深秋的夜風，失去了最后一絲暖意，如同冰冷的潮水，一陣陣撲打在葉挽秋單薄的脊背上，試圖鉆透那件匆匆披上的外套，帶走皮膚上最后一點溫度。她沿著靜苑外圍寬闊寂靜的車道奔跑，赤著的腳踩在冰冷粗糙的柏油路面上，很快傳來火辣辣的刺痛，鞋跟敲擊地面的聲音在空曠的夜里顯得格外清晰、孤寂，又帶著一種不管不顧的決絕。
眼淚早已被風吹干，在臉頰上留下緊繃的痕跡，像兩道干涸的河床。最初的爆發性哭泣耗盡了力氣，此刻只剩下喉嚨里火辣辣的疼，和胸腔里空蕩蕩的、仿佛被掏空了一切的麻木。她不知道自己跑了多久，跑了多遠，直到肺葉傳來尖銳的刺痛，雙腿如同灌了鉛般沉重，才不得不停下來，扶住路邊一棵光禿禿的行道樹，彎下腰，劇烈地喘息。
冷空氣灌入喉嚨，帶來刀割般的痛感，卻也讓她混沌灼熱的頭腦清醒了一瞬。她抬起頭，環顧四周。早已跑出了靜苑別墅區所在的高檔社區，眼前是一條相對繁華的商業街。霓虹閃爍，車流穿梭，行人裹緊大衣匆匆而過，城市的夜生活剛剛拉開帷幕，喧囂而迷離，與她內心的死寂形成鮮明對比。
她剛剛……做了什么？
摔門而出。對著父母，喊出了那些積壓在心底從未說出口的、尖銳的質問。像個最糟糕的、最失控的叛逆少女。
心臟后知后覺地縮緊，一陣冰冷的、混雜著愧疚、恐懼和一絲扭曲快意的戰栗席卷全身。她幾乎能想象出父親鐵青的臉，母親震驚含淚的眼，以及那扇被她狠狠摔上、此刻可能還在微微震顫的、沉重的實木大門。那是她的家，是她生活了十七年、承載了她所有榮耀與束縛的地方。她就那樣，用最激烈、最不體面的方式，將它拋在了身后。
可奇異的是，除了那陣冰冷的戰栗，除了對父母可能有的傷心和失望感到的愧疚，她心中更多的，竟是一種近乎虛脫的、破罐子破摔般的輕松。仿佛一直緊繃到極限的弦，終于“嘣”地一聲，斷了。不必再維持完美，不必再符合期待，不必再戴著那副無懈可擊的面具。她親手撕開了那層精致的偽裝，露出了下面那個也會憤怒、也會迷茫、也會失控、也會……如此狼狽不堪的葉挽秋。
但這輕松轉瞬即逝，被更深的茫然和空虛取代。接下來呢？她能去哪里？她該做什么？回是暫時回不去了，她無法面對父母可能有的震怒、失望，或是更令她窒息的、小心翼翼的關切與修復。學校？宿舍？不，她甚至不想看到任何熟悉的面孔，不想置身于任何會提醒她“葉挽秋”這個身份的地方。
她需要躲起來。躲開所有認識她的人，躲開所有熟悉的環境，躲開那些審視的、期待的、評判的目光。躲進一個誰也不認識她，她也可以暫時不是“葉挽秋”的角落。
視線有些茫然地掃過街邊閃爍的霓虹招牌。高檔餐廳、精品咖啡館、品牌專賣店……這些地方不屬于此刻的她。最終，她的目光定格在街角一個相對不起眼的、燈光昏暗曖昧的入口。招牌是簡單的幾個英文字母，閃爍著暗藍色的光――“暗巷”。
一個酒吧。一個她從未踏足過，也從未想過要踏足的領域。那是屬于成年人的、放縱的、迷離的、與“好學生葉挽秋”截然相反的世界。酒精，音樂，陌生的人群，模糊的界限，失控的可能。
如果是往常，她只會遠遠瞥一眼，然后帶著好學生固有的矜持與疏離，快步走過。可此刻，那昏暗的入口，那神秘的招牌，卻像磁石一樣吸引著她。那里沒有“葉挽秋”，沒有年級第一，沒有完美女兒，沒有必須遵守的規則和必須達成的期望。那里只有陌生的面孔，躁動的音樂，和可以暫時麻痹一切、忘記一切的……酒精。
一個瘋狂而誘人的念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，緊緊攫住了她冰冷而空洞的心臟。
去那里。去一個誰也不認識她的地方。去喝點什么。去嘗試一下，失控的滋味，徹底淹沒的滋味。
這個念頭一旦出現，就迅速生根發芽，壓倒了所有殘留的理智和矜持。她現在不想做“葉挽秋”，不想思考林見深的“不重要”，不想面對父母的失望，不想理會這個世界的任何規則。她只想逃，逃進那片陌生、昏暗、可以讓她暫時消失的喧囂里。
幾乎沒有猶豫，她攏了攏被風吹得凌亂的長發，挺直了因為奔跑和哭泣而微微佝僂的脊背，盡管赤著的腳踩在冰冷的地面上依舊刺痛，盡管身上還穿著與周圍環境格格不入的、江城一中的校服襯衫和薄外套，她還是邁開了腳步，朝著那個暗藍色的招牌，一步一步，走了過去。
推開沉重的、包裹著黑色皮革的門，一陣混雜著煙味、酒氣、香水味、以及震耳欲聾的低音炮聲浪的熱浪，撲面而來，瞬間將她吞沒。與門外清冷寂靜的秋夜截然不同，門內是另一個世界。光線昏暗迷離，各色射燈旋轉掃過，在煙霧繚繞的空氣中切割出詭異的光束。震得心臟發麻的電子音樂充斥著每一個角落，幾乎要掀翻屋頂。舞池里人影幢幢，在閃爍的光線下扭動、搖擺，像一群躁動不安的幽靈。卡座和吧臺邊，坐著三三兩兩的男女，或低聲談笑，或舉杯暢飲，或獨自買醉。
葉挽秋站在門口，被這突如其來的聲光色沖擊得微微眩暈，一時間有些不知所措。這與她熟悉的一切都太不一樣了，嘈雜，混亂，甚至……有些骯臟。但正是這種截然不同，這種徹底的“異常”，吸引著她，蠱惑著她。這里沒有“應該”，沒有“必須”，只有當下的感官刺激，和逃避現實的可能。
一個服務生模樣的年輕男人走過來，打量了她一眼，目光在她身上明顯是校服的外套上停留了一瞬，臉上閃過一絲詫異，但很快被職業化的笑容取代：“歡迎光臨，一個人嗎？有位子。”
葉挽秋點了點頭，喉嚨有些發干，聲音在震耳的音樂中微弱得幾乎聽不見：“一個人。”
服務生將她引到一個相對偏僻的卡座。沙發是暗紅色的皮革，有些磨損，帶著黏膩的觸感。桌子上有未擦凈的酒漬。葉挽秋有些僵硬地坐下，將裝著書本的、與這里氛圍格格不入的帆布書包抱在懷里，像抱著最后一件能與過去世界相連的浮木。
很快，另一個穿著黑色馬甲、系著領結的酒保拿著酒水單過來，禮貌地詢問：“小姐，喝點什么？”
葉挽秋的目光掃過那花里胡哨、印滿各種看不懂名字的酒水單，一片茫然。她從未喝過酒，對酒精的認知僅限于家里宴客時那些晶瑩剔透的高腳杯，以及長輩們口中偶爾提到的、需要淺嘗輒止的“禮儀”。她甚至不知道什么酒是甜的，什么是烈的，什么適合女孩子喝。
“我……”她張了張嘴，音樂聲太吵，她不得不提高音量，這讓她感到一種陌生的、不自在的暴露感，“我不知道……有什么推薦嗎？”
酒保似乎看出了她的生澀和無措，目光在她臉上停留片刻，那目光帶著成年男人對年輕女孩特有的、混合著評估與某種隱晦興趣的意味，讓葉挽秋本能地感到不適，微微側開了臉。