父親那通關于“斬草除根”的電話，像一塊燒紅的烙鐵，在葉挽秋心頭燙下了深深印痕。恐懼、震驚、茫然、還有一絲被至親之人蒙蔽甚至“利用”（在她看來，父親將她隔離，也是一種變相的利用，利用她的“不知情”來維持表面平靜）的冰冷憤怒，交織在一起，讓她徹夜難眠。白天，她依舊扮演著那個需要靜養、乖巧順從的葉家大小姐，在阿嵐和阿靜寸步不離的“陪伴”下，在宅邸有限的空間里活動，看花，看書，喝茶，神情懨懨，仿佛真的被那夜的“驚嚇”奪去了魂魄。但只有她自己知道，內心深處那簇微弱的、名為“探究”與“反抗”的火苗，非但沒有熄滅，反而在父親冷酷語的刺激下，燃燒得更加灼人。
她無法接受自己像個無知孩童般被保護，更無法接受父親用那種輕描淡寫卻血腥味十足的方式“處理”問題。她必須做點什么，至少，要搞清楚自己到底被卷入了什么。那件黑色外套是她與林見深、與那個夜晚、與那些謎團之間唯一的、脆弱的實物聯系。她必須把它處理掉，但更重要的是，她需要找到一個方式，去觸碰、去理解外套主人所代表的那片未知黑暗。
然而，在父親“加強警戒，控制任何試圖接近她的人”的嚴令下，在阿嵐和阿靜幾乎無死角的監視下，她連走出自己房間的自由都有限，更別提聯系外界，尤其是聯系那個被父親明確劃為“危險”、嚴禁接觸的林見深。她嘗試過幾次，比如裝作不經意地提起想給同學（她甚至不敢提沈清歌以外的名字）打個電話問候，或者詢問學校近況，都被周伯或女保鏢以“老爺吩咐，讓您專心靜養，免受打擾”為由，溫和而堅定地擋了回來。她房間里的通訊設備，除了那部只能撥打內線和少數幾個父親允許號碼的復古電話，其他電子產品似乎都被“暫時保管”了。這座她從小長大的宅邸，第一次讓她感到了監獄般的桎梏。
時間在這種令人窒息的平靜與內心的驚濤駭浪中，又過去了兩天。葉挽秋幾乎要絕望了，她感覺自己就像被困在琥珀里的昆蟲，只能眼睜睜看著外面風云變幻，自己卻動彈不得。
這天下午，天空依舊陰沉，細雨暫歇，空氣里彌漫著濕冷的泥土和草木氣息。葉挽秋被允許在陽光房稍作活動，阿嵐守在門口，阿靜則在幾步外，安靜地擦拭著一盆綠植的葉子，目光低垂，仿佛全神貫注。
就在這時，老管家周伯的身影出現在陽光房外的回廊上，他手里拿著一個巴掌大小、包裝得頗為精美的方形絨面禮盒，步履平穩地走了過來。他先是對守在門口的阿嵐微微頷首，然后才轉向葉挽秋，臉上是慣常的、恭敬而略顯疏離的微笑。
“大小姐，”周伯的聲音不高不低，恰好能讓陽光房里的幾人都聽清，“剛剛門房收到一個給您的包裹，寄件人沒有署名，只標注了‘葉挽秋小姐親啟’。安保已經按規定進行了初步檢查，沒有發現危險物品。您看，是現在拿過來，還是我先幫您收著？”
一個沒有署名的包裹？葉挽秋的心猛地一跳。在這個敏感時期，這樣一個來歷不明的包裹，本身就透著詭異。誰會給她寄東西？沈清歌？不可能，清歌如果有東西給她，一定會親自送來或者電話告知。其他同學？更不可能，他們甚至不知道她“生病在家”。父親？如果是父親送的，周伯不會是這樣的語氣和措辭。
幾乎是在瞬間，葉挽秋的腦海中閃過一個名字――林見深。會是他嗎？用這種方式歸還外套？或者……傳遞什么信息？但以林見深那種悄無聲息、來去如風的行事風格，會用“快遞包裹”這種常規到近乎笨拙的方式嗎？而且，安保已經檢查過了，沒有危險物品……這反而更奇怪了。
無數的念頭在腦海中翻涌，但葉挽秋面上只是顯露出一絲恰到好處的疑惑和些許被打擾的不耐，她放下手里根本沒看進去幾個字的書，淡淡道：“沒有署名？誰這么無聊。拿過來吧。”
“是。”周伯應道，雙手捧著那個深藍色絨面禮盒，走了進來。阿嵐的目光立刻鎖定了那個盒子，阿靜擦拭葉子的動作也幾不可察地頓了一下，視線掃了過來。
禮盒被放在葉挽秋面前的藤編小幾上。不大，約莫一個首飾盒大小，深藍色的絨面觸手柔軟，用同色的絲帶系著一個精巧的結，看起來精致而低調，甚至透著幾分貴氣。單看外表，確實像一份精心準備的禮物。
但葉挽秋的心卻提了起來。她伸出手，指尖觸碰到冰涼的絨面，能感覺到自己的心跳在加快。她慢慢解開了絲帶，掀開了盒蓋。
首先映入眼簾的，是一層柔軟的黑色絲絨內襯。在絲絨之上，靜靜地躺著一枚吊墜。
吊墜的造型很特別，也很……美麗，甚至帶著一種詭異的美感。主體是一截約兩寸長、小指粗細的、某種深色金屬，非金非鐵，表面有著天然木材般的紋理，卻又泛著金屬特有的冷硬光澤。在這截金屬的頂端，鑲嵌著一顆黃豆大小的、色澤幽暗深邃的墨藍色寶石，切割成多面體，即使在陽光房不算強烈的光線下，也隱隱流轉著一種內斂而神秘的光澤。金屬與寶石的結合處，纏繞著極細的、不知是銀絲還是某種特殊合金的紋路，勾勒出簡約而古拙的藤蔓圖案。
這吊墜看起來像某種古老的護身符，或者帶有異域風情的飾品，做工精湛，材質特殊，絕非凡品。但葉挽秋在看到它的第一眼，卻感到一股寒氣瞬間從腳底竄上頭頂，全身的血液仿佛都在一瞬間凝固了！
那截深色金屬的質感、色澤，還有那種非金非木的特殊紋理……她太熟悉了！幾天前的夜晚，在昏暗的路燈和手電筒的光線下，林見深從那個矮小襲擊者脖頸上扯下來的、后來在圖書館資料室被他摩挲研究的金屬薄片，就是這種材質！一模一樣！
而這顆墨藍色的寶石……她猛地想起，在圖書館那個驚魂的夜晚，林見深手中那把造型奇特的漆黑匕首，在劃破黑暗、刺入敵人身體時，刃身上似乎就流轉著類似幽光的、墨藍色的、仿佛有生命般的微光！雖然顏色略有差異，匕首上的光芒更妖異靈動，而這顆寶石更沉靜深邃，但給她的感覺，那種內斂的、危險的神秘感，如出一轍！
這不是禮物！這絕不可能是普通的禮物！
葉挽秋的指尖冰涼，幾乎要拿不住這輕巧的禮盒。她強忍著立刻將它扔出去的沖動，目光死死盯在那枚吊墜上，仿佛那是盤踞在絲絨上的一條毒蛇。
是誰？是誰送來的？是林見深嗎？他用這種方式，將那晚的“戰利品”（或者說，線索）還給她？還是在警告她什么？如果不是林見深……那會是誰？是襲擊者背后的人？是父親口中“不守規矩”、“用了下作手段”的敵人？他們送這個來，是什么意思？示威？警告？還是某種她無法理解的、詭異的“問候”？
“大小姐？”周伯察覺到她臉色的瞬間蒼白和僵硬，輕聲詢問，同時上前半步，目光也落在了那枚吊墜上，眉頭幾不可察地皺了一下。顯然，這吊墜的材質和樣式，也引起了他的注意，或者，讓他聯想到了什么。