看著那抹月白色的身影消失在視線盡頭，葉挽秋心中卻沒有絲毫輕松，反而更加沉重。顧傾城來了，又走了，像一陣清風，什么都沒留下，也什么都沒帶走。那父親和她，到底達成了什么共識？或者說，試探出了什么結果？關于“幽影之森”，顧家到底知道多少？顧傾城此次南下，真的只是“游歷”和“拜訪”嗎？

她一無所知。父親顯然不打算告訴她。她就像一個被蒙住眼睛的棋子，被動地移動了幾步，然后又回到了原點，只是心頭的迷霧更加濃重，對未知的恐懼也更深了一層。

然而，就在顧傾城離開后的第二天下午，一個讓葉挽秋完全意想不到的轉折發生了。

葉伯遠罕見地親自來到她的套房，神色間帶著一種復雜的、混合著凝重、疲憊，以及一絲下定某種決心的果斷。

“挽秋，”他開門見山，聲音低沉，“收拾一下，周末跟我去一趟帝都。”

葉挽秋愣住了，幾乎以為自己聽錯了：“去……帝都？”

“嗯。”葉伯遠點了點頭，走到窗邊，背對著她，望著窗外被精心修剪過的庭院，“顧家那邊，有些事情，需要我親自過去一趟。你……也一起去。”

“為什么？”葉挽秋脫口而出，心臟不受控制地加速跳動起來。去帝都？去顧家？那個神秘而古老的家族？是因為“幽影之森”嗎？還是因為別的？

葉伯遠轉過身，目光深邃地看著她，那眼神里有擔憂，有審視，也有不容置疑的決斷：“別問那么多。你只需要知道，這次去帝都，對你，對葉家，都很重要。記住，到了那邊，多看，多聽，少說。尤其關于家里最近發生的事，關于那個吊墜，一個字都不準提。如果有人問起，你就說是跟我去帝都散心，順便拜訪顧家的長輩。明白嗎？”

他的語氣嚴厲，帶著命令的口吻。葉挽秋知道，這不是商量，而是通知。她咬了咬下唇，壓下心中翻涌的疑問和不安，低聲應道：“明白了，爸爸。”

“嗯。”葉伯遠似乎松了口氣，語氣稍緩，“去準備吧。帶些簡單得體的衣物就行，帝都那邊，顧家會安排。周伯和阿嵐阿靜會陪你一起去。記住，無論發生什么事，跟緊我，或者周伯。”

說完，他不再多，轉身離開了房間。

葉挽秋呆呆地站在原地，半晌沒有動彈。去帝都……顧家……周末……這幾個詞在她腦海中反復盤旋。恐懼、疑惑、不安，還有一絲被壓抑的、連她自己都不愿承認的、對即將接觸到風暴中心隱秘的悸動，交織在一起，讓她心亂如麻。

接下來的時間在一種恍惚和緊張的籌備中度過。她按照父親的要求，簡單收拾了一個行李箱。阿嵐和阿靜比她還要緊張，幾乎寸步不離地守著她，連她多看了一眼窗外，都會引來她們警惕的注視。

周六清晨，天色未明，葉家宅邸便已忙碌起來。車隊準備就緒，葉伯遠、葉挽秋、周伯以及阿嵐阿靜，在眾多保鏢的簇擁下，低調而迅速地出發，前往機場。行程顯然是經過周密安排的，走的是專用通道，避開了所有可能的耳目。葉挽秋感覺自己像一件被精心打包的貴重物品，在嚴密的護送下，從一個封閉的空間，轉移到另一個封閉的空間――葉家的豪華房車，然后是通過特殊通道直接抵達的機場貴賓室，最后，是葉家的私人飛機。

登上飛機，葉挽秋才發現，這次出行，父親幾乎動用了葉家最高規格的安保力量。飛機是葉伯遠的私人灣流g650，內部空間寬敞奢華，但同行的除了機組人員和周伯、阿嵐阿靜，還有四名神情冷峻、氣息精悍的保鏢，他們沉默地分散在機艙各處，眼神銳利地掃視著周圍的一切。

飛機起飛，沖入云層。葉挽秋被安排坐在靠窗的位置，父親葉伯遠坐在過道另一側，正在閉目養神，眉頭卻依然緊鎖著。周伯坐在稍遠一些的位置，也沉默不語。阿嵐和阿靜一左一右坐在葉挽秋側后方，如同兩尊沉默的門神。

機艙里異常安靜，只有引擎低沉的轟鳴聲。葉挽秋望著舷窗外翻滾的云海，心中一片茫然。帝都，那個陌生的、遙遠的北方城市，等待她的會是什么？顧家，那個神秘的古老世家，又會以怎樣的面目迎接她？而那個只見過幾面、卻給她留下深刻印象的顧傾城，此刻又在做什么？她會在顧家嗎？

各種紛亂的念頭充斥著她的腦海，讓她疲憊不堪，卻又毫無睡意。她只能怔怔地看著窗外，看著飛機穿過云層，將熟悉的南方大地遠遠拋在身后，向著未知的北方，向著那似乎籠罩在重重迷霧中的帝都，不斷靠近。

不知過了多久，飛機開始下降，穿過云層，下方城市的輪廓逐漸清晰。帝都，這座古老而又現代的巨大都市，如同一張鋪開的、錯綜復雜的棋盤，呈現在眼前。高樓林立，道路縱橫，帶著與海城截然不同的、北方特有的宏大與厚重感。

飛機平穩降落在帝都國際機場的私人停機坪。艙門打開，一股不同于南方的、干燥而微涼的空氣涌了進來。葉挽秋跟著父親走下舷梯，踏上帝都的土地。停機坪上，幾輛黑色的豪華轎車已經靜靜等候，車旁站著幾位穿著黑色西裝、神色恭謹的男子，顯然是顧家派來接機的人。

葉挽秋下意識地緊了緊身上的薄外套，目光掠過那些陌生的面孔，最后，落在了不遠處另一架剛剛停穩的私人飛機上。那架飛機的艙門也正在打開，一個熟悉的身影，在隨行人員的陪同下，步下了舷梯。

依舊是那一身清冷疏離的氣質，只是換了一身更便于出行的煙灰色羊絨大衣，長發松松挽起，幾縷發絲被微風吹拂，貼在白皙的臉頰旁。她似乎也看到了這邊，目光遙遙投來，與葉挽秋的視線在空中短暫交匯。

是顧傾城。

她竟然也在這個時候，回到了帝都。而且，看情形，似乎也是剛下飛機。

葉挽秋的心跳，漏了一拍。_c