“林氏一族，人丁不旺，然每代皆有才俊，尤擅經營，聚財之能，堪稱點石成金。然其家規森嚴，不與外姓深交，行蹤亦頗神秘，尤以主宅‘棲梧苑’為甚，高墻深院，罕有外人得入。”
“傳聞林家供奉有奇詭家神，祭祀之法異于常俗，每逢朔望，宅中常有異響，如泣如訴，鄰近者多惶恐，故其宅周漸成僻地?！?
“約四十年前（葉挽秋推算，大約是上世紀七十年代末），林氏突逢劇變。家主林鶴年（書中記載的名字）及其弟林鶴軒先后意外身故，死因成謎，有傳為急病，有傳為意外，亦有駭人聽聞之說，然皆無實證。家主夫人哀慟過度，不久亦郁郁而終。林家產業自此迅速衰敗，或被變賣，或被覬覦者瓜分，族人四散，‘棲梧苑’亦荒棄?！?
“更奇者，林家數代積累之藏書、古玩、器物，凡與舊俗祭祀相關者，于其敗落后，竟多不翼而飛，或毀于無名之火，徒留諸多謎團。有曾入其宅拾荒者，宅中雖空，然陰氣森森，白日亦覺脊背發寒，后無人敢近?！?
“林氏一族，自此于江州銷聲匿跡，其興也勃，其亡也忽，如曇花一現，只余坊間零星怪談，真偽難辨。”
葉挽秋合上書頁，指尖冰涼。書中的描述，雖然帶著志怪小說的獵奇口吻，可信度不高，但其中幾點，卻與她已知的信息和那張紙片上的警告隱隱對上了。“家規森嚴，不與外姓深交，行蹤神秘”――這與林見深獨來獨往、難以接近的形象相符?！肮┓钇嬖幖疑?，祭祀之法異于常俗”――這指向某種隱秘的、可能不為外人所知的傳承或信仰，是否與“非人”有關？“朔望異響，鄰近者惶恐”――暗示著某種規律性的、可能帶來困擾甚至危險的“異?！薄?
而四十年前的“劇變”，家主兄弟“意外身故，死因成謎”，產業迅速衰敗，與舊俗相關的物品“不翼而飛”或“毀于無名之火”……這簡直像是一場有計劃的、徹底的“清理”或“掩埋”。之后林氏“銷聲匿跡”……那么，林見深又是從哪里冒出來的？他是當年“四散”的林家族人之后？還是……別的什么？
“棲梧苑”……這個名字，葉挽秋似乎有點模糊的印象，好像聽人提起過城南某處荒廢多年的老宅子，難道就是林家的舊宅？
她放下《舊聞拾遺》，又拿起那本更正規些的《江州商界人物小傳（1949年前）》。這本書的記載就客觀簡略得多，只是提到林家“于抗戰前后在金融、貨棧、當鋪等行業頗有建樹，后因時局及家族變故衰落”，對林鶴年、林鶴軒兄弟的記載也僅止于生卒年和粗略生平，死因只寫了“病故”，并無特別之處。但葉挽秋注意到，在提及林鶴年時，旁邊有一行小字注解：“原配早逝，續弦蘇氏，無出。有侄，名不詳，早年送往國外，后無音訊。”
侄？送往國外？這或許是林家除了“四散”的族人之外，另一條可能的血脈流向？林見深會是這個“早年送往國外”的侄子之后嗎？但年齡似乎對不上，那都是幾十年前的事情了。
最后，她翻開那本《江州風物志（民國卷）》。這本書主要是地理、物產、民俗介紹，關于家族的記載更少。但她在翻閱到“建筑古跡”一章時，目光猛地頓住了。
其中一頁，配著一張模糊的黑白照片，拍的是一座氣勢恢宏、但明顯已顯破敗的深宅大院。照片下的文字說明是：“城南棲梧苑，民國時期富商林氏宅邸，中西合璧風格，曾盛極一時，后荒棄。傳宅中有古井，水質甘冽，然林家敗落后，井亦莫名干涸，疑與地質變動有關。該建筑于上世紀八十年代初期部分坍塌，現為危房，少有問津?！?
照片雖然模糊，但依然能看出宅院當年的氣派，高墻、深院、繁復的雕花門樓。而讓葉挽秋心頭狂跳的，是照片一角，那扇厚重的、緊閉的主宅大門上，門環的樣式！那是一種罕見的、獸首銜環的樣式，而獸首的輪廓，隱隱約約，竟然與她藏在匣子里的那片絲絹上，那個神秘圖案的某個局部，有幾分神似！
是巧合嗎？還是……
葉挽秋的心跳如擂鼓。她死死盯著那模糊的圖片，試圖看得更清楚些，但印刷質量有限，細節難以辨認?？赡欠N隱約的相似感，如同一道閃電，劈開了她腦海中的迷霧。
絲絹上的圖案，可能與林家的宅邸有關？是家徽？還是某種……標識？或者，是別的什么與那宅子緊密相關的東西？
她猛地合上書，靠在椅背上，胸口劇烈起伏。僅僅是從家中書架上找到的這幾本舊書，就已經拼湊出了遠比校園傳聞更加具體、也更加詭譎的林家舊事。一個曾經顯赫、神秘、供奉“奇詭家神”、祭祀異于常俗的家族，在四十年前突遭劇變，核心成員離奇死亡，家族迅速衰敗，與舊俗相關的物品神秘消失，宅邸荒棄，族人離散……這一切，都籠罩在一層濃濃的、不祥的迷霧之中。
而“非人”、“災殃”、“速離”的警告，似乎在這迷霧中找到了某種模糊的注腳。
林見深……你到底是誰？你回到這座你家族曾經興盛又詭異衰落城市，來到明德高中，接近我（如果那能算“接近”的話），究竟是為了什么？你身上，流淌著的，真的是“非人”的血脈嗎？那張警告我要“速離”的紙片，又是在警告我遠離什么？是你？是你身上可能攜帶的“災殃”？還是……別的、更可怕的東西？
夜色已深，窗外一片寂靜，只有遠處山間的風聲隱約可聞。臺燈的光暈在書頁上投下溫暖的光圈，卻無法驅散葉挽秋心中不斷蔓延的寒意。她得到的線索越多，非但沒有撥開迷霧，反而覺得那迷霧更加濃重，其中潛藏的身影和危險，也愈發顯得猙獰可怖。
但與此同時，一種奇異的、混合著恐懼與決心的情緒，也在她心底悄然滋長。她不會“速離”，至少，在弄清楚真相之前，在確定那“災殃”究竟為何、是否會降臨到自己頭上之前，她不會像個懦夫一樣逃走。
她要查下去。從林家荒棄的舊宅“棲梧苑”，從那些消失的、與舊俗相關的物品，從任何可能找到的、關于那個神秘圖案和“非人”含義的線索入手。沈清歌的突然關注，或許也是一個切入點，但需要更加謹慎。
葉挽秋關上臺燈，將自己浸入房間的黑暗之中。只有眼眸深處，那一點微弱卻不肯熄滅的光芒，顯示著她此刻紛亂思緒下的堅定。前路或許危險重重，迷霧遍布，但退縮，從來不是她葉挽秋的風格。只是這一次，她面對的，可能不再是試卷上的難題，而是隱藏在現實帷幕之后，超乎想象的、冰冷而詭異的真實。_c