再次下樓時，顧傾城已經等在客廳。她看到葉挽秋的裝扮，幾不可察地點了點頭，沒說什么，只是從一旁拿起一個巴掌大小的黑色絲絨手袋遞給葉挽秋：“你的東西，貼身收好。”
葉挽秋接過，入手沉甸甸的。打開一看，里面是她的墨玉和那個暗色的“玲瓏匣”，都用特殊的柔軟襯布包裹著。顧傾城考慮得很周到，這種場合，她顯然不能將這兩樣東西隨意放在身上。
“走吧。”顧傾城沒有多，轉身朝車庫走去。葉挽秋將手袋小心地放進隨身帶著的一個小手包里，深吸一口氣，跟了上去。
這一次，顧傾城開的是那輛銀色的轎跑。車子線條流暢優雅，在夜色中泛著清冷的光澤，與“以太”會所那種隱秘而頂級的調性似乎更為相配。車子駛出靜安道，匯入帝都夜晚璀璨的車流。
與上次離開老宅時的路線不同，這一次，顧傾城駕車朝著帝都另一個方向駛去。穿過繁華的商業區，駛過使館區幽靜的林蔭道，最終拐入一片毗鄰湖泊、環境極為清幽的區域。這里綠樹成蔭，建筑稀疏，每一棟都占地廣闊，設計獨特，掩映在濃密的植被之后，私密性極佳。
車子在一扇毫不起眼的黑色鐵藝大門前緩緩停下。大門緊閉，沒有任何標識，甚至連門牌號都沒有。顧傾城降下車窗，將那張暗金色的卡片在門旁一個不起眼的感應區刷了一下。
短暫的沉寂后，黑色大門無聲地向內滑開。門后是一條蜿蜒向下的坡道，兩側是高大的喬木和精心修剪的灌木墻，完全看不到內部的景象。車子沿著坡道下行，光線逐漸變得昏暗，只有隱藏在地面下的地燈，發出幽藍色的微光，指引著方向。
坡道盡頭，豁然開朗。眼前是一片被精心設計過的、充滿現代感的水景庭院，巨大的淺水池倒映著夜空和四周建筑稀疏的燈光，水池中央矗立著幾座造型抽象的黑色金屬雕塑。庭院四周，是幾棟彼此獨立、卻又通過廊橋巧妙連接的、線條簡潔的深灰色建筑，建筑表面大多采用玻璃幕墻和深色石材，在夜色和燈光的映襯下，顯得低調、神秘、充滿未來感。
這里沒有霓虹閃爍，沒有喧囂人聲，只有潺潺的水流聲、風吹過樹葉的沙沙聲，以及建筑內隱約透出的、溫暖而克制的燈光。一切顯得安靜、私密，卻也透著一股拒人**里之外的疏離和昂貴。
顧傾城將車停在一處指定的車位，立刻有穿著黑色制服、動作無聲、訓練有素的服務生上前，恭敬地拉開車門。
“顧小姐，晚上好。您的包廂已經準備好了。”服務生微微躬身，語氣恭敬，目不斜視，顯然認識顧傾城，并且對葉挽秋這個生面孔沒有任何多余的好奇。
顧傾城微微頷首，將車鑰匙交給另一名服務生，對葉挽秋道：“跟上。”
葉挽秋下車，跟在顧傾城身后，穿過水景庭院，走向其中一棟建筑。腳下是打磨光滑的黑色石材地面，倒映著周圍的燈光和水影，仿佛行走在星空之上。空氣中彌漫著一種清冽的、類似雪松混合著白麝香的味道，極為好聞，也極為獨特。
建筑入口同樣毫不張揚，只有兩扇厚重的、沒有任何標識的深色玻璃門。服務生提前一步推開玻璃門，一股溫暖、干燥、帶著更濃郁高級香氛氣息的空氣撲面而來。門內是一個極為開闊的挑高大堂，但設計得極為巧妙，用幾面巨大的、印著抽象水墨山水的屏風做了視覺上的隔斷，既保證了私密性，又不顯逼仄。地上鋪著厚厚的、吸音效果極佳的地毯，踩上去悄無聲息。燈光經過精心設計，柔和而富有層次，照亮了墻壁上懸掛的幾幅看起來價值不菲的現代藝術作品，以及散落擺放的、造型極具設計感的沙發和茶幾。寥寥數人或坐或立，低聲交談，衣著考究，氣質不凡，見到顧傾城進來，有人投來目光，但都極為克制，很快便移開，繼續自己的談話。
這里的一切，都透著一種低調的奢華和極強的私密性，與葉挽秋想象中的、那種紙醉金迷的頂級會所截然不同。這里更像是一個頂級的、為特定圈層服務的私人社交俱樂部，安靜，隱秘，等級森嚴。
顧傾城顯然對這里極為熟悉，目不斜視，徑直朝著大堂深處一道不起眼的、與墻壁同色的暗門走去。服務生提前一步，在門旁的感應區操作了一下，暗門無聲滑開，露出后面一部空間寬敞、內飾考究的電梯。
兩人進入電梯，服務生并未跟入，只是恭敬地站在門外。電梯門合攏，顧傾城按下了數字“3”。電梯平穩上升，轎廂內壁是某種深色的木質，打磨得光可鑒人，倒映出兩人清晰的影像。空氣中彌漫著和外面類似的清冽香氣。
“記住，”顧傾城忽然開口，聲音在寂靜的轎廂里顯得格外清晰，“在這里，多看，多聽，少說。不要相信你看到的每一張臉，不要輕信你聽到的每一句話。這里沒有朋友，只有利益，和偽裝在利益之下的、更深層的欲望和……危險。”
葉挽秋心中一凜，鄭重點頭：“我記住了，傾城姐。”
“叮”的一聲輕響，電梯門無聲滑開。門外是一條鋪著深灰色地毯的安靜走廊，兩側是緊閉的、厚重的實木門，門上沒有任何編號或標識。顧傾城走出電梯，向右轉，在走廊盡頭的一扇門前停下，抬手，不輕不重地敲了三下。
門內靜默了大約兩三秒，然后傳來一個略顯低沉、帶著磁性的男聲：“進。”
顧傾城推門而入。葉挽秋緊隨其后，踏入了這個名為“以太”的頂級會所內部，一個更為隱秘、也必然更加復雜的空間。門在身后無聲合攏，將外界的一切隔絕開來。而葉挽秋知道，屬于她的、另一場“課”，或許剛剛開始。_c