葉挽秋回過神，想了想：“先暫時放在我房間的小客廳吧，靠墻放著就好，不用急著掛。我……我想好好看看。”她需要這幅畫，不僅僅是作為朋友的禮物，或許……也能在某種程度上，給她一些難以喻的慰藉和勇氣。

“好的。”周伯示意那兩名男傭小心地將畫抬起，準(zhǔn)備送往葉挽秋的套房。

就在這時，葉挽秋的目光無意間掃過地上被拆開的包裹材料。牛皮紙、泡沫板、軟紙……忽然，她的視線在其中一塊較大的、墊在畫框背面的白色軟紙內(nèi)側(cè)，定住了。

那里，似乎有字。

不是印刷體，而是用某種深色的、細(xì)細(xì)的筆，手寫的一行小字。字跡極其工整，甚至帶著一種獨特的韻律感，但筆畫轉(zhuǎn)折間，又透著一股難以喻的冷硬。

葉挽秋的心跳，再次漏跳了一拍。她幾乎是下意識地，往前傾了傾身體，想要看得更清楚些。

周伯也察覺到了她的異樣，順著她的目光看去，也看到了那行字。他眉頭微蹙，上前一步，小心地?fù)荛_其他雜物，將那塊軟紙完全展平。

只見那白色的軟紙內(nèi)側(cè)，靠近邊緣的位置，用暗藍(lán)色的墨水（或者是一種特殊的顏料），寫著一行清晰的小字：

“禮物可還合意？幽影之森，靜候回音。”

沒有署名，沒有日期。只有這短短一句話。

“禮物”？是指這幅畫？還是……葉挽秋猛地想起藤筐里那枚詭異的吊墜！難道……

“幽影之森……”周伯低聲念出這四個字，花白的眉毛緊緊鎖起，眼中閃過一絲銳利的光芒。他顯然也意識到了這句話的非同尋常。這絕非沈清歌那樣的女孩子會留下的、尋常的贈。這語氣，這措辭，透著一股神秘、矜持，甚至……隱隱的威脅和期待。

葉挽秋的臉色瞬間變得蒼白。果然！這不是簡單的朋友贈禮！這行字，這“幽影之森”，分明是一種暗示，一種指向！是送吊墜的人？還是另一個“送禮”的人？他們把這行字留在清歌寄來的畫作包裝里，是什么意思？是在告訴她，他們能接觸到清歌的禮物，能神不知鬼不覺地留下信息？是在警告她，她和她朋友的一舉一動，都在他們的視線之內(nèi)？還是說……“幽影之森”本身，就是下一個“見面”或“聯(lián)系”的地點、方式？

阿嵐和阿靜也瞬間繃緊了神經(jīng)，目光如電，再次仔細(xì)掃視整個畫作和所有包裝材料，阿嵐甚至拿出那個微型掃描儀，對準(zhǔn)那行字跡和周圍的區(qū)域重新掃描。

“沒有其他異常，字跡是普通墨水，書寫時間不超過24小時。”阿嵐快速匯報道，聲音依舊冷靜，但眼神里已滿是警惕。能繞過葉家層層安保，在送給大小姐的、經(jīng)過檢查的快遞包裹內(nèi)留下這樣的字跡，這本身就是一種無聲的示威，說明對方的手段非同一般。

周伯的臉色也沉了下來。他看向葉挽秋，語氣是從未有過的嚴(yán)肅：“大小姐，這幅畫，以及這些包裝，需要立刻交由安保部門做更徹底的檢查。這行字……很不對勁。在查明來源和含義之前，我建議您暫時不要接觸這幅畫。”

葉挽秋看著那行暗藍(lán)色的、仿佛帶著某種魔力的字跡，又看了看那幅描繪著幽深森林的美麗畫作，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。清歌的畫是善意，是無辜的，可這附著其上的“回音”，卻像一條冰冷的毒蛇，纏繞上了這份友誼的禮物。

幽影之森，靜候回音……

是在等候她對那枚吊墜的“回音”嗎？還是另有所指？

她感覺一張無形的大網(wǎng)，正在緩緩收緊。而她，就像畫中那朵小小的鈴蘭，置身于這片光影交織、卻危機(jī)四伏的森林之中，不知來自何方的目光，正在暗處靜靜凝視。

“好，周伯，都交給你處理。”葉挽秋的聲音有些干澀，她移開目光，不再看那行字和那幅畫，“我有點累了，想回房休息。”

“是，大小姐。”周伯示意阿嵐和阿靜護(hù)送葉挽秋回房，自己則親自監(jiān)督，將畫作和所有包裝材料，包括那張寫著字的軟紙，小心翼翼地收起，臉色凝重地快步離開，顯然是去向葉伯遠(yuǎn)匯報，并啟動更嚴(yán)密的調(diào)查了。

葉挽秋在阿嵐和阿靜的“陪伴”下，慢慢走回自己的房間。她的步伐看似平穩(wěn)，但只有她自己知道，她的指尖冰涼，后背已被冷汗浸濕。

一份詭異的吊墜，一幅朋友寄來的、卻被附加了神秘留的畫作。

快遞上門，送來的不僅僅是禮物，更是一條冰冷的、來自幽暗森林的邀請，或者說……通牒。

靜候回音。她該如何回應(yīng)？她能如何回應(yīng)？

回到那間奢華卻令人窒息的臥室，反鎖上門（她知道這鎖形同虛設(shè)），葉挽秋背靠著冰涼的門板，緩緩滑坐在地。她的目光，不由自主地飄向了房間另一側(cè)，那個不起眼的、存放著“雜物”的藤筐方向。

吊墜還在那里。

而“幽影之森”，已經(jīng)開始“靜候回音”。

她被困在這座守衛(wèi)森嚴(yán)的宅邸里，而危險和謎題，卻已經(jīng)以“禮物”和“留”的方式，登堂入室。_c