“老爺。”中年人聲音低沉，毫無起伏。

“南邊葉家，最近是不是不太平？”顧老爺子問道，目光并未離開桌上的拜帖。

“是。”中年人回答簡潔，“約十日前后，葉伯遠(yuǎn)獨女葉挽秋曾遭遇一次有預(yù)謀的綁架未遂，襲擊者訓(xùn)練有素，但全軍覆沒，現(xiàn)場被清理得極為干凈，未留下可追溯線索。三日前，葉挽秋收到一份匿名禮物，是一枚材質(zhì)特殊的吊墜，附‘幽影之森，靜候回音’。昨日凌晨，一根染血的金雕飛羽被無聲無息放入葉挽秋臥室。葉家內(nèi)部震動，安保提升至最高，葉伯遠(yuǎn)動用了‘影’追查，目前線索指向北方，可能與某些‘古老傳承’有關(guān)。葉伯遠(yuǎn)已下令清洗海城相關(guān)勢力，動作很大。”

中年人的匯報清晰扼要，毫無冗余，顯然對南方葉家的動向了如指掌。

顧老爺子靜靜聽著，臉上沒有任何表情變化。當(dāng)聽到“幽影之森”四個字時，他那古井不波的眼眸深處，似乎有極細(xì)微的漣漪蕩開，但轉(zhuǎn)瞬即逝。

“幽影之森……”他低聲重復(fù)了一遍，手指在“幽影之森，靜候回音”那行被特意提及的附上輕輕敲擊了兩下，“查到什么？”

“吊墜材質(zhì)與工藝極為特殊，非現(xiàn)代技術(shù)所能仿制，與家族秘藏中記載的某些‘古物’特征有部分吻合，但無法完全確定。羽毛為成年金雕飛羽，血跡來源未知。寄送吊墜的渠道經(jīng)過多重加密，最終指向‘虛淵’，無法繼續(xù)追溯。放置羽毛的手段……目前暫無合理解釋。‘影’的調(diào)查受阻，對方反偵察能力極強，且似乎對葉家及我們這類家族的探查方式非常了解。”中年人一板一眼地回答。

顧老爺子沉默了片刻。對方手段詭異，行事周密，直指葉家核心，并且巧妙地利用了“古舊”、“神秘”的元素，將嫌疑隱隱引向如顧家這般有特殊傳承的家族。這不僅僅是挑釁，更像是一種精心的算計和試探。

“葉伯遠(yuǎn)動了‘影’，還送了拜帖過來……”顧老爺子緩緩道，眼中閃過一絲了然，“他是真的急了，也是真的疑心到我們頭上了。畢竟，當(dāng)年的事，知道的人雖然不多，但總歸是存在的。而且，能用出這些手段的，放眼天下，確實也沒幾家。”

“老爺，需要我們做什么？”中年人問道。

顧老爺子沒有立刻回答。他站起身，緩步走到窗前。窗外是顧家老宅的后園，夜色中，亭臺樓閣、假山池沼只余下模糊的輪廓，在朦朧的月色下顯得靜謐而深邃。這里的一草一木，一磚一瓦，都浸透著數(shù)百年的時光與秘密。

良久，顧老爺子才開口，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的決斷：“給葉伯遠(yuǎn)回信。措辭同樣客氣，表示對葉家小姐受驚一事已知悉，深感關(guān)切。對于南方宵小之輩的鬼蜮行徑，我顧家亦深惡痛絕。至于其所用手段疑似古舊之儀……可坦，我顧家傳承中，確有些許涉獵古物辨識、古禮源流之學(xué)，然多為考據(jù)故紙，與當(dāng)下魑魅魍魎之行徑，并無瓜葛。然，既有邪祟作亂，驚擾世家，我顧家亦不能坐視。可允其，若葉家有需，我可遣一精于古物、略通異事之門人南下，或可助其一辨真?zhèn)危迩甯础Ｇ杏洠藨B(tài)要高，語氣要淡，既要撇清干系，又要表明態(tài)度，還要留下插手的余地。”

中年人微微躬身：“是，老爺。門人的人選……”

顧老爺子的目光投向窗外沉沉的夜色，眼中閃過一絲難以捉摸的神色：“讓傾城去吧。她年紀(jì)合適，身份也合適。女孩子家，心思細(xì)，有些事，反而比男人看得清楚。況且，她也該出去走動走動了，總待在老宅里，守著那些故紙堆，心氣都磨平了。去會會葉家那個被保護(hù)得密不透風(fēng)的大小姐，也見識見識南邊的風(fēng)雨。”

顧傾城。聽到這個名字，一直面無表情的中年人，眼中也幾不可察地波動了一下，隨即恢復(fù)平靜，垂首應(yīng)道：“是，老爺。我即刻去安排。”

“不急。”顧老爺子擺了擺手，“拜帖先壓一壓，過兩日再回。讓葉伯遠(yuǎn)也急一急。另外，”他轉(zhuǎn)過身，目光重新變得銳利深沉，“動用‘諦聽’，查一查‘幽影之森’。不要大張旗鼓，從最邊緣、最古老、最不可考的傳和殘卷查起。重點是，這個名號，與家族守護(hù)的那份古老盟約，是否有過任何記載上的關(guān)聯(lián)。還有，查一查近些年，國內(nèi)外是否有類似風(fēng)格、類似手段的事件發(fā)生，尤其是……針對那些與古老家族、隱秘傳承有關(guān)聯(lián)的人物或勢力的。”

“諦聽”是顧家真正的情報核心，比“影”更加隱秘，觸及的層面也更為古老和特殊。動用“諦聽”，意味著顧老爺子真正開始重視此事，并且將其與家族最核心的秘密聯(lián)系了起來。

“明白。”中年人肅然應(yīng)道。

“去吧。”顧老爺子揮了揮手。

中年人再次躬身，身影如同融入陰影般，悄無聲息地退去，仿佛從未出現(xiàn)過。

書房里恢復(fù)了寂靜。青銅雁魚燈的光芒穩(wěn)定地照耀著，將顧老爺子挺拔的身影投在身后的書架上，拉得很長。

顧老爺子重新坐回書案后，拿起那份來自葉伯遠(yuǎn)的拜帖，又仔細(xì)看了一遍。他的目光最終落在“幽影之森，靜候回音”那八個字的描述上，久久沒有移開。

幽影之森……

是當(dāng)年盟約的余波？是失落“信物”真正主人的追索？還是另有勢力，假借古名，行那挑撥離間、渾水摸魚之事？

無論是什么，平靜了數(shù)十年的水面，已然被打破。當(dāng)年那場血腥交易訂立的古老盟約，如同一道沉睡的疤痕，或許即將被重新撕開。而這一次，被卷入漩渦中心的，不僅僅是葉伯遠(yuǎn)，還有他唯一的女兒，甚至可能牽連到他顧家。

“山雨欲來啊……”顧老爺子輕輕嘆了口氣，那嘆息聲極輕，卻仿佛帶著千鈞的重量，消散在書房古老而沉寂的空氣里。

他拿起手邊一塊溫潤的古玉，在掌心慢慢摩挲著，眼神望向窗外無邊的夜色，深邃如古井。南方葉家的風(fēng)暴，已經(jīng)刮起。而他顧家這座看似平靜的深宅大院，是否又能一直置身事外？

古老盟約的陰影，如同蟄伏的巨獸，在時光的長河中緩緩睜開了眼睛。而新的風(fēng)暴，正在南北兩地，同時醞釀。葉挽秋手中那枚冰冷的吊墜，似乎與這橫跨數(shù)十年的隱秘往事，產(chǎn)生了某種詭異而致命的共鳴。_c