鎖定葉挽秋低垂的頭，仿佛要看穿她那層脆弱的外殼，直抵內里瑟縮的靈魂，“有同學反映，你在課堂上，不遵守課堂紀律，與同學發生爭執，甚至……故意將垃圾扔在地上，破壞教室衛生，影響極其惡劣！”
她的語氣越來越嚴厲，聲音也拔高了幾分，帶著一種不容置疑的、定罪般的口吻。
“垃圾”？“故意扔在地上”？
葉挽秋那低垂的眼睫，幾不可查地顫動了一下。一股冰冷的、混雜著荒謬和更深絕望的寒意，如同毒蛇的芯子，倏地竄過她的脊背。果然……顛倒黑白，指鹿為馬。她甚至能猜到，那個“向教導處反映”的“同學”是誰，用腳趾頭想也知道，除了沈冰和她那幾個跟班，不會有別人。她們不僅肆無忌憚地欺凌她，事后，還要倒打一耙，將她描繪成“破壞紀律”、“影響惡劣”的罪魁禍首！而劉主任，顯然更愿意相信沈冰那邊的一面之詞，或者，她根本不在乎真相是什么，她只在乎如何“高效”地“處理”掉眼前的“麻煩”，如何向“反映問題”的“同學”（及其背后可能代表的勢力）交代。
“我……”葉挽秋張了張嘴，想要為自己辯解，想要說出真相，說出那些紙團是如何像雨點般砸向她，說出她是如何被無聲地羞辱和欺凌，說出她最后的、微不足道的、無聲的反抗……
但她的喉嚨，像是被一只冰冷的手死死扼住，發不出任何聲音。即使說出來，又有誰會相信？劉主任會信嗎？那些目睹了一切卻選擇沉默甚至推波助瀾的同學，會為她作證嗎？沈冰和她的跟班，會承認她們的惡行嗎？
不會。都不會。
她早已是那個被釘在恥辱柱上的、人人喊打的“小偷”、“破產戶的女兒”、“攀附豪門的可憐蟲”。她的話，在這些人眼里，和灰塵沒有什么區別。甚至，她的辯解，只會被視為狡辯，被視為對“反映問題同學”的污蔑，被視為對“學校紀律”的挑釁，從而招致更加嚴厲的懲罰和更加肆無忌憚的欺凌。
冰冷的絕望，如同窗外永無止境的雨水，將她徹底淹沒。那剛剛因為劉主任顛倒黑白的指控而升起的一絲微弱的、荒謬的憤怒，也瞬間被這更深沉的、冰冷的絕望所吞噬，消失得無影無蹤。
她重新閉上了嘴，將頭垂得更低，仿佛要將自己徹底縮進那層脆弱的外殼里，與這個冰冷而荒謬的世界隔絕。
劉主任看著她這副“默認”的、逆來順受的樣子，眼底深處掠過一絲不易察覺的、混合著滿意和不屑的神色。很好，還算識相，沒有像上次那樣嘴硬，省了她不少口舌。但，這還不夠。僅僅“默認”是不夠的。這次的事情，鬧得比上次“偷竊”事件動靜更大，全班那么多雙眼睛看著，雖然那些學生大多明哲保身，但難保不會有“有心人”將事情插出去。更何況，還牽扯到那個神秘的轉校生林見深……雖然林見深似乎只是“路過”丟了個垃圾，但誰知道他和葉挽秋之間到底是什么關系？萬一……
劉主任的眉頭，幾不可查地皺了一下。葉挽秋現在身份敏感，是沈世昌“公開宣布”的未婚妻，雖然明眼人都知道這婚約背后的齷齪，但至少明面上，她是被沈家“承認”的。處理得太重，萬一沈家那邊過問，或者葉挽秋自己承受不住鬧出什么事來，她這個教導主任也不好交代。但處理得太輕，又難以服眾，尤其難以向沈冰那邊交代（沈家那位大小姐，可不是個省油的燈，她父親沈明誠在學校董事會也有席位）。而且，葉挽秋這種“麻煩精”，如果不趁機好好敲打敲打，讓她徹底“認清”自己的位置，以后還不知道會惹出多少麻煩來！
必須想個兩全其美的辦法，既能“敲打”葉挽秋，讓她以后安分守己，不再惹是生非；又能向“反映問題”的沈冰那邊有所交代；同時，還不能給學校、給自己惹來太大的麻煩，尤其是不能真的得罪沈家……
一個念頭，如同毒蛇般，悄然滑過劉主任的心頭。她的眼底深處，閃過一絲冰冷的、算計的光芒。
有了。
“葉挽秋同學，”劉主任再次開口，聲音恢復了之前的刻板和冰冷，但仔細聽，卻能聽出一絲不易察覺的、刻意放緩的、仿佛在斟酌詞句的意味，“鑒于你這次的行為，性質比較嚴重，在課堂上公然與同學發生沖突，破壞課堂紀律和教室衛生，影響極其惡劣，給班級和學校的聲譽，都造成了很不好的影響……”
她刻意頓了頓，目光如同冰冷的刀子，在葉挽秋低垂的頭頂上掃過，仿佛在評估這一刀該從哪個角度落下，才能既達到效果，又不至于真的致命。
“按照校規，本應給予你記大過處分，并全校通報批評。”劉主任的聲音，如同冰冷的宣判，一字一句，敲打在葉挽秋早已冰冷麻木的心上。
記大過。全校通報批評。
和上一次一樣。不，甚至更重。因為上一次，至少還有個莫須有的“偷竊”罪名作為遮羞布。而這一次，甚至連個像樣的罪名都沒有，只是“與同學發生沖突”、“破壞紀律和衛生”這樣模糊而可笑的指控。
冰冷的絕望，如同最深的寒冰，將她徹底凍結。她甚至感覺不到憤怒，感覺不到委屈，只有一片深不見底的、冰冷的麻木。仿佛劉主任宣判的，不是她的命運，而是一個與她無關的、陌生人的結局。
但，就在葉挽秋以為自己即將被這冰冷的宣判徹底吞噬時，劉主任話鋒一轉，語氣稍微緩和了那么一絲絲，但那緩和之下，隱藏著更加冰冷的、令人不寒而栗的算計：
“不過，”劉主任扶了扶眼鏡，鏡片后的眼睛里閃爍著精明的、評估的光，“考慮到你……嗯，最近家里情況特殊，個人情緒可能不太穩定，而且，這畢竟是你轉學以來的……第二次嚴重違紀。”