那晚回到葉家位于城南的半山別墅,葉挽秋幾乎是被一種無形的寒意裹挾著,每一步都踏在虛空。老陳開著那輛黑色的轎車,平穩地駛過燈火璀璨的市區,穿過幽靜的盤山公路,最終停在那扇氣派的雕花鐵門前。整個過程,葉挽秋都異常沉默,只是緊緊抱著書包,側臉望著窗外飛掠而過的流光溢彩,眼神卻是失焦的,仿佛靈魂還滯留在那昏暗的小花園,滯留在那張泛黃紙片觸目驚心的字句上。
“……林氏……血脈……非人……”
“……災殃……大禍……切記……”
“……若見……紋現……速離……”
這幾個破碎的詞語,如同最惡毒的詛咒,在她腦海中反復回響,每一次循環,都帶來更深的寒意和恐懼。非人……這兩個字像冰冷的毒蛇,纏繞著她的心臟,讓她每一次呼吸都帶著難以喻的沉重。林見深那張平靜無波的臉,在酒吧那晚展現出的非人力量,在醫院和今早的種種詭異行徑……這些片段與紙片上的警告嚴絲合縫地拼湊在一起,指向一個她不愿相信、卻又無法忽視的可怕可能性。
但恐懼之外,一種更加尖銳、更加頑固的情緒也在她心底滋生――是不甘,是憤怒,是被愚弄、被卷入未知危險的不安,以及對真相近乎偏執的渴求。她不想坐以待斃,不想像個傻子一樣,生活在隨時可能降臨的、不知所謂的“災殃”陰影之下。那張紙片是警告,但同時也是一條線索,一個指向過去、指向林家、指向那個神秘圖案的線索。她必須知道更多。
“大小姐,到了?!崩详惼椒€的語調將她從紛亂的思緒中拉回。
葉挽秋猛地回神,才發現車子已經停在了別墅主樓的門廊下。暖黃的燈光從門內透出,映照著光潔的大理石臺階,一切看起來寧靜、奢華、井井有條,與她內心的驚濤駭浪形成鮮明對比。這里是她的家,是安全的港灣,可此刻,這片港灣在她眼中,也仿佛籠罩上了一層不真實的薄紗,隨時可能被外界的未知風暴撕裂。
“謝謝陳叔?!彼吐暤乐x,聲音有些干澀,推門下車。
“大小姐,你臉色不太好,是不是還沒休息好?要不要讓廚房燉點安神的湯?”管家忠伯已經迎了出來,敏銳地察覺到了她的異樣。
“不用了,忠伯,我沒事,就是有點累?!比~挽秋勉強擠出一個笑容,抱著書包,幾乎是逃也似的快步穿過寬敞的客廳,徑直上了樓,回到自己的房間。
反手鎖上房門,背靠著冰涼的門板,她才長長地、顫抖地吁出一口氣。房間里溫暖而明亮,充滿了屬于少女的馨香和精致擺件,可她卻感覺不到絲毫暖意??觳阶叩綍狼埃_最下面的抽屜,取出一個帶鎖的、存放重要證件和私人物品的紫檀木小匣子。她將書包里用白紙仔細包裹的絲絹和紙片取出,指尖觸碰那微涼的絲絹時,依舊忍不住一陣心悸。她將它們小心地放進匣子最底層,用幾本不??吹呐f筆記本蓋住,然后鎖好,鑰匙貼身收好。
做完這一切,她才仿佛卸下了一點重負,癱坐在柔軟的扶手椅上,但心臟依舊狂跳不止。絲絹和紙片暫時安全了,可它們帶來的疑問和恐懼,卻無處不在,如影隨形。
她需要知道更多。關于“林氏”,關于那個圖案,關于“非人”和“災殃”到底意味著什么。學校里那些語焉不詳的傳聞,沈清歌提到的舊聞,顯然都只是冰山一角。她需要更深入、更具體的信息,需要了解那個家族到底發生了什么,才能判斷自己現在的處境,判斷那張警告紙片的真實含義。
家。葉挽秋的目光落在了書桌上那臺待機的筆記本電腦上,隨即又移開。網絡搜索或許能找到一些公開的、流于表面的信息,但關于這種明顯涉及隱秘甚至“非人”之事,網絡上不可能有真正有價值的內容。那些真正的秘密,往往塵封在故紙堆中,或者,存在于某些人的記憶和口耳相傳里。
葉家,作為本地有頭有臉的家族,扎根這座城市數代,在政商兩界乃至更復雜的領域都有著盤根錯節的關系網和人脈。父親葉伯遠雖然嚴厲,忙于生意,常年在外,但他和祖父那一輩,或許會知道一些不為人知的、關于這座城市舊日家族的秘辛。尤其是林家這種曾經顯赫一時又迅速衰敗、甚至帶著詭異傳聞的家族,葉家不可能沒有耳聞。
可是……直接去問父親?葉挽秋立刻否定了這個想法。父親向來不喜她過問家族事務之外的事情,更不用說這種聽起來就荒誕不經、甚至可能涉及危險隱秘的舊聞。以父親的性格,恐怕只會斥責她胡思亂想,荒廢學業,然后將她看得更緊,徹底斷絕她探查的可能。這條路行不通。
那么,還有誰?祖父年事已高,近年深居簡出,精神時好時壞,且對她這個孫女雖然疼愛,但交流也多是關懷生活起居,很少談及陳年舊事,更遑論這種可能不太“吉利”的傳聞。家里的老傭人?或許知道些只片語,但一來未必全面,二來也未必敢對她多說。
葉挽秋的指尖無意識地敲擊著桌面,目光在房間里逡巡,最終落在了靠墻擺放的那一排高大的紅木書架上。那是她的私人書架,除了課本和輔導資料,也擺放著她從各處搜集來的、感興趣的各類書籍,其中不乏一些本地風物志、歷史掌故、家族傳記之類的閑書。她記得,似乎有那么一兩本,是講述本地老家族舊聞軼事的?
她立刻起身,走到書架前,目光快速掃過那一排排書脊。很快,她的視線鎖定在幾本看起來頗為古舊、裝幀樸素的書上。抽出來一看,一本是《江州風物志(民國卷)》,另一本是《舊聞拾遺:江州百年家族軼事》,還有一本更薄的小冊子,叫《江州商界人物小傳(1949年前)》。這幾本書都是她幾年前在舊書攤上隨手買的,當時只是出于對本地歷史的好奇,翻過幾頁就束之高閣了,從未細看。
也許……這里面會有線索?哪怕只是只片語?
葉挽秋抱著這幾本書回到書桌前,擰亮了臺燈。暖黃的光線灑在泛黃的書頁上,空氣中彌漫著舊紙張特有的、微帶霉味的氣息。她深吸一口氣,暫時將恐懼和不安壓下,迫使自己冷靜下來,像一個真正的調查者那樣,開始翻閱。
她先打開了那本《舊聞拾遺:江州百年家族軼事》。這本書像是私人印制,排版有些雜亂,內容也多是道聽途說的雜談,可信度存疑,但或許能提供一些線索。目錄按照姓氏排列,她直接翻到“林”姓部分。
只有短短兩頁。開篇提到了林家“祖上曾出過高官,民國時轉為經商,一度富甲一方,在城南、城西擁有大量地產和產業”,與葉挽秋之前聽到的傳聞吻合。但接下來的內容,就開始有些古怪了。