晚餐在一種近乎凝滯的沉默中結束。顧傾城似乎沒什么胃口，只略微動了幾筷子，便放下了碗筷。葉挽秋也因為心中有事，吃得不多。唯有吳姨，依舊如常地布菜、添湯，動作輕緩從容，仿佛感覺不到餐桌上微妙的氣氛。

放下筷子，顧傾城用餐巾輕輕拭了拭嘴角，動作依舊優雅，但眉宇間那抹揮之不去的倦色，在明亮的燈光下，顯得尤為清晰。她沒有立刻起身，琥珀色的眸子落在葉挽秋臉上片刻，那目光清冷依舊，卻似乎比往日多了一絲難以喻的審視，仿佛要將她的樣子，連同此刻略顯不安卻又強作鎮定的神態，一并記住。

“明早的航班。”顧傾城忽然開口，聲音不高，打破了沉默，“我會離開一段時間。歸期不定，短則三五日，長則一兩周，取決于事情進展。這期間，‘觀瀾’內一切照舊，陳伯會繼續指導你訓練，吳姨會負責你的起居和安全。”

明早的航班。這比葉挽秋預想的還要快。她本以為至少還有一兩天緩沖，沒想到顧傾城走得如此匆忙。看來，她要去處理的那件“麻煩事”，確實非常緊急，或者，情況有變。

“是，傾城姐，我知道了。”葉挽秋壓下心頭的波瀾，盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“我會專心訓練，不亂走，也會……多加小心。”

“嗯。”顧傾城微微頷首，目光從她臉上移開，投向窗外沉沉的夜色，“你的訓練進度尚可，但根基仍淺，切不可懈怠。陳伯教你的，都是打基礎的功夫，看似簡單枯燥，卻是日后攀登更高境界的基石。尤其是心性的錘煉，最為緊要。外魔易御，心魔難防。無論遇到何事，守住本心，不為外物所動，是為根本。”

這番話，比起平日里簡短的指點，顯得語重心長了許多。葉挽秋認真聽著，記在心里。“外魔易御，心魔難防”，顧傾城是在提醒她，要警惕外來的危險，更要警惕內心的動搖嗎？是預感到了什么，還是僅僅出于修行上的告誡？

“我記住了，傾城姐。”葉挽秋鄭重應道。

顧傾城沒再說什么，站起身，對吳姨吩咐了一句“收拾一下”，便轉身離開了餐廳，高跟鞋踩在地板上的聲音，清脆而略顯急促，很快消失在樓梯的方向。她似乎還有事情要處理，連夜準備。

葉挽秋坐在原地，看著顧傾城離開的方向，心中那點剛剛被錦囊稍稍安撫的不安，又隱隱冒了出來。顧傾城的離開，太過突然，而且歸期不定。這意味著，至少在接下來的一段時間里，她將獨自面對“觀瀾”之外可能存在的風雨，獨自消化那通匿名電話帶來的疑慮，獨自應對任何可能發生的、未知的變故。

吳姨開始安靜地收拾餐桌。葉挽秋也站起身，想要幫忙，卻被吳姨溫和地制止了：“葉小姐，這些我來就好。小姐明天一早的飛機，您也早些休息吧。明天不用早起送小姐，小姐習慣輕車簡從。”

葉挽秋動作一頓。不用送嗎？她下意識地望向樓梯，顧傾城的房間在二樓，此刻房門緊閉，里面隱約透出燈光。她心里忽然涌起一股說不清道不明的情緒，是失落，是擔憂，還是別的什么？她分不清。只是覺得，顧傾城這樣來去匆匆，甚至不讓她送一送，有種莫名的疏離感，盡管她知道，這本就是顧傾城的風格。

“好，謝謝吳姨。”葉挽秋收回目光，對吳姨點了點頭，轉身也上了樓。

回到房間，關上門，隔絕了樓下的聲響，世界仿佛一下子安靜下來。葉挽秋走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著涼意和草木的清新氣息涌入，吹散了房間里些許的沉悶。庭院里的地燈散發出昏黃柔和的光芒，將假山竹影勾勒出朦朧的輪廓，靜池水面倒映著點點燈火，靜謐而美好。

但葉挽秋知道，這靜謐之下，或許潛藏著未知的暗流。顧傾城是“觀瀾”的定海神針，她的離開，如同抽走了主心骨。盡管吳姨和陳伯都在，盡管顧傾城留下了錦囊和叮囑，但那種無形的、名為“顧傾城”的威懾力，是無可替代的。

她從口袋里拿出那個深紫色的錦囊，在燈光下仔細端詳。錦囊不過巴掌大小，入手卻有些分量，絲緞柔滑，在光線下泛著幽暗的紫色光澤，上面的銀色暗紋蜿蜒曲折，似乎是一種古老的符文，但以葉挽秋淺薄的見識，完全看不懂。錦囊口用同色的絲線系得很緊，但并未打結，似乎只要用力一扯就能打開。她湊近聞了聞，有一股極淡的、清冽的冷香，有點像顧傾城身上偶爾會散發的那種氣息，但更淡，更縹緲。

顧傾城說，這里面有三張更強的護身符，還有一枚遇到真正危險時可以搖響的銀鈴。這幾乎是將她離開期間葉挽秋可能遇到的最大風險，都考慮到了。這份“周全”，讓葉挽秋心里有些發堵。是出于責任？是對“投資品”的珍視？還是……有別的，她暫時無法理解的原因？

她小心地將錦囊收好，貼身放在最里面的衣服口袋，和那枚護身玉符放在一起。兩樣東西緊貼著皮膚，帶來不同的觸感，卻同樣讓人感到一絲安心，和……沉甸甸的壓力。

她又想起了那通深夜來電。那個經過處理的、冰冷的電子合成音，那些挑撥離間、意有所指的話。“小心你身邊的人”……顧傾城此刻的離開，會不會給暗處的人以可乘之機？那個匿名的來電者，或者他她背后的人，會不會趁機做些什么？

葉挽秋走到書桌前，攤開那個寫滿了記錄的筆記本。上面記錄著她來到帝都后的點滴，包括對顧傾城、趙珩、秦昊等人的觀察，對那通匿名電話的分析，以及自己的一些猜測和疑問。她拿起筆，在最新的空白頁上，寫下：

“顧傾城明早離開，歸期不定。留下錦囊（內有三張護身符，一枚召喚銀鈴）。叮囑：勿離‘觀瀾’，勿見外人，有異即告吳姨。‘外魔易御，心魔難防’。”

寫到這里，她停頓了一下，筆尖懸在紙上。然后，她又另起一行，寫下：

“疑點：1.匿名電話目的（擾亂？試探？離間？）。2.顧傾城離開的真實原因（緊急事務？與電話有關？）。3.秦家邱老殘余威脅？4.趙珩動向。5.自身安全（‘觀瀾’防護，吳姨陳伯可信度？）”

她看著自己列出的疑點，每一個都像是一團迷霧，沒有答案。但將它們寫下來，似乎能讓混亂的思緒稍微清晰一些。至少，她知道接下來該警惕什么，該注意什么。

“以不變應萬變，抓緊時間，提升自己。”她在最后，重重地寫下了這句話。