門后的空間,比葉挽秋預(yù)想的更為寬敞,也更為……獨(dú)特。
這似乎是一間兼具了會(huì)客與娛樂功能的私人包廂。整體色調(diào)是沉靜的深灰與暗金色,巨大的落地玻璃窗外,是帝都夜晚璀璨的燈火與遠(yuǎn)處湖面的粼粼波光,構(gòu)成一幅流動(dòng)的背景畫。室內(nèi)燈光經(jīng)過精心設(shè)計(jì),主光源集中在房間中央一張寬大的、鋪著墨綠色絲絨臺(tái)布的牌桌上方,將桌面照得清晰明亮,而周圍區(qū)域則光線柔和,營造出一種私密而專注的氛圍。
牌桌旁,已經(jīng)坐了四個(gè)人。聽到開門聲,四道目光齊刷刷地投了過來,帶著審視、好奇、玩味,以及一絲不易察覺的、被驚擾的不悅。
葉挽秋的目光迅速掃過。背對(duì)門口、面朝窗戶方向,坐著一個(gè)穿著深藍(lán)色絲絨睡袍、頭發(fā)花白、身形有些佝僂的老者,他正低頭擺弄著手里幾枚古樸的銅錢,對(duì)來者似乎漠不關(guān)心。他左手邊,是一個(gè)穿著暗紅色繡金線旗袍、妝容精致、看起來三十許人的美艷女人,她指尖夾著一支細(xì)長的女士香煙,正斜倚在椅背上,紅唇微勾,眼波流轉(zhuǎn)間帶著一種漫不經(jīng)心的風(fēng)情,目光落在顧傾城身上,又滑到葉挽秋臉上,帶著毫不掩飾的打量。老者的右手邊,則是一個(gè)穿著剪裁合體的淺灰色西裝、戴著一副金絲邊眼鏡、看起來文質(zhì)彬彬的中年男人,他手里把玩著一枚晶瑩剔透的翡翠扳指,見到顧傾城,臉上露出恰到好處的微笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光在葉挽秋身上停留了一瞬,帶著評(píng)估的意味。
而最后一道目光,來自牌桌的另一端,正對(duì)著門口的位置。那是一個(gè)看起來不過二十七八歲的年輕男人,穿著一身黑色的休閑裝,短發(fā)利落,五官英俊得有些張揚(yáng),但眉宇間卻帶著一股揮之不去的陰鷙和玩世不恭。他斜靠在椅背上,一條腿囂張地架在另一條腿上,手里捏著一枚籌碼上下拋動(dòng),目光毫不客氣地、帶著侵略性地在顧傾城身上掃過,最后定格在葉挽秋臉上,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,眼神銳利如刀,仿佛要將人從里到外剖開審視。
葉挽秋的心微微一沉。這個(gè)年輕男人的目光,讓她很不舒服,充滿了評(píng)估、算計(jì),以及一種居高臨下的、令人反感的興趣。更重要的是,她隱隱覺得這張臉?biāo)坪跤行┭凼欤粫r(shí)又想不起在哪里見過。
“抱歉,來晚了。”顧傾城仿佛沒有察覺到那些目光中的異樣,語氣平淡地開口,徑直走向牌桌旁一個(gè)空著的座位――位于那個(gè)旗袍女人和眼鏡中年男人之間。她的姿態(tài)從容不迫,仿佛回到自己家中一般自然,那份清冷疏離的氣場(chǎng),瞬間將包廂內(nèi)原本有些凝滯的氣氛沖淡了幾分。
旗袍女人輕笑一聲,吐出一口煙圈,聲音嬌柔:“顧大小姐的牌局,我們等等也是應(yīng)該的。只是不知,今日怎么有興致帶‘小朋友’來開眼界?”她說著,眼波又瞟向葉挽秋,那目光像是帶著鉤子,能輕易勾起人心底的隱秘。
葉挽秋安靜地站在顧傾城身側(cè)稍后的位置,眼觀鼻,鼻觀心,將自己偽裝成一個(gè)沉默的背景板,心里卻迅速分析著眼前的局面。牌桌、籌碼、四個(gè)氣質(zhì)迥異的參與者……這顯然是一場(chǎng)牌局,但絕不僅僅是普通的賭局。顧傾城帶她來這里,絕不只是“看看”。
“蘇姨說笑了,”顧傾城在空位坐下,姿態(tài)優(yōu)雅,語氣卻沒什么溫度,“葉小姐是我顧家的客人,帶她來見識(shí)見識(shí),不算壞了規(guī)矩吧?”
被稱作“蘇姨”的旗袍女人掩唇一笑,眼波流轉(zhuǎn):“顧家的客人,自然另當(dāng)別論。只是這‘以太’的牌桌,可不是誰都能上得了的。小姑娘,會(huì)玩牌嗎?”
問題直接拋給了葉挽秋。一時(shí)間,牌桌上幾道目光再次聚焦在她身上,帶著審視和探究。
葉挽秋微微抬眸,迎上蘇姨的目光,不卑不亢,聲音清晰而平靜:“略懂皮毛,不敢在各位面前班門弄斧。”她說的倒是實(shí)話,大學(xué)時(shí)和同學(xué)玩過幾次撲克,僅限于知道規(guī)則,水平普通。在這種場(chǎng)合,顯然不夠看。但她謹(jǐn)記顧傾城的叮囑――少說,多看。回答也留有余地,既不顯得怯場(chǎng),也不至于引起不必要的注意。
“呵,倒是個(gè)會(huì)說話的。”蘇姨笑了笑,不再追問,目光轉(zhuǎn)向顧傾城,“顧大小姐,既然人齊了,咱們是不是可以開始了?周老怕是等得有些不耐煩了。”她說著,瞥了一眼那個(gè)始終低頭擺弄銅錢、被稱為“周老”的老者。
老者聞,終于抬起頭。他有一張布滿皺紋、但眼神卻異常清亮銳利的臉,目光如電,在顧傾城和葉挽秋身上一掃,最后落在顧傾城臉上,聲音沙啞低沉:“傾城丫頭,規(guī)矩你懂。既然帶了人來,就得守這里的規(guī)矩。上了桌,是客,也是對(duì)手,牌桌上無父子,更無交情。輸贏各憑本事,也……各安天命。”
最后四個(gè)字,他說得極慢,帶著一種奇特的韻律,讓葉挽秋心頭莫名一凜。她隱約感覺到,這“各安天命”恐怕不僅僅是牌局輸贏那么簡單。
“周老放心,規(guī)矩我懂。”顧傾城神色不變,從隨身的手包里取出一個(gè)小小的、看不出材質(zhì)的黑色籌碼盒,推到牌桌中央的籌碼區(qū)旁邊。籌碼盒打開,里面是整整齊齊一摞暗金色的圓形籌碼,上面似乎銘刻著繁復(fù)的、不屬于任何已知賭場(chǎng)制式的花紋,在燈光下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂的光澤。“這是我今日的注碼。”
葉挽秋注意到,當(dāng)顧傾城拿出那個(gè)黑色籌碼盒時(shí),牌桌上除了周老依舊古井無波,其他三人的眼神都有了些微變化。蘇姨的眼神閃了閃,似乎有些驚訝;眼鏡中年男人推了推眼鏡,笑容加深了些;而那個(gè)年輕男人,則停下了拋動(dòng)籌碼的動(dòng)作,盯著那盒暗金色籌碼,眼中閃過一絲毫不掩飾的貪婪和……炙熱。
這不是普通的金錢籌碼。葉挽秋瞬間明悟。結(jié)合顧傾城之前所說,這里的人“或多或少接觸過‘我們這個(gè)世界’的邊緣”,以及周老那句“各安天命”,這些籌碼,恐怕代表著某種特殊的、與“那個(gè)世界”相關(guān)的“價(jià)值”或“資格”。
“顧大小姐果然爽快。”眼鏡中年男人撫掌微笑,也拿出了自己的籌碼盒,里面是另一種制式的、泛著銀白色金屬光澤的籌碼,“既然顧大小姐帶了‘重注’,那我老徐也不能小氣了。”他自稱“老徐”,但氣質(zhì)儒雅,更像是個(gè)學(xué)者或商人。
蘇姨也笑吟吟地取出一個(gè)精致的、鑲嵌著寶石的籌碼盒,里面是五彩斑斕的水晶籌碼,光華流轉(zhuǎn),煞是好看,與她本人的氣質(zhì)倒是相配。
周老沒動(dòng),只是將手中那幾枚銅錢在桌面上一字排開,發(fā)出幾聲清脆的“叮當(dāng)”聲。銅錢古舊,邊緣磨損,正面是模糊的“開元通寶”字樣,背面則有一些難以辨識(shí)的、類似符文的刻痕。這,就是他的“籌碼”。